Флот двух океанов

День был хмурым, тучи шли низко низко над водой, и потому условия для воздушной атаки были идеальными. 2 летающие лодки РВМ с плавбаз, стоящих возле Окинавы, в течение 5 часов следовали за японским соединением, посылая Митчеру ценную информацию и наводя на цель авианосные самолеты. Первая атака началась 7 апреля в 12.32. В течение 10 минут «Ямато» получил 2 бомбы и 1 торпеду. 1 эсминец был потоплен, а легкий крейсер тяжело поврежден. В период с 13.00 до 14.17 японская эскадра подвергалась непрерывным воздушным атакам. Неопытные зенитчики смогли сбить не более полудюжины американских самолетов, которые заходили на корабли один за другим. Они сбрасывали бомбы и торпеды, превратив надстройки «Ямато» в груду обломков, уничтожив все средние и мелкие орудия. Мичман Ёсида, спасшийся после гибели линкора, описывает последнюю атаку, когда крен увеличился до 35°:

Легкий крейсер «Яхаги» оказался почти таким же стойким, как линкор. Потребовалось 12 бомб и 7 торпед, чтобы отправить его на дно. 4 эсминца были потоплены или затоплены своей командой, 4 остальных, поврежденные, доползли до Сасебо. Один «Ямато» унес с собой 2488 офицеров и матросов, на других кораблях погибли 1167 человек. Наши потери, включая вызванные попаданием камикадзэ в авианосец «Хэнкок», составили 15 самолетов и 84 летчика и моряка.

Итак, прощай линкор! У Японии остался только один такой корабль, «Нагато», и тот вскоре был разнесен на куски авиабомбами. Большая часть линкоров Соединенных Штатов и Соединенного Королевства прислуживала в свите авианосцев, содрогаясь от мысли, что их могут отправить на кладбище. Впрочем, одному из них выпала честь стать местом подписания японской капитуляции. Но больше не был построен ни один линкор. Их долгий путь завершился. Больше никто не слышал грохота их могучих орудий, так как на их место пришло оружие в миллион раз более мощное.

Японский летчик, выловленный из моря, сообщил своим тюремщикам на «Хэнкоке», что 11 апреля они будут уничтожены второй массированной атакой камикадзэ. Поэтому ОС 38 приготовилось к встрече. Однако «Миссури» получил 1 попадание, «Энтерпрайз» — 2, эсминец «Кидд» — 1. Впрочем, они отделалась сравнительно легкими повреждениями.

Начиная с 26 марта соединение Королевского Флота, в состав которого входили авианосцы «Индомитебл», «Викториес», «Илластриес», «Индефетигебл», выполняло важное задание, атаковав острова Сакисима Гунто. Англичане бомбили аэродромы и перехватывали самолеты с Формозы. Соединением командовал вице-адмирал сэр Бернард Роулингс, державший флаг на «Кинг Георге V». Британские авианосцы продемонстрировали большое значение стальной полетной палубы, которую американские кораблестроители отвергали из-за большого веса. Камикадзэ, врезавшийся в бронированный авианосец, разбивался как сырое яйцо. Повреждения ограничивались непосредственным местом попадания. Зато камикадзэ, попавший в деревянную палубу американского авианосца, вызывал серьезные пожары. Его бомбы проникали в ангар. С другой стороны, британские авианосцы имели малый запас топлива и были вынуждены уходить на дозаправку каждую неделю. На время их отсутствия, адмирал Дэрджин выдвигал 4 эскортных авианосца на опустевшее место возле Сакисима Гунто. Таким образом британские авианосцы помогали американцам все время, пока шли бои на Окинаве.

6. Страдания радиолокационного дозора, 6 — 12 апреля

Постоянной и привычной угрозой для флота во время боев за Окинаву стали камикадзэ. Серию мощных воздушных атак, к первой из которых был приурочен выход «Ямато», японцы провели в период с 6 апреля по 22 июня. Это была операция ТЭН-ГО. Эти массированные атаки «кикусуй» (парящих хризантем) сочетались с атаками отдельных самолетов. Кроме атак в день высадки, о которых мы уже говорили, самыми успешными были атаки 2 — 5 апреля.

Попадание в мостик получил эсминец-транспорт «Дикерсон». При этом погиб командир корабля капитан-лейтенант Ральф Э. Лонсбери и еще 52 человека. Корабль пришлось затопить. Получили попадания транспорты «Телфер», «Гудбу», «Энрико». На последнем погибли командир дивизии, шкипер, 2 армейских полковника и еще 45 солдат и матросов. Корабль уцелел, но вышел из строя до конца войны.

План адмирала Тэрнера по защите экспедиционных сил на Окинаве и вокруг нее, был проработан в мельчайших деталях. Он создал 2 противолодочных заслона из эсминцев, внешний и внутренний. Завеса эсминцев должна была перехватывать корабли противника, если они рискнут появиться. «Мухоловки» должны были перехватывать катера-самоубийцы. И самым важным была система радиолокационных дозоров. Обычно они состояли из эсминцев в сопровождении LCI(G) и других мелких кораблей. Находиться на таких постах, значило подвергать себя колоссальной опасности. Они были развернуты вокруг Окинавы на расстоянии от 15 до 100 миль от берега, чтобы оказаться на пути приближающихся вражеских самолетов. Истребители воздушного патруля должны были перехватывать их. Начиная с 26 марта в состав каждого дозора входил эсминец с группой наведения истребителей на борту. В течение дня эскортные авианосцы адмирала Дэрджина держали в воздухе истребители, которыми руководили эти группы. Дозорный корабль должен был и днем, и ночью патрулировать на расстоянии не более 5000 ярдов от указанной точки. Когда на экране радара появлялись призраки, офицер наведения истребителей направлял воздушный патруль на перехват. Благодаря этим мерам, большая часть вражеских самолетов была уничтожена еще на подходах к острову. Это позволило нашим кораблям, проводящим высадку десанта и поддерживающим войска на берегу, своевременно получать предупреждение во воздушном налете. Сотни моряков погибли, выполняя эти задачи, и были потоплены десятки кораблей.

Быстроходное авианосное соединение имело собственный радиолокационный дозор. Он тоже понес потери, хотя и не такие серьезные, как дозоры, развернутые вокруг Окинавы. Подвижные авианосцы обнаружить было гораздо сложнее. Здесь мы приведем список всех атак «кикусуй», которые составляли основную часть операции ТЭН-ГО.

^{А ВА — разобранные или исключенные из списков в результате повреждений. В — вышедшие из строя на срок более 30 дней.}

Если просуммировать все самолеты, участвовавшие в массированных налетах, а также совершавшие самостоятельные вылеты камикадзэ, окажется, что за время боев на Окинаве американский флот был атакован более чем 3000 самоубийц. Кроме того, он был атакован сотнями обычных пикировщиков и торпедоносцев. Общее число японских самолетов, участвовавших в атаках, не известно. Японский флот использовал более 3700 самолетов, включая истребители сопровождения и обычные бомбардировщики. Число армейских самолетов должно быть равно примерно 2600. О каждой из 6 крупных атак «кикусуй» можно написать отдельную книгу, описывающую героизм и страдания команд кораблей. Мы остановимся только на нескольких примерах.

Во время первой и самой крупной атаки «кикусуй», в которой участвовали не меньше 355 камикадзэ, под удар попали эсминцы «Лейтце» и «Ньюкомб». Очень быстро, один за другим, несколько камикадзэ врезались в «Ньюкомб». Первый самолет попал в заднюю трубу, второй упал рядом с кораблем. Третий, несущий тяжелую бомбу, попал в среднюю часть корабля и проник глубоко внутрь корпуса. Ужасный взрыв буквально выпотрошил эсминец. Были уничтожены оба машинных отделения и кормовое котельное. Эсминец лишился энергии. Командир корабля, капитан 2 ранга И.Э. МакМиллан, вспоминал: «Намереваясь покончить с нами, четвертый самолет бросился на «Ньюкомб» с левого траверза и врезался в первую трубу, несмотря на огонь всех носовых орудий. Средняя часть «Ньюкомба» уже горела, самолет подлил свежего бензина в костер». Языки пламени поднимались на высоту до 100 футов. После этого огромный столб дыма и брызг совершенно скрыл эсминец. И тогда моряки на линкорах, находившихся невдалеке, решили, что он погиб.