Правдивые истории о чудесах и надежде

– Вот это да! – воскликнула я. – Поздравляю!

На том конце провода повисла тишина, и тут я поняла, в чем дело.

– А как же Рози?

Мама объяснила, что Дон со своим приятелем переезжают на съемную квартиру, которую им придется делить с другими жильцами, и не смогут взять Рози, хотя им очень хочется.

– Я думала, мы останемся в Лондоне насовсем. Но мы всегда мечтали переехать на Багамы! И это предложение свалилось на нас, как гром среди ясного неба, от одного из старых знакомых. Мы с папой просто не можем упустить такой шанс. Может, ты возьмешь Рози к себе на пару месяцев, пока мы там не устроимся?

У меня никогда не было собаки. Справлюсь ли я?

С другой стороны, я не работала и могла уделить Рози много времени. Да и дети будут рады.

Может, не такая уж это плохая идея?

– Хорошо, – ответила я. – Нужно спросить у хозяина квартиры, разрешает ли он держать животных. Если да, я радостью ее возьму.

Мама очень обрадовалась:

– Уверена, ты будешь хорошо о ней заботиться. И мне будет спокойнее, если она поживет у родного человека, которого уже знает. – Она помолчала и добавила: – А потом что-нибудь придумаем.

В тот же день я рассказала обо всем хозяину квартиры, он дал добро, и я поделилась новостью с детьми. Билли пришла в восторг.

– Скорее бы, скорее! – воскликнула она.

Лиам тоже обрадовался, но выдвинул условие:

– Я с ней гулять не буду, мам. Не хочу за ней убирать на улице!

Мы рассмеялись.

– Не волнуйся, – ответила я, – я сама буду с ней гулять.

Итак, с переездом на Багамы было решено, и через две недели мама с папой приехали к нам и привезли Рози. Я открыла дверь, и Рози кометой понеслась ко мне. Родители привезли коробку ее вещей – лежак, игрушки, корм. Я отнесла вещи в дом, и мы отправились в ближайший паб.

Там мы пообедали и проговорили несколько часов. Когда пришло время прощаться, мама очень расстроилась. Я хорошо понимала, почему. Мы с Рози провели вместе всего десять дней, а я уже успела к ней привязаться. А с моими родителями она прожила несколько месяцев. Мама в слезах попрощалась со мной, и мы крепко обнялись. Потом она скорее пошла в машину, чтобы поплакать в одиночестве.

А вот папа так не спешил. Он, как обычно, держался молодцом и погладил Рози по голове:

– Пока, Рози. Пока, моя девочка.

Он выпрямился и подошел ко мне, чтобы обняться, но я видела, что глаза его полны слез.

Папа был бывшим морским пехотинцем и, наверное, не хотел показывать, что Рози тронула его сердце. И хотя его голос не дрогнул, все прочитывалось по лицу. Рози и его успела покорить.

Я помахала им на прощание, подождала, пока машина не скрылась за поворотом, взяла Рози за поводок и повела домой. В тот вечер мы кормили ее лакомствами, гладили и успокаивали, как могли, но Рози, храбрая девочка, держалась молодцом.

Мама постоянно звонила справиться о Рози. А у нее все было в порядке. Каждое утро я надевала ей поводок с эмблемой «Баттерсийского дома собак и кошек» и вела на прогулку на соседний пляж. Мы жили в Пейнтоне, приморском городке. Зимой на пляже разрешалось гулять с собаками, и я спускала Рози с поводка. Поначалу я немного нервничала, да и Рози было непривычно слышать шум волн и бегать по мягкому песку, который проваливался под лапами. Сначала она держалась рядом, но уже через несколько минут уносилась прочь.

Видели бы вы, как она бегала! Она гонялась за чайками и плескалась в море, а я улыбалась, глядя, как ей весело. В конце концов она всегда возвращалась ко мне с счастливым видом. Она словно хотела сказать: видела, мам? Как же тут здорово!

Куда бы мы ни отправились, прохожие останавливались и заговаривали со мной.

– Какая красавица! – говорили они. – Чудесная девочка.

А я рассказывала им о ее печальном прошлом, и они приходили в ужас. Потом я рассказывала о том, как внимательно заботились о ней ветеринары из «Баттерсийского дома», как они вылечили ее грыжу, и она снова стала здоровой собакой.

Билли нравилось, что Рози теперь живет у нас, и они очень подружились. Рози с Билли были похожи: добрые, ласковые и нежные. Они часто лежали на диване в обнимку. а когда Билли подходила к дому, Рози подбегала к двери и ждала ее там.

Что до Лиама, он любил покататься с ней по полу и побороться. В игре с ним она могла порычать (больше я никогда не слышала, чтобы она рычала), и мне кажется, в глубине души она очень ждала этих игр, и Лиам был ее любимым другом.

Неудивительно, что вскоре мы единогласно решили, что хотим оставить Рози. Я сказала об этом маме. Та расстроилась, но согласилась, что так будет лучше для Рози.

Раньше я никогда не задумывалась о том, чтобы завести собаку. Но теперь, когда она у меня появилась, я начала жалеть о всех тех годах, когда у меня ее не было. Если бы я знала, что собака в доме поможет мне справиться с тревожностью и депрессией, которые мучили меня много лет, я бы уже давно нашла себе питомца. Долгие годы мне было тяжело просто выходить из дома. Мне приходилось переламывать себя, даже чтобы сходить в магазин за молоком. Бывало, что меня охватывало беспокойство, и я не могла выйти из дома или сделать простейшие вещи, ощущала полное одиночество и безысходность. Я ненавидела ходить куда-то одна и общаться с незнакомыми людьми. Но когда появилась Рози, моя жизнь изменилась.

Каждый день она вытаскивала меня на улицу. Благодаря ей я начала говорить с прохожими и подолгу гулять по морскому берегу. Это стало моим спасением, и вскоре я уже не нервничала перед выходом из дома: с Рози я была не одна. Она стала моим лучшим другом, и чем дольше она жила у нас, тем больше я убеждалась в том, что маме с папой было судьбой предназначено уехать на Багамы, а Рози – стать моей собакой. Планеты выстроились в ряд, и сама судьба привела Рози ко мне.

До того, как Рози поселилась у нас, я никогда не понимала дружбы между собакой и человеком, не понимала, почему люди брали отпуск на неделю после смерти любимого питомца. Теперь же все встало на свои места. Рози стала все равно что моим третьим ребенком. Раньше я не подозревала, что человек и животное могут так подружиться. Я разговаривала с ней и не сомневалась, что она все понимает. По утрам она каким-то образом догадывалась, пойдем ли мы на прогулку сразу или я сначала буду заниматься домашними делами. Стоило мне подумать, что неплохо было бы погулять, как Рози начинала бешено носиться по дому и стягивала поводок с крючка на кухне.

Вскоре после того, как Рози переехала к нам, я приняла решение, которое долго откладывала: отправилась в офис местного агента по недвижимости и попросила его подыскать нам дом с большим садом. Пришло время перемен.

Мы посмотрели несколько домов, но мне особенно приглянулся один домик в центре города. Как только я открыла дверь кухни и вышла в сад позади дома, то сразу поняла: Рози здесь понравится. И мы переехали в дом с прекрасным садом, который находился всего в паре минут от нашей прежней квартиры. Рядом раскинулся парк, и Рози обожала пруд с утками: каждый раз обегала его кругом. Все соседи ее уже знали. Стоило им увидеть нас на пляже, и они показывали на Рози и спрашивали:

– Это та безумная собака из парка?

– Это она, – со смехом отвечала я.

Я поняла, что Рози появилась в моей жизни как раз вовремя. Билли и Лиам стали уже почти совершеннолетними, они все время проводили на работе или в компании друзей. Раньше я никогда не задумывалась о том, на что будет похожа моя жизнь, когда дети уедут. Стирки и уборки стало меньше, но тишина в доме меня угнетала. И если бы не было Рози, даже не знаю, как бы я справилась.

Однажды я заметила, что Рози погрустнела и все время трясет головой. Я отвела ее к ветеринару, и тот обнаружил ушную инфекцию. В течение года ухо то и дело воспалялось. Мы провели дополнительное обследование и выяснили, что у Рози в левом ухе образовалась доброкачественная опухоль – она и вызывала рецидивы заболевания. Ей сделали операцию и удалили пораженный участок ушного канала. Из клиники она вернулась в хирургическом воротнике. Голову и шею ей частично обрили, и тут я заметила у нее на ухе и голове шрамы, прежде скрытые под шерстью. С щемящим сердцем я поняла, что ветеринары из «Баттерсийского дома», скорее всего, были правы, и Рози использовали как приманку для натравливания собак. Доказательства были прямо передо мной.