Воздушная мощь — решающая сила в Корее

Удары авиации по Токсану и Часану явились предметным уроком для противника, наглядно! продемонстрировав большую его уязвимость с воздуха. Еще важнее было то, что они свидетельствовали о решимости командования Объединенных Наций увеличить нажим: с помощью военно-воздушных сил, т. е. продолжать такую войну, которую противник не в состоянии выдержать. Для северокорейцев эти удары, по-видимому, представлялись орудием, постоянно нацеленным на важнейшие элементы военно-экономического потенциала страны, обеспечивающего военное и политическое сопротивление. Производство продуктов литания явилось единственной крупной отраслью экономики Северной Кореи, которая после трех лет войны еще работала исправно. Несмотря на решающее военное значение снабжения продовольствием и тот непоправимый ущерб, который был бы нанесен противнику его подрывом, ВВС ООН в течение трех лет войны не наносили ударов по северекорейским источникам продуктов питания.

В первые дни войны боевые действия ВВС имели своей целью обеспечить прорыв наземных войск с Пусанского плацдарма. Позднее ВВС сделали возможным их стремительное продвижение к реке Ялуцзян. Вскоре вслед за этим авиация явилась основным средством, остановившим быстрое продвижение сухопутных войск китайских народных добровольцев южнее 38-й параллели.

После того как линия фронта была стабилизирована и в июле 1951 года начались мирные переговоры, задача ВВС США Дальневосточной зоны состояла в том, чтобы ударами с воздуха заставить противника подписать соглашение о перемирии. Они выполняли эту задачу в течение более чем двух лет, ведя круглосуточно наступательные действия против развернутых вооруженных сил противника. В этот период силы авиации использовались в различных целях: от оказания непосредственной авиационной поддержки своим наземным войскам на фронте до нанесения ударов по всей глубине тыла противника до границы с Маньчжурией, служившей для него убежищем. Авиация наносила удары по всем подвижным и стационарным целям, имеющим тактическую ценность, уничтожение которых ослабляло бы противника и уменьшало угрозу войскам ООН с его стороны.

ВВС США Дальневосточной зоны всегда помнили о политических задачах войны и отдавали себе отчет о том, что в Северной Корее имелись такие чувствительные для противника цели, удары по которым могли сорвать переговоры о перемирии или расширить масштабы войны. Ограниченные по численности ВВС Объединенных Наций использовались для непрерывных налетов только на цели, непосредственно влияющие на конкретную наземную обстановку.

В июне 1952 года, после 11 месяцев бесплодных переговоров о перемирии, ВВС получили разрешение нанести удар и уничтожить одну из так называемых чувствительных целей, а именно мощную систему северокорейских электростанций.

Этот шаг рассматривался как пробный, чтобы выяснить, вызовет ли разрушение важной для противника цели серьезные ответные действия с его стороны. Электростанции подверглись серии одновременных налетов и были разрушены. Стало ясно, что противник был не в состоянии осуществить ответные действия и не хотел расширения масштабов войны.

Поскольку переговоры о перемирии слишком затянулись и были наконец в октябре 1952 года по инициативе Объединенных Наций прекращены, ВВС США Дальневосточной зоны начали наносить удары по второй системе чувствительных для противника целей — целей столь важных, что их одновременное разрушение (аналогично разрушению электрических станций) могло вынудить противника немедленно подписать соглашение о перемирии или даже привести к капитуляции его вооруженных сил. Эта система целей состояла из более чем 20 земляных и каменных плотин водохранилищ, дававших до 75 % воды для орошения рисовых плантаций Северной Кореи, которые снабжали страну основным продуктом питания.

Основная цель разрушения плотин состояла в том, чтобы вызвать наводнение и таким путем полностью вывести из строя систему коммуникаций противника на западном побережье. Внезапное прекращение на длительное время подвоза и без того незначительного количества снабжения, поступавшего на фронт, могло быть смертельным ударом для противника. Разрушение плотин и затопление долин превращало Северную Корею из экспортера (Северная Корея вывозила излишки риса для обмена на вооружение и боевую технику) в крупного импортера риса. Но откуда она могла ввозить рис?

Данные разведки указывали на серьезную нехватку риса в Южном Китае, являющемся крупным поставщиком риса для коммунистических стран Азии. Поэтому было ясно, что только небольшое количество риса могло быть направлено для коммунистических вооруженных сил в Корее. Советский Союз поставлял Корее только «металлические изделия». Даже если бы была возможность получать рис из какой-либо страны, то его пришлось бы доставлять по системе путей сообщения, которая уже была серьезно перегружена и вследствие дневных и ночных действий ВВС США по изоляции района боевых действий по сути дела находилась на грани катастрофы. Если бы 10 % импортируемого риса и достигло фронта (этот процент других видов снабжения противнику удавалось успешно доставлять до войск), то его оказалось бы явно недостаточно, чтобы накормить армию. А голодные солдаты — плохие бойцы.

Во второй половине апреля 1953 года по просьбе Северной Кореи переговоры о перемирии были возобновлены, но сразу же начались знакомые проволочки и задержки. 5 мая 1953 года переговоры за столом конференции снова зашли в тупик и Командование Объединенных Наций предупредило противника: «Время переговоров истекает». Почти одновременно ВВС США Дальневосточной зоны нанесли удар по Токсанской плотине. Это был первый из серии ударов, нанесенных по 5 плотинам.

По плодородным долинам и обширным низменностям полуострова Хоанхэ в Северной Корее рассеяно много крупных земляных и каменных плотин, которые собирают воду малых рек в водохранилища для искусственного орошения полей рисовой житницы коммунистической Северной Кореи.

С точки зрения классической военной стратегии эти плотины как система целей имели небольшую ценность. Хотя они и представляли известную часть военного потенциала противника, однако их разрушение в стабильной боевой обстановке могло оказать только ограниченное влияние на численность и расположение войск противника, но командующий ВВС на театре военных действий, отвечающий в рамках авиационной стратегии за планирование и проведение боевых действий авиации, не может рассматривать эти цели только с точки зрения их влияния на положение линии фронта. Тщательно изучая все имеющиеся цели, по которым ВВС могут наносить удары, он должен выбрать из них такие, уничтожение которых будет при меньшей затрате сил и средств способствовать эффективному выполнению задачи, стоящей перед вооруженными силами на театре военных действий. С этой точки зрения некоторые из ирригационных плотин имели большое тактическое, а в перспективе и стратегическое значение.

Для определения тактической ценности подобных целей было проведено изучение 20 плотин на полуострове Хоанхэ. В отношении многих из этих плотин было установлено, что их разрушение вызовет наводнения, которые смоют целые участки железнодорожного полотна, грунтовых дорог, подмоют шоссейные дороги, разрушат или ослабят мосты и затопят районы размещения складов и военных сооружений. Стало ясно, что максимальные тактические результаты могут быть достигнуты в любое время года, если водохранилища будут заполнены на 80 % их емкости. Считалось, что бурное наводнение нанесет жестокий, хотя и временный удар как по основным, так и по второстепенным железнодорожным и шоссейным магистралям западного побережья, связывающим тыл с фронтом.

Стратегическое значение этих целей определялось влиянием системы ирригационных плотин на всю экономику Северной Кореи и на снабжение населения страны основным продуктом питания.