Однажды в Вестеросе (СИ)

— А посылая в Звездопад лошадей, ты только вслушайся, кому ты доверяешь – лошадям! Посылая этих лошадей, ты не рискуешь разве?

— Нет, — покачал головой Дейн. – Я же сказал. Тем более что без седоков они доберутся до Звездопада в полтора, а то и в два раза быстрее. К тому же ты недооцениваешь нас. Каждого из нас. Пока мы здесь втроём, мы сила. Каждый из нас стоит троих обычных рыцарей. Я говорю это не для того, чтобы похвалиться, Освелл, не смотри на меня так. Просто чтобы ты понял. Отсутствие даже одного из нас может стать роковой ошибкой. Я не могу позволить кому-то уехать. Больше не могу.

— Делай, как знаешь, — сдался Уэнт. – Как хочешь, а я пойду к Герольду. Думаю, ему тоже будет полезно узнать о твоём плане.

— Не думай, что если не смог ты, он сможет меня переубедить, — отозвался дорниец, уже на товарища не глядя.

Он раскладывал перед собой лист бумаги и вытаскивал на свет чернильницу с пером. Освелл покачал головой и ушёл, понимая, что разговор уже окончен.

Письмо Эртур написал быстро, особенно и не задумываясь, ведь всё, что он писал брату, роилось в его голове уже несколько дней. Он просто просил о помощи, умолял. И Дейн знал, что брат ему не откажет. Мысли о возможных последствия для Звездопада Эртур задвинул куда подальше, стараясь не вспоминать о них вовсе, ведь это могло отговорить его от этого поступка. Но нельзя было этого допустить. Лианне нужна была помощь. И сам он уже ничего не мог для неё сделать, кроме этого.

Как Освелл и обещал, он нажаловался Герольду, потому что тот пришёл без промедления.

— Ну-с? – великан грузно плюхнулся на стул. – Ты почто Уэнта то обидел? Ввалился он, понимаешь, да как начал руки заламывать, волосы драть. Еле заставил его пыл поубавить. Благо леди Лианна спит, а то бы точно начала нервничать. Не хватало нам ещё для полного счастья.

— Освелл излишне бурно реагирует.

— Да неужто? Это на твою-то затею с лошадьми? – усмехнулся Хайтауэр.

Дорниец кивнул, не поднимая головы от письма.

— Если бы я не знал тебя, тоже начал бы сомневаться в твоих способностях трезво мыслить.

— Стало быть, — Дейн, наконец, посмотрел Герольду прямо в глаза, — ты мне доверяешь?

— Вышло так, что да, я доверяю тебе. Только вот на душе от этого не спокойнее.

Эртур решил — признаваться сейчас в том, что у него самого душа не на месте, будет лишним. Если уж он подаст признаки сомнения, то пиши пропало. Тогда уж точно один из них снарядится в поход в Звездопад. Этого нельзя было допустить. На самом деле Эртур и его младший брат в действительности частенько так передавали вести в юности. Да только дело сейчас было куда серьёзнее, чем детские шалости. И если хоть что-нибудь пойдёт не так, это будет конец. Никто в Башне Радости не тешил себя больше пустыми надеждами: чтобы спасти Лианну, нужно было действовать и решительно.

— Я могу понять тебя, Герольд, — ответил, наконец, Эртур. – Но и ты пойми меня. От Рейгара уж которую неделю ни строчки. Предчувствие у меня, что дело худо. Я знаю, что ты вроде как у нас лорд-командующий.

— Брось, Эртур, — отмахнулся Хайтауэр. – Все прекрасно знают, что ты принцу ближе всех был. Ни у кого у нас не возникает сомнений на тот счёт, что тут у нас ты принцесса и ты балом командуешь.

Дейн усмехнулся:

— Умеешь же ты момент испортить.

— Только не говори, что думал в любви мне признаться, а я тебя так подло прервал. Да не кипятись ты, — примирительно произнёс Герольд, видя, что Эртур начинает сверкать глазами в его сторону. – Шутки шутками, но вернёмся к делу.

— Так что ты скажешь?

— А что, это может ещё как-то повлиять?

— Может.

Герольд разом стал серьёзным:

— Скажем так, я согласен, что отсутствие даже одного из нас в случае непредвиденной ситуации может сыграть нам не на руку вовсе. И, конечно же, я согласен, что леди Лианне нужна помощь Звездопада, во что бы то ни стало. Но хочу тебе напомнить, что Дорн отдал в распоряжение короны несколько тысяч своих воинов. Ты ведь знаешь это не хуже меня. Как знаешь и то, что Эйрис, видимо, надавил на них, иначе принц Доран не стал бы ввязываться в эту войну. Но это вовсе не значит, что он с распростёртыми объятиями примет любовницу кронпринца, да ещё и с младенцем на руках и тремя гвардейцами, за головы которых назначена неплохая награда.

— К чему ты клонишь?

— Ты подумал о том, что твоего брата, возможно, ожидают весьма серьёзные последствия за то, что он поможет нам? Я-то знаю, что он поможет. Он не сможет тебе отказать. Но ему придётся заплатить за это свою цену. И больше я опасаюсь не последствий со стороны короны: проступок Рейгара король быстро замнёт, в этом сомнений нет. Может, любовно Дорн отшлёпает. Я тебе говорю о принце Доране.

Эртур тяжело вздохнул и отложил перо в сторону.

— Выходит, что ты об этом всё же думал, — заключил Хайтауэр.

— Конечно, я об этом думал. В первую же очередь думал. Только что ещё мы можем сделать? Эти деревни, что близки к нам, это всё не то. Мейстер очень нас выручил, но его знаний уже недостаточно. Нам просто жизненно необходим Звездопад, его лекари и, что самое главное сейчас, его лекарства и ресурсы. Я стараюсь верить, что они справятся с последствиями. Если они вообще наступят.

— Ладно, только брата предупреди. Пусть это будет его выбор. Будем молиться, чтобы всё обошлось.

— А с лошадьми же что?

— Пускай своих лошадей, — Герольд поднялся. – С Уэнтом я уж как-нибудь разберусь, хотя крику, ручаюсь, будет много.

Эртур улыбнулся. Поддержка – вот что действительно ему сейчас было нужно, и он получил её сполна.

— Спасибо, Герольд.

— Рано благодаришь. Если всё выгорит, можешь меня к этой заслуге приписать. Буду дамочкам в Браавосе в борделе рассказывать. И не будет стыдно, что вру, — усмехнулся здоровяк и вышел вон.

В конце концов, Дейн решил отправить двоих коней из четырёх, чтоб было надёжнее. Он стоял у башни совсем один. Приладив на конские уздечки письма, завёрнутые в кожаные лоскуты и припечатанные восковыми печатями дома Дейнов, дорниец поочерёдно погладил коней по крупу.

— Не подведите меня, ребята. Это слишком важно, чтобы вы не справились.

Кони посмотрели на него и заржали, словно бы поняли человеческий язык. Эртур горько усмехнулся: ах, если бы это было так.

— Ну, ступайте. Скачите домой! – он, что есть силы, прошёлся ладонями по лошадиным задкам.

Кони встали на дыбы, громогласно заржали и сорвались с места. В сторону Звездопада. На душе Дейна стало немного спокойнее: они выбрали верное направление. Не то, чтобы гвардеец в них сомневался, но всё равно это успокоило его немного. Теперь оставалось лишь надеяться, что ничего в пути не случиться.

Дорниец почувствовал на спине взгляд. Он обернулся к башне и задрал голову. В одном из узких, неостеклённых окон гвардеец увидел фигуру Освелла. Тот задержался лишь на пару секунд, а затем скрылся. Дейн вновь повернулся туда, куда ускакали кони: они как раз достигли леса и юркнули в зелень.

— Скачите домой, — прошептал Эртур еле слышно.

Пусть в затею с лошадями с горем пополам верил один только Дейн, однако их отправка в Звездопад немного улучшила всеобщее настроение. За время, что они ждали ответа либо приезда гостей, гвардейцы решили больше не покидать башню надолго, а уж тем более не светить своими лицами в ближайших деревнях. Провизию теперь они добывали в лесу, благо проблем с этим не было, ведь на много миль вокруг никого, кроме беглецов из столицы, не было.

Эртур с Освеллом разговаривали теперь реже. Но однажды им пришлось отправиться на охоту вдвоём. Обоих это несильно напрягало, а охотиться молча было даже удобнее. Они друг другу совершенно не мешали, благодаря годами выдрессированному навыку командной работы. За долгое пребывание в Башне Радости Дейн начистил и починил арбалеты, найденные в сундуках ещё в первые дни, когда они только более-менее обустроились в этом месте. Долгое время от них толка им не было. Пока не пришло время добывать еду самостоятельно.