Змея Давида (СИ)

Снейп огляделся вокруг. Они стояли на поляне у самой кромки Запретного леса, и отсюда открывался великолепный вид на Хогвартс. Почти все окна замка светились яркими огнями и, судя по всему, его обитатели спешно готовились к обороне. Снейп внутренне поежился при мысли о том, кем являлись защитники школы – вчерашние и сегодняшние школьники да горстка пожилых преподавателей. Да, МакГонагалл и Флитвик, каждый в своей области, могли дать фору пятерым аврорам, но что они двое могут сделать против такой оравы отморозков, которые наверняка получат приказ не щадить никого?

В толпе Снейп заметил Эйвери, Беллатрикс, Нотта, Треверса и других членов «ближнего круга». Чуть поодаль, явно стараясь быть подальше от повелителя, стояли Люциус Малфой со следами побоев на лице и Нарцисса. Снейп в очередной раз поразился измученному и опустившемуся виду Люциуса, казалось, у того не оставалось уже никаких душевных сил на то, что поддерживать имидж лихого «упиванца» и рафинированного аристократа. Нарцисса стояла, судорожно вцепившись в локоть мужа, и с тревогой вглядывалась вдаль, словно надеялась высмотреть в окнах Хогвартса своего сына.

Снейп подошел к Мальсиберу и шепотом спросил:

– Чего мы ждем?

Тот пожал плечами:

– Полуночи. Повелитель дал этим оборванцам время до полуночи. В случае их отказа выдать нам Поттера начинаем атаковать. – Поттера нам не отдадут, – уверенно сказал Снейп. – Я знаю, – ответил Мальсибер, – но это уже их проблемы, согласись. Против нас у них нет шансов.

Наконец, Волдеморт повернулся к ним и молча указал палочкой на замок. В толпе тут же началось движение и часть войска Лорда решительно зашагала в сторону школы. Эта группа Упивающихся должна была играть роль передового отряда. Снейп успел заметить, что в его состав вошли в основном почти незнакомые ему «мелкие сошки», именно их Лорд решил бросить в первую схватку, чтобы выявить обороноспособность противника. Судя по всему, сам Волдеморт не был до конца уверен в том, что замок падет под первыми же ударами, раз не рискнул посылать в разведку боем своих лучших людей.

Снейп снова посмотрел на Лорда. Тот стоял неподвижно, лишь слегка поглаживая пальцами свою палочку. Оставшиеся не сводили обеспокоенных взглядов со своего повелителя, однако никто не решался подойти поближе и спросить его о дальнейших планах по поводу штурма, даже Беллатрикс держалась на почтительно расстоянии.

Драгоценные минуты уходили, а Снейп так и стоял в этой толпе, не в силах попасть в замок. А ему нужно было туда попасть, чтобы найти Поттера. От мысли о том, что должен практически собственноручно отвести мальчишку на верную смерть, да еще «ободрить» его словами, что это, мол, для всеобщей победы, он чувствовал себя премерзко. У него было больше года на то, чтобы смириться с этим, и ему почти удалось, но теперь обида, сожаление и злость на Дамблдора с новой силой поднялись в душе. Заводясь с каждой минутой все сильнее, Снейп с трудом удерживал окклюментный барьер в сознании, опасаясь, что его состояние станет заметным для Волдеморта. Хотелось уже поскорее со всем этим покончить.

Нет, судя по всему, пока Лорд сам не даст отмашку на то, чтобы все оставшиеся приняли участие в штурме, улизнуть и самостоятельно проникнуть в Хогвартс у него не получится. Беллатрикс не спускала с него кровожадного взгляда, словно догадывалась о его намерении слинять. Она, конечно, думает, что он просто собирается «сделать ноги», чтобы не сражаться вместе со всеми, но ничего другого от нее он и не ожидал – только и ждет, когда он допустит непростительный промах и его можно будет смело сдать повелителю на растерзание. До сих пор не может простить ему триумфа после убийства Дамблдора и директорства Хогвартса (Снейп знал, что Белла сама изъявляла желание занять этот пост).

В это время со стороны Хогвартса показалась сначала яркая огненная вспышка, а через несколько секунд до них донеслись звуки мощного взрыва.

– Эти паршивцы взорвали виадук, – шепотом сказал Мальсибер. – Наверняка все, кто по нему шел, сверзились в пропасть.

Волдеморт снова повернулся в сторону оставшихся Упивающихся и так же молча указал палочкой на замок. Повинуясь безмолвному приказу, все двинулись в сторону школы. Снейп тоже было собрался идти вместе со всеми, но голос Волдеморта остановил его:

– Северус, ты останься.

А вот это уже совсем плохо, подумал Снейп. Уж лучше бы Лорд выпихал его в самую гущу боя, чем держать при себе, наверняка обдумывая какую-нибудь гадость в отношении его. Нельзя же предположить, что это он таким образом бережет своего лучшего зельевара и «самого верного слугу», как он часто повторял в последнее время?

Кляня фортуну, которая, казалось, в этот злосчастный вечер повернулась к нему задом, Снейп послушно вернулся, встав чуть поодаль от Волдеморта, за его спиной, и огляделся. Подле Лорда осталось совсем мало народу – сам Снейп, Дженкинс, исполнявший в армии Волдеморта функции медика и помощника Снейпа по изготовлению лечебных зелий, Лоу, которому в последней стычке с «орденцами» оторвало ногу, Люциус, у которого не было палочки, да бледная как смерть Нарцисса, которая, засунув руки в карманы летнего пальто, стояла чуть подальше от остальных, почти спрятавшись за кустами. Шагах в десяти от Волдеморта в воздухе завис сверкающий прозрачный шар, в котором, уютно свернувшись, словно кошка, дремала Нагайна.

Снейп с отвращением посмотрел на гадину. В защитную сферу Лорд начал помещать ее только в последний месяц, хотя раньше она могла ползать по всему Малфой-мэнору и за его пределами, чтобы поохотиться. Явно почуял неладное, подумал Снейп, испугался за свои драгоценные крестражи. Интересно, он чувствует, когда их уничтожают?

Лорд тем временем прошипел что-то на парселтанге, и сфера со змеей плавно подплыла к нему по воздуху. Судя по всему, сфера была звукопроницаема, но физически добраться до змеи, пока она находится в ней, было невозможно. Волдеморт о чем-то переговаривался по-змеиному со своей любимицей, та ему отвечала.

Время шло, Снейп томился в бездействии, а мысли его становились все более безрадостными. Если он сегодня умрет (а вероятность этого весьма велика), то умрет он, похоже, без всякой пользы для дела, так и не сумев передать Поттеру нужных сведений. Поттер может уничтожить все крестражи, но, не зная, что последним крестражем является он сам, пустит насмарку все свои старания и жертвы других, принесенные для победы. Даже если Лорда убьют (неважно, кто) – где гарантия, что не найдется какой-нибудь фанатик типа Беллы, кто оживит его? Уж если это удалось даже такой посредственности, как Петтигрю (чтоб его в аду черти драли во все отверстия!), кому другому это будет раз плюнуть. Поттер же наверняка не горит желанием встретиться на узкой дорожке с Лордом, понимая, что против него его шансы смехотворно малы. И будет Лорд жить вечно, как и собирался.

На душе было муторно от мыслей о том, что все, что он делал в последнее время, бессмысленно. Если бы Волдеморт позволил ему отправиться вместе со всеми в Хогвартс, у него не только был бы шанс выполнить поручение Дамблдора, но и по мере сил поучаствовать в уничтожении оставшихся крестражей (Поттер не в счет, на чертового мальчишку у него рука поднимется разве что для того, чтобы облегчить его мучения), а потом незаметно исчезнуть с горизонта. Независимо от того, чем закончится война, по головке его не погладят ни те, ни другие.

И Диана, воспоминания о которой подкрались так не вовремя. Снейп очень надеялся, что ее сейчас нет в этой мясорубке. Жаждущая мести мадам Розье, Беллатрикс и Эйвери после первого же призыва Лорда убрались из ее дома, где они устроили на девушку засаду, и дали ей, таким образом, возможность схватить деньги и документы и бежать из страны, к ребенку. С каким-то несвойственным ему сентиментальным сожалением Снейп подумал, что никогда не увидит своего сына вживую. И лучше бы вообще не узнавал о его существовании – подохнуть именно теперь было куда обиднее, чем тогда, когда он считал, что ни одному человеку на земле он не принесет горя своей смертью.