Воздушная мощь — решающая сила в Корее

По данным разведки, проведенной перед налетами, мосты и прилегающие к ним районы были защищены 135 зенитными орудиями (из них 90 крупного калибра и 45 автоматических), которые противник непрерывно перемещал для того, чтобы сделать любую атаку с воздуха опасным предприятием.

Наблюдением, проведенным перед налетами, были установлены и отмечены позиции, занятые зенитной артиллерией, однако во время первого налета летчики Объединенных Наций обнаружили, что многие из отмеченных позиций были пустыми и зенитная артиллерия вела огонь с неожиданных направлений. Реактивные самолеты, выделенные для подавления огня зенитной артиллерии, устремлялись вниз сквозь плотный огонь, чтобы заставить замолчать пушки. Один летчик истребителя-бомбардировщика, ветеран второй мировой войны, сказал: «Я никогда не видел ничего подобного. Они вели по нам бешеный огонь из тяжелых орудий. Я мог даже видеть снопы огня, вылетающие из стволов. Количество разрывов снарядов можно было сравнить с количеством конфетти на Бродвее».

Налеты на мосты потребовали наиболее интенсивных ударов по зенитным средствам ПВО, какие когда-либо предпринимались во всей корейской кампании. Бомбардировщики В-26 и В-29 специально выделялись для действия против позиций зенитной артиллерии и прожекторов в темное время суток. В 6 главных налетах истребителей-бомбардировщиков, проведенных в дневное время, 713 боевых вылетов из 1166 были направлены на подавление огня зенитной артиллерии, в то время как 453 — на разрушение мостов.

Потери самолетов Объединенных Наций от средств ПВО показали, что такая тактика себя оправдала. При тысячах боевых самолето-вылетов, сделанных в район цели, было потеряно только 7 истребителей-бомбардировщиков, причем 6 из 7 летчиков были спасены самолетами-амфибиями или вертолетами, патрулировавшими у устья реки Чёнчёнган; 12 истребителей-бомбардировщиков получили серьезные повреждения и 19 — незначительные.

Во время налетов и в течение 11 дней после первоначального удара ВВС Объединенных Наций контролировали район мостов и не давали противнику возможности использовать их. Всякие железнодорожные или автомобильные сообщения через этот район были приостановлены. Поддерживающими атаками были разрушены железнодорожные и шоссейные мосты у Понвонри — второстепенная переправа, находившаяся выше по течению реки от Синандзю. Таким образом, транспортная сеть западного побережья была полностью рассечена на две части. 18 января, через три дня после окончания налетов, фоторазведка отметила начинающуюся активизацию ремонтных работ в районе Синандзю — Нёнми. Было обнаружено, что противник строит новый мост в районе Нёнми (В-65). Менее чем через 48 часов были установлены все кессоны и сделаны насыпи для подъездных путей к мосту. 19 января отмечались крупные ремонтные работы на обоих комплексах мостов. 20 января все мосты оставались еще непроезжими. 21 января, на двенадцатый день после начала атак, разведка сообщила о возобновлении движения в ограниченных масштабах через этот район. Массы северокорейских рабочих и солдат двигались через несколько спешно залатанных мостов, неся на спинах предметы снабжения от Нёнми к ожидающим грузовикам на синандзюйском берегу реки Чёнчёнган. Наблюдалось также, что по ночам грузовые автомашины перевозили предметы снабжения по замерзшей поверхности реки к поездам, ожидавшим на другом берегу. Через 11 дней ограниченные перевозки снабжения по ночам были возобновлены.

Намечавшееся разрушение всей транспортной системы осуществилось. С помощью налетов авиации система путей сообщения была разорвана на две части. При остром недостатке снабжения боевых частей на линии фронта противник был вынужден осуществлять перевозки предметов снабжения днем, несмотря на опасность дальнейших атак с воздуха.

Разрыв линий коммуникаций в районе комплекса мостов вызвал сильную перегрузку железных дорог и скопление поездов на сортировочных станциях на линии Синандзю — Пхеньян и на северных линиях, идущих на Синыйчжу, Намсан-ни и Манпхо. Все скопления поездов на железных дорогах к реке Ялуцзян явились целями для атак средних бомбардировщиков.

Парализование системы железнодорожных путей сообщения вынудило противника переключить перевозки на автострады. Автомобильные перевозки к югу и к северу от реки Чёнчёнган увеличились как днем, так и ночью. Длинные колонны автомашин, идущих вплотную, буфер к буферу, были прекрасными целями для самолетов, вылетавших на свободную охоту за наземными целями в дневное время, а также для ночных легких бомбардировщиков В-26 и ночных реактивных истребителей-бомбардировщиков.

Перекрытие коридора вызвало цепную реакцию на всех путях к линии фронта, в результате чего огонь сухопутных войск противника сократился до минимума. В течение примерно недели войска противника вели только редкий спорадический минометный огонь сериями по одному или по два выстрела с большими интервалами между ними. Это неожиданное ослабление огня указывало на критическое положение системы снабжения противника вследствие воздушного наступления. Оно раскрывало чрезвычайно низкий уровень запасов на складах противника у линии фронта и полную его зависимость от дневных перевозок предметов снабжения, совершавшихся по коридору через реку Чёнчёнган.

Разрушение подвижного состава автомобильного и железнодорожного транспорта вместе с тысячами тонн предметов снабжения и боеприпасов при воздушных налетах имело тяжелые последствия для противника. Объединенные Нации пользовались плодами этого даже через шесть месяцев, во время подписания перемирия.

Урок воздействия с воздуха был усвоен противником. Он вновь закопался в землю и перешел к окольной, скрытой системе снабжения. Этим окольным способом могло быть доставлено минимальное количество военных материалов, достаточное только для существования войск, и таким образом для сухопутных войск Объединенных Наций устранялась всякая опасность решающего наступления противника. Что касается комплекса мостов у Синандзю — Нёнми, то, после того как они были разрушены массированными налетами с воздуха, задача воспрепятствовать их восстановлению и держать их в состоянии, не пригодном для эксплуатации, стала намного проще. С этой задачей справлялись небольшие группы истребителей-бомбардировщиков, совершавших непрерывные дневные и ночные тревожащие налеты. Было установлено, что достаточно 8 истребителей-бомбардировщиков ночью и не больше чем 24 — днем, вооруженных фугасными бомбами общего назначения с взрывателями замедленного действия, чтобы создать необходимую угрозу и заставить ремонтные команды противника прятаться в укрытиях. В дневное время наиболее эффективным было бомбометание с больших высот с пикирования со сбрасыванием бомб на высоте 3 500–4 500 м. Такая тактика позволяла истребителям-бомбардировщикам избежать потерь от огня зенитной артиллерии противника.

Средние бомбардировщики и истребители-бомбардировщики в последующих налетах производили систематически разрушение мостов, по мере того как работы по их восстановлению приближались к концу. Последнее фотографирование, произведенное 19 июля, за 8 дней до подписания перемирия, показало, что все пролеты мостов были не пригодны к эксплуатации.

Военно-воздушные силы нанесли удар по самому чувствительному месту системы снабжения вооруженных сил Северной Кореи. Они вынудили противника вновь прибегнуть к скрытой системе снабжения, действовавшей главным образом ночью.

Северокорейцы с типичной для них быстротой возвратились в опустошенный район. 18 января, через три дня после окончания налетов, разведка наблюдала, что противник приступил к гигантским работам по расчистке и приведению мостов и дорог «коридора» в состояние, пригодное для эксплуатации. Его рабочие батальоны производили ремонтные работы с неимоверной скоростью. Аэрофотоснимки, сделанные ночью 21 января, вскрыли, что железнодорожные мосты B-64N и B-64S у Ненми и В-74 у Синандзю находятся в состоянии хотя и временной, но надежной готовности к эксплуатации. Однако было сомнительным, что участок железнодорожных путей между мостами был восстановлен должным образом, чтобы обеспечить сквозное железнодорожное сообщение.