Покорители стихий (СИ)

А­анг по­косил­ся на не­до­уме­ва­ющую Кор­ру, ко­торая так­же не по­няла смыс­ла этих слов.

— Доб­ро по­жало­вать в Ба Синг Се, Ава­тар А­анг, — ска­зал ста­рик, от­да­вая поч­ти­тель­ный пок­лон в ду­хе лю­дей ог­ня. — Ме­ня зо­вут Ай­ро, а это мой пле­мян­ник Зу­ко.

— Зу­ко? Тот са­мый Зу­ко? — уди­вилась Кор­ра. Она слы­шала это имя. Про­пав­ший без вес­ти принц Стра­ны Ог­ня, ко­торо­го ког­да-то дав­но из­гнал собс­твен­ный отец.

— Ты, ка­жет­ся, зна­менит, — хи­хик­ну­ла Тоф, ткнув пар­ня лок­тем. Тот лишь по­мор­щился и по­качал го­ловой.

— Толь­ко не здесь. В Ба Синг Се нес­ложно за­терять­ся.

— Нуж­но со­бирать со­вет, — ска­зал Ай­ро. — Тоф, опо­вес­ти ос­таль­ных.

Та кив­ну­ла и в сле­ду­ющую се­кун­ду скры­лась за про­пус­тившей ее сте­ной.

Те­перь А­анг и Кор­ра наб­лю­дали, как пе­щера пос­те­пен­но ста­ла за­пол­нять­ся людь­ми. Сре­ди них бы­ли как ста­рики, так и сов­сем еще юн­цы, не­нам­но­го стар­ше их са­мих. Пос­ледней яви­лась тем­но­воло­сая блед­ная де­вуш­ка, оде­тая в рас­ши­тое зо­лотом крас­ное платье. Дви­галась она как-то по-осо­бен­но­му лег­ко и гра­ци­оз­но, что не ос­тавля­ло сом­не­ний — ког­да-то она при­над­ле­жала к арис­токра­тичес­ко­му ро­ду.

Бровь Зу­ко взле­тела вверх, вы­ражая удив­ле­ние, ког­да брю­нет­ка по­дош­ла к не­му, ус­тра­ива­ясь ря­дом.

— А где…

— Она не смог­ла прий­ти, — шеп­ну­ла она. — Кто-то дол­жен был ос­тать­ся в чай­ной, что­бы не вы­зывать по­доз­ре­ний.

Зу­ко кив­нул и об­нял де­вуш­ку за та­лию.

— Бу­ми очень ждал те­бя, — с улыб­кой ска­зал А­ан­гу Ай­ро, ро­ясь в не­боль­шом сун­дучке, по­ка ос­таль­ные рас­са­жива­лись кто ку­да. — К со­жале­нию, его вре­мя здесь за­кон­чи­лось. Но он про­сил пе­редать те­бе это, — ста­рик про­тянул маль­чи­ку не­боль­шой пря­мо­уголь­ный кон­верт. А­анг растерянно сжал паль­ца­ми плот­ную бу­магу. Бу­ми на­писал ему пись­мо? Маль­чик ра­зор­вал обер­тку, и ему на ла­донь упал лишь не­боль­шой кло­чок бу­маги.

— Это все? — он пот­ряс кон­верт, ожи­дая, что от­ту­да вы­валить­ся нас­то­ящее пись­мо. Ай­ро лишь по­жал пле­чами. А­анг раз­вернул за­пис­ку и с вол­не­ни­ем про­читал лишь па­ру слов: «Ну и где же те­бя но­сило, при­ятель?»

Он по­чувс­тво­вал стран­ный ком в гор­ле. На пле­чо ему лег­ла ру­ка Кор­ры, де­вуш­ка смот­ре­ла со­чувс­тву­юще.

— Я соб­рал вас всех здесь, — на­чал тем временем Ай­ро, об­ра­ща­ясь к за­ин­те­ресо­ван­ной тол­пе, — чтобы со­об­щить во­оду­шев­ля­ющую но­вость. Ава­тар вер­нулся.

По ря­дам ми­гом про­шел­ся изум­ленный ше­поток. Од­на лишь спут­ни­ца Зу­ко изящ­но вски­нула бровь, вы­казы­вая веж­ли­вое удив­ле­ние.

— Вы не ос­лы­шались. Ава­тар, хоть и с не­боль­шим опоз­да­ни­ем, все же при­был в штаб пов­стан­цев.

— Ни­чего се­бе с не­боль­шим опоз­да­ни­ем, — до­сад­ли­во про­вор­чал в тол­пе кто-то.

— Ес­ли Ава­тар на на­шей сто­роне, то мы мо­жем выс­ту­пить про­тив Озая хоть сей­час, — а вот кто-то на­обо­рот во­оду­шевил­ся.

— Толь­ко где про­падал Ава­тар, ког­да Озай жёг на­ши го­рода?

А­анг знал, что воп­рос этот дол­жен был проз­ву­чать ра­но или поз­дно.

— Да, где ты был? — де­сят­ки пар глаз об­ра­тились к не­му, и маль­чик по­чувс­тво­вал се­бя не­уют­но.

— Да­вай­те поз­во­лим Ава­тару са­мому рас­ска­зать, — вмешался Ай­ро. А­анг вздох­нул. И рас­ска­зал. Го­ворил чес­тно, не пы­та­ясь от­бе­лить се­бя или выс­та­вить бла­город­ным. Па­ру раз Кор­ра по­рыва­лась вме­шать­ся, но он жес­том ос­та­нав­ли­вал ее. По окон­ча­нию рас­ска­за нас­ту­пило мол­ча­ние. Ник­то не ре­шал­ся ска­зать хоть что-то.

— Не столь важ­но, где А­анг был рань­ше, глав­ное, что сей­час он здесь, — на­конец-то про­из­нес Ай­ро. А­анг лишь с бла­годар­ностью взгля­нул на не­го.

— И ка­кой бу­дет даль­ней­ший план? — спро­сил он, ста­ра­ясь не смот­реть на при­тих­шую тол­пу. Боль­шинс­тво не­одоб­ри­тель­ных взгля­дов сме­нились на со­чувс­тву­ющие.

— План? — Зу­ко уди­вил­ся. — Ос­новной план по­ка — не по­пасть­ся в ла­пы лю­дям ог­ня. Мы со­бира­ем си­лы. Пе­рех­ва­тыва­ем на пол­пу­ти ма­гов, ко­торых уво­зят в тюрь­мы в Стра­не Ог­ня. В ос­новном этим за­нима­ет­ся Тоф, она силь­ный маг зем­ли, сам Бу­ми хва­лил ее.

Тоф ед­ва за­мет­но пок­расне­ла.

— Но все из­ме­нит­ся, ког­да ты ста­нешь пол­но­цен­ным Ава­таром, — кив­нул Ай­ро. — По­ка нуж­но вре­мя на обу­чение, но с этим проб­лем не бу­дет. Воз­ду­хом ты ведь уже ус­пел ов­ла­деть, не так ли? — пос­ле кив­ка маль­чи­ка он про­дол­жил. — А ос­таль­ным трем сти­хи­ям те­бя обу­чат на­ши мас­те­ра. Вре­мени у те­бя дос­та­точ­но, об этом мес­те ник­то не зна­ет. Но не за­тяги­вай. Озай уже зна­ет, что Ава­тар вер­нулся, те­бе нель­зя по­казы­вать­ся на по­вер­хнос­ти.

А­анг кив­нул, чувс­твуя вол­не­ние. На­конец-то он мо­жет сде­лать хоть что-то, и это те­перь не ка­жет­ся приз­рачной да­лекой мис­си­ей.

— А пос­ле то­го, как я за­кон­чу обу­чение, от­ряд выс­ту­пит про­тив Озая?

— Бе­зус­ловно. Но мы по­ка не заг­ля­дыва­ем так да­леко.

— Ес­ли мы со­бира­ем­ся за­дер­жать­ся здесь, то нуж­но заб­рать Ап­пу, — ска­зал А­анг и рас­ска­зал Ай­ро о сво­ем ле­та­ющем зуб­ре, ко­торый ос­тался да­леко за сте­нами го­рода. Как про­вес­ти его внутрь, маль­чик не знал.

— Тоф по­может те­бе, — от­ве­тил Ай­ро. — Толь­ко она хо­рошо зна­ет ла­бирин­ты под­земных пе­щер.

— На­де­юсь, ты не за­был про Сок­ку, — про­шипе­ла Кор­ра, мол­чавшая все это вре­мя. Си­ту­ация ей по­чему-то не нра­вилась, но она не мог­ла по­нять по­чему, ведь имен­но к этой це­ли они и шли все это вре­мя.

— Ко­неч­но, нет, — от­ве­тил А­анг и объ­яс­нил си­ту­ацию Ай­ро.

— За то­вари­щем нуж­но вер­нуть­ся, — сог­ла­сил­ся тот. — Я дам про­вод­ни­ка, что­бы вы не потеря­лись. Тоф, от­прав­ляй­ся с А­ан­гом за Ап­пой. Кор­ра, — лас­ко­во взгля­нул он на де­вуш­ку. — Те­бе при­дет­ся нем­но­го по­дож­дать, по­ка за­кон­чится сме­на в чай­ной. На­ша Ка­тара очень пун­кту­аль­ная.

Кор­ра да­же по­дума­ла, что ос­лы­шалась.

— Ка­тара?

— Да, она пре­вос­ходный по­кори­тель во­ды. Единс­твен­ная, ко­му са­мос­то­ятель­но уда­лось сбе­жать из тю­рем в Стра­не Ог­ня. Уве­рен, вы под­ру­житесь, — доб­ро­душ­но улыб­нулся ста­рик.

***

Сок­ка ос­та­новил­ся воз­ле фон­та­на и вздох­нул. Не знал, сколь­ко еще при­дет­ся ждать. Су­дя по сер­ди­тому вы­раже­нию ли­ца ко­ман­ди­ра стра­жи, ко­торый при­шел оп­ро­кинуть рюм­ку в хар­чевню, по­ис­ки ус­пе­хом не увен­ча­лись.

— Она не глу­пая, не вер­нется сю­да боль­ше, — слы­шал он ти­хие пе­рего­воры блюс­ти­телей по­ряд­ка.

Сок­ка не знал, что ему де­лать даль­ше. Ре­шил все-та­ки по­дож­дать воз­ле об­го­ворен­но­го мес­та встре­чи, в глу­бине ду­ши на­де­ясь, что Кор­ра не рис­кнет вер­нуть­ся, ведь пов­сю­ду здесь те­перь шны­ряла тол­па страж­ни­ков.

Пос­те­пен­но тем­не­ло.

— Сок­ка, у нас есть сюр­приз для те­бя, — ус­лы­шал он за спи­ной до­воль­ный го­лос бег­лянки. Ка­залось, она ед­ва сдер­жи­валась, что­бы не рас­сме­ять­ся.

Ко­неч­но же она вер­ну­лась. Нес­мотря на страх за под­ру­гу, он все же улыб­нулся — ни се­кун­ды не сом­не­вал­ся, что Кор­ра не ос­та­вит его, та­кой уж она бы­ла. Он обер­нулся, со­бира­ясь выс­ка­зать де­вуш­ке все, о чем ду­мал весь се­год­няшний день, но вдруг по­терял дар ре­чи. Ря­дом с Кор­рой сто­яла его сес­тра.

========== Глава 9. Из прошлого. Часть первая ==========

Страна огня, несколько лет назад

При­ходи­лось со­бирать­ся в спеш­ке, не осо­бо об­ра­щая вни­мания на то, что он бро­са­ет в сум­ку. Гла­за зас­ти­лали стран­ные ви­дения — вот он сто­ит, скло­нив­шись пе­ред от­цом, и мо­лит о по­щаде, вот ог­ненная вспыш­ка про­носит­ся пе­ред гла­зами, а вот он уже оди­ноко бре­дет ко­ридо­рами, ста­ра­ясь не вслу­шивать­ся в ше­пот­ки за спи­ной.

— Бед­ный маль­чик…

— Бы­вал ли он рань­ше за пре­дела­ми стра­ны Ог­ня?