Покорители стихий (СИ)

— Он и ме­сяца не про­живет са­мос­то­ятель­но…

Ка­залось, эти ти­хие пе­решеп­ты­вания те­перь прес­ле­дова­ли его. Зу­ко не­годо­вал, скри­пел зу­бами от злос­ти, но ни­чего не мог по­делать. Го­рожа­не бы­ли пра­вы — он дей­стви­тель­но ни­ког­да не бы­вал за пре­дела­ми стра­ны, в ко­торой ро­дил­ся и вы­рос, и он аб­со­лют­но ни­чего не знал о жиз­ни из­гнан­ни­ка.

Но слы­шать эти со­чувс­тву­ющие, а по­рой и зло­рад­ные, ре­чи бы­ло вы­ше его сил. Хо­телось зак­ри­чать и вы­жечь го­род дот­ла, лишь бы этот кош­мар, став­ший явью, прек­ра­тил­ся.

— Тук-тук, — ус­лы­шал Зу­ко за спи­ной сла­щавый го­лосок.

— Азу­ла? — юно­ша бро­сил на сес­тру об­ре­чен­ный взгляд. — Че­го те­бе?

— Зу­зу, где твои ма­неры? Я лишь приш­ла по­мочь те­бе соб­рать ве­щич­ки. Не­из­вес­тно, на ка­кой срок ты у­ез­жа­ешь. Воз­можно, нав­сегда, — она са­модо­воль­но под­ня­ла бровь. Зу­ко знал, что вов­се не сес­тринская лю­бовь ру­ково­дила ею. Азу­ла прос­то приш­ла пог­лу­мить­ся над ним на­пос­ле­док.

— Я вер­нусь, как толь­ко оты­щу Ава­тара, — сквозь зу­бы про­бор­мо­тал он, бро­сая в до­рож­ную сум­ку вся­кий хлам. — И тог­да отец при­мет ме­ня об­ратно. Он бу­дет рад мо­ему воз­вра­щению.

— Да-да-да, — на­рас­пев про­тяну­ла де­вуш­ка, поп­равляя и без то­го иде­аль­ную при­чес­ку. — Вот толь­ко Ава­тара не ви­дели уже це­лых сто лет. Но уве­рена, имен­но те­бе по­везет его най­ти, — в ее го­лосе явс­твен­но пос­лы­шалась из­девка.

— По­чему те­бя так бес­по­ко­ит моя судь­ба? — Зу­ко зак­рыл сум­ку и обер­нулся.

— Ты мой брат, — в прит­ворном воз­му­щении зах­ло­пала рес­ни­цами она. — Я бес­по­ко­юсь о те­бе. Но не пе­режи­вай, Зу­зу. В пор­ту ты на­вер­ня­ка смо­жешь най­ти ка­кого-то ры­бака, ко­торый возь­мет те­бя к се­бе на лод­ку. Мо­жет, те­бе да­же до­верят мыть па­лубу. Я слы­шала, кресть­яне хо­рошо от­но­сят­ся к си­рот­кам.

— Уби­рай­ся! — он зак­ри­чал так гром­ко, что, ка­залось, зад­ро­жали сте­ны, но Азу­ла ос­та­лась не­воз­му­тимой. Лишь пос­ле то­го, как он за­пус­тил в нее ог­ненной вспыш­кой, сес­тра увер­ну­лась, по­каза­ла ему язык и вы­бежа­ла из ком­на­ты. Она ра­дова­лась то­му, что ос­та­лась единс­твен­ным ре­бен­ком в семье, и да­же не скры­вала это­го.

Зу­ко прис­ло­нил­ся к сте­не, чувс­твуя се­бя со­вер­шенно опус­то­шен­ным, а за­тем сполз на пол, ме­тодич­но уда­ряя ку­лаком по нож­ке кро­вати. За этим за­няти­ем и зас­тал его дя­дя.

— Ну же, Зу­ко, — он про­тянул ру­ку пле­мян­ни­ку и быс­тро под­нял юно­шу на но­ги. — Не нуж­но расс­тра­ивать­ся. Нуж­но ид­ти, нас ждут ос­таль­ные.

— Ос­таль­ные? — пе­рес­про­сил Зу­ко, не по­нимая, о чем это тол­ку­ет дя­дя.

— Я на­шел нам ко­рабль, он от­плы­ва­ет че­рез па­ру ча­сов. А по­ка мо­жем про­гулять­ся по го­роду, ес­ли хо­чешь.

— Ко­рабль? Нам? — бес­толко­во пе­рес­пра­шивал Зу­ко, рас­те­рян­но гля­дя на дя­дю. Он все еще не смел по­верить в свою уда­чу.

— Лей­те­нант Джи всег­да был мо­им вер­ным по­мощ­ни­ком, он сде­лал все не­об­хо­димое, что­бы наб­рать ко­ман­ду. Чес­тные и сме­лые лю­ди, чьи судь­бы от­ны­не не свя­заны со Стра­ной Ог­ня.

— Это зна­чит… — Зу­ко за­та­ил ды­хание. — Вы от­прав­ля­етесь со мной?

— Я бы не смог бро­сить пле­мян­ни­ка в бе­де, — улыб­нулся Ай­ро, гля­дя на сму­щен­но­го юно­шу. — Ну же, до от­прав­ле­ния ос­та­лось все­го па­ру ча­сов, а нам нуж­но ус­петь по­бывать на рын­ке. Я хо­тел ку­пить па­ру но­вых фи­шек для иг­ры в пай-шо, а то мои ста­рые сов­сем уже ис­терлись.

Зу­ко не стал мед­лить и пос­пе­шил за дя­дей — за­ин­три­гован­ный и при­ят­но удив­ленный. Его нас­тро­ение, ко­торое еще па­ру ми­нут на­зад бы­ло сов­сем на ну­ле, ста­ло по­тихонь­ку пол­зти вверх.

— Я ни­ког­да не бы­вал за пре­дела­ми двор­ца, — ос­то­рож­но приз­нался Зу­ко, с ин­те­ресом ог­ля­дывая ок­рес­тнос­ти. В го­роде бы­ло шум­но — тут и там сно­вали вся­кие тор­говцы, рас­хва­ливая свои то­вары.

— Неудивительно. Но ничего, мы это скоро исправим. Све­жий мор­ской воз­дух пой­дет на поль­зу всем нам, — бод­ро ска­зал Ай­ро, пох­ло­пывая пле­мян­ни­ка по спи­не. — Вот уви­дишь.

Айро отправился на рынок, а Зуко — к при­чалу, что­бы ос­мотреть ко­рабль, на ко­тором ему пред­сто­яло от­пра­вить­ся в путь. К его до­саде, он был не та­ким боль­шим, как те ко­раб­ли, ко­торые он ви­дел в кни­гах, но впол­не при­лич­ным. Ко­ман­да поп­ри­ветс­тво­вала юно­го прин­ца нем­но­го сдер­жа­нно, но ис­крен­не. Они яв­но хо­рошо от­но­сились к его дя­де, так как с ува­жени­ем упо­мина­ли его имя в ко­рот­кой бе­седе.

При­мер­но че­рез пол­то­ра ча­са вер­ну­лся довольный собой Ай­ро, ко­торый та­щил в ру­ках ку­чу вся­ких свер­тков.

— Какой у тебя план, племянник? — спросил он отдышавшись. Зуко жестом подозвал лейтенанта Джи.

— Берем курс на За­пад­ный Храм Воз­ду­ха. Мы про­верим каж­дый из хра­мов воз­ду­ха, а за­тем обы­щем весь мир, да­же са­мые от­да­лен­ные его угол­ки, по­ка не най­дем Ава­тара. И уж тог­да пос­мотрим, кто ока­жет­ся в не­удач­ни­ках.

***

Катара застонала и открыла глаза. Повсюду ютился мрак, она с трудом могла разглядеть собственные ладони. Она не знала, сколько времени провела в темнице, не знала, что происходило за стенами тюрьмы. Тишину нарушали лишь редкие стоны заключенных, которых быстро «успокаивали» стражники.

Она часами смотрела в потолок и считала минуты, чтобы не сойти с ума. Она хотела расплакаться, зарыдать так сильно, чтобы хотя бы на пару блаженных минут забыться. Но слез не было. Внутри ее души, казалось, зияла дыра размером с бесконечность. И эта дыра затягивала в себя все ее чувства и эмоции: гнев, негодование, злость и обиду, оставляя лишь пустоту.

Все чаще она стала просыпаться от кошмаров — во сне видела родную заснеженную деревню. Она видела, как люди огня сковали ее руки и повели на свой корабль. Видела Сокку, который пытался защитить сестру, но что он мог — один против дюжины сильных магов огня? Она видела, как брат упал на землю, бил ладонями безразличный лед, загребая дрожащими руками снег, и кричал так, будто все его нутро выворачивали. Катара закрывала руками уши, но голос брата по-прежнему звучал в голове.

Она вновь и вновь закрывала глаза, чтобы не видеть жуткую сцену своего ареста, но та всплывала в ее сознании раз за разом, заставляя веки смыкаться еще сильнее.

Воздух был горячим и сухим, в горле пересохло. Она поднялась с земли и заколотила по прутьям железной решетки, надеясь, что хоть кто-нибудь ее услышит.

— Ну, чего тебе? — спросил ее ленивый голос. К камере подошел один из стражников, он держал на ладони небольшой огонек.

— Пить… Я хочу пить, — прошептала Катара пересохшими губами. Он лишь рассмеялся, будто она сказала нечто забавное.

— Хитро. Но здесь тюрьма для покорителей воды, милая. Ты будешь пить только тогда, когда тебе это будет положено.

— Почему бы вам просто не убить меня?

— Спроси это у Лорда Огня. Назначить аудиенцию? — он еще раз хохотнул и вернулся на свое место. Катара сползла по стенке и закрыла глаза. В этом месте даже слезы высыхали за считанные секунды.

***

Зу­ко сто­ял пе­ред зер­ка­лом и при­дир­чи­во ос­матри­вал свою ра­ну. Ежед­невно он ме­нял по­вяз­ки, ста­ра­ясь без на­доб­ности не смот­реть в зер­ка­ло. И те­перь, хоть ра­на дав­но за­руб­це­валась, он по при­выч­ке про­дол­жал но­сить по­вяз­ку, что­бы не де­монс­три­ровать всем свой урод­ли­вый шрам, ко­торо­го стес­нялся. Са­ма мысль о том, что его ли­цо те­перь на­веки изу­родо­вано, при­чиня­ла ему боль.

По­чему-то вспом­ни­лась та­кая не­типич­но взвол­но­ван­ная Мэй и тот взгляд, ко­торым она ода­рила его, уз­нав об из­гна­нии Зу­ко из Стра­ны Ог­ня. Про­щание бы­ло ка­ким-то ском­канным и по­вер­хностным. Он так мно­го хо­тел ска­зать ей, но при­выч­но умол­чал. Что ска­жет она, ког­да сно­ва уви­дит его та­ким? Зу­ко не хо­тел ду­мать об этом, но на­вяз­чи­вые мыс­ли лез­ли в го­лову и при­чиня­ли ему не мень­шую боль, не­жели сам по­луза­жив­ший шрам.