Игры престолов. Хроники Империи (СИ)

В ровном голосе Хаффи вдруг проскользнули хрупкие, стеклянные нотки – первый признак смертельной усталости. Араши сделал шаг… и споткнулся! Услужливый лейтенант-хсаши не позволил своему Повелителю упасть, вовремя подоспев на выручку, а Мариша Вентрон с непередаваемым чувством поспешно отвернулась, чтобы никто не смог прочитать в её лице суть сделанного ею открытия.

Позже она спросит своего возлюбленного мужа:

- Может ли быть полезен нам слепой Император?

Александр Вентрон, тихо улыбаясь, распускал сложную причёску Мариши, деликатно освобождая рыжие прядки от цепочек и заколок. Она нежилась, положив острый подбородок на его колени и сладко ёжась от этих ласковых прикосновений.

- Душа моя, – сказал Лекс. Коснувшись губами розового ушка своей половинки. – Никогда не сбрасывай со счетов кого-то, хоть немногим схожего на Араши Йонена. Он из редкой породы людей, что всегда держат данное слово, чего бы им это не стоило. Госпожа Джерриа считает, что у Змееглазого нет чести, но она ошибается. Не повторяй её заблуждений, ибо это может быть опасным.

- Я не понимаю, – Мариша капризно надула губы, тряхнув кудряшками. Лекс шутливо куснул её за плечико, тут же виновато зацеловав.

- Он справился со своей задачей, выполнил уговор с Матерью и помог в нашем маленьком секретном мероприятии. С ним выгодно иметь дело.

- Пожалуй, – вынужденно признала женщина. – Однако, он нанёс мне оскорбление, посмев отвергнуть на глазах вахтенных офицеров и матросов! Это непростительно!

Лекс многозначительно хмыкнул:

- Я восхищён его выдержкой, ибо не знаю мужчин, которых не валила бы с ног твоя потрясающая красота.

Задобренная этими словами Мариша, вывернувшись из рук мужа, толкнула его на кровать. Усевшись сверху сказала:

- Ну, раз уж у меня выдался свободный вечер, почему бы не отметить твои неоспоримые заслуги перед Домом и будущей Матерью?

Александр Вентрон счастливо рассмеялся. Все проблемы, связанные с заговором, попытками контролировать действия непредсказуемого противника и, тем более, союзника, а также прочие скучные, тёмные мысли тут же покинули офицера, стоило только его очаровательной супруге захотеть этого.

Их губы слились в жарком поцелуе, символизировавшем начало новой эры не только Дома Гэлли, но и всей Галактики.

+++

- Мать прибыла в Империю Мэру! – Провозгласил Альфред, обводя безумным, торжествующим взглядом министром и департаментских советников в ожидании их реакции. Но почему-то все они отводили взгляды, не спеша разделить со своим Владыкой радость от озвученной вести. Будто совсем не испытывали счастья. Но им придётся, – тут же жёстко напомнил себе Альфред и объявил своё решение:

- Дабы встретить Великую Мать достойно, я повелеваю подготовить портал, чтобы переместить в мир Хейсал Императорский Дворец.

По рядам царедворцев пролетел дружный вздох удивления и почти что страха. Мэр столицы, поднявшись со своего места, осторожно сказал:

- Ваше Величество… Дворец никогда не покидал пределов Столицы. Среди граждан может начаться паника.

- Так успокойте их, в этом ведь состоит ваша работа?! – Внезапно рявкнул Альфред и его красивое лицо исказила злобная гримаса. Мэр, невольно отшатнувшись, подавлено опустился на своё место.

- Позвольте сказать, Владыка, – взял слово министр департамента внутренних дел. – Для такой масштабной акции необходимо определённое число одарённых не меньше, чем в ранге Лордов Путей. Насколько мне известно, в данное время все они находятся в пределах Лиги, всё ещё недоступной для вторжения.

- Нет нужды в этих маловерных трусах, герцог Атели. Я лично займусь возведением портала, вашей же работой будет подготовка к торжественной встрече Владычицы Вселенной. Я доступно излагаю?

- Хейсал – необитаемая планета на самом краю освоенного пространства. – Заметил граф Ботшем. – Мне немного непонятен выбор Матери, ведь связанные с этим сложности…

- Ни единой «сложности» не возникнет, – с беспечной улыбкой безумца ответил Альфред. – Уверен, всё происходящее соответствует плану Матери, нам лишь нужно обеспечить достойную встречу, тем самым увековечив этот великий день в памяти и сердцах наших потомков.

Император довольно зажмурился, предвкушая скорое свидание с главой своего Дома. Это всё равно, что встретиться с семьёй. И тогда… только тогда, выполнив все свои обещания, он сможет всего себя отдать казням отца. Он будет священнодействовать, упиваясь своей любовью. Навсегда вместе.

====== Глава 21. Пять армий. Часть 5 ======

Дверь им открыла именно Кэтрин. Не сказав ни слова, посторонилась, пропуская мужчин, и если Тимо прошёл мимо, даже не удостоив бывшую пассию взглядом, то Айрон тепло и радушно улыбнулся, словно благодаря за ту роль, что Кэтрин взяла на себя добровольно.

Сулла, показавшаяся на верхней площадке лестницы, резко вздохнула, прижав ладони к лицу, а потом, с радостным вскриком бросилась вниз, чтобы спустя всего пару мгновений оказаться в любящих объятиях своего Повелителя. Тимо, сладко застонав, закружил заплаканную жену, жадно целуя её милое лицо, столько раз снившееся ему во снах. Айрон досадливо вздохнул, отворачиваясь и потому не видел, как влюблённые взлетели вверх по лестнице, спеша уединиться в одной из комнат.

- Ты дурак, Айрон. – Философски заметила Кэтрин, предлагая Владыке Эргона портсигар и зажигалку. Он, даже не пытаясь спорить, согласно хмыкнул, присаживаясь на диванчик в гостиной. Горько улыбнулся сквозь дым, наблюдая за тем, как леди Старр неспешно смешивает в двух высоких бокалах какую-то огненную воду:

- Он любит её без памяти.

Женщина пожала плечами, не желая соглашаться с подобным меланхоличным заявлением бывшего мужа:

-Что с того? Можно, знаешь ли, прекрасно проводить время и без этого обременительного чувства.

- Как ты и Чёрный Палач?

- Джейнно – другое дело. Людей более чистых душой я не встречала. Все его желания просты и бесхитростны, никаких секретов и лжи. Я действительно люблю его так, как никого не любила. И впервые уверена во взаимности.

- Рад за тебя, – искренне признался Айрон.

- И всё же, предпочёл вернуть Императора Сулле?

- Если это сделает его счастливым, почему бы и нет?

- Странно, – улыбнулась Кэтрин немного грустно. – Когда это ты начал думать о чужом счастье? Однако получается некая несправедливость, не так ли? Ведь сам ты остался в гордом одиночестве.

Айрон резко встал, едва не расплескав содержимое своего бокала. Недокуренная сигарета дымилась в обсидиановой пепельнице, наполняя комнату немного горьковатым запахом табака. Женщина тоже поднялась, не сводя настороженного взгляда с лица Владыки. На миг ей показалось, что в глубине изумрудных глаз плеснулся целый океан застарелой ненависти, настоянной на безумии и боли, но вот тонкие губы улыбнулись в привычной язвительной насмешке и он сказал:

- Знаешь, на свете я ненавижу по-настоящему всего три вещи – скуку, плохой секс и очень умных женщин. Если тебе дорога жизнь, не смей говорить подобное. И если тебе всё ещё интересно, от наших соглашений с Императором выигрываю именно я.

- Поэтому я и назвала тебя кретином, – легко рассмеялась Кэтрин, опускаясь обратно в кресло. Буря миновала. – Ты можешь сколько угодно доказывать себе и окружающим, что приобрёл куда больше, чем потерял, но разве от этого легче? Почему бы не признаться, наконец, что страдаешь, при мысли о том, что прямо сейчас эти двое наверху придаются любви, в которой тебе отказано?

- Ты пытаешься унизить и оскорбить меня? – С подозрением осведомился Айрон, но тьма уже ушла из зелёного взгляда и Кэт вновь пожала плечами:

- Всего лишь пытаюсь смягчить твою боль.

- Не понимаю, о чём ты.

- Лайтонен всегда был таким. Он с лёгкостью разбивает сердца, даже ты не избежал его магии, верно? Он никогда не задумается над тем, как тяжело и больно от этого окружающим. Он играет в свои игры, а мы – его фигуры, которыми в любой момент можно пожертвовать.