Мгновение - вечность

- ...Доченек моих вспомнил, - говорил старший техник, возвратясь к "Бостону". - Где же твои сероглазочки, спрашивает, - не зная, с кем поделиться, он обратился к Веньке, оставившему свое укрытие.

- За таким кунаком - как у Христа за пазухой? - язвительно спросил Венька.

- Он как раз меня за пазуху и сунул, - поддакнул стартех. Стрелком-радистом.

- На это Хрюкин мастер! В момент турнет, задвинет куда Макар телят не гонял!

- К себе взял. Как стахановца ВВС. В свой экипаж. Хрюкин - командир. Сухов - штурман...

- Он же не летает!

- В Китае!

- Ах, в Китае!.. Когда было!

- Вчера.

- Болтают, будто там наши авиаматку накрыли. Правда - нет?

- Накрыли. Пошли бомбить переправу через Янцзы, а облачность - до земли, видимость над целью - ноль. Штурман Сухов Иван Степанович говорит: "Командир, вверх по Янцзы погода лучше, пойдем туда..." Чтобы, значит, бомбы домой не привозить.

- Ты тоже летал?

- Слушай... Японцев врасплох не поймаешь. И не думай! У них все стены с ушами. Хрюкин, хочу сказать, молчать умеет и других приучал... железной рукой. Железной. Надо что обсудить, огласить командирское решение - уходим в поле. "Азия! Восток!" А в столовой или в общежитии разговоры на одни житейские темы, вроде того: "Федя, у тебя есть дети?" - "Есть". - "Как зовут?" - "Не знаю", это надо мной смеялись. В Китай уезжал, жена была в роддоме, кого принесла не знаю... вот эту косточку глодали. О боевой работе - ни гу-гу. Хрюкин пресекал, вплоть до откомандирования на родину... Ведь сколько за этой авиаматкой гонялись, с ума сойти... Разведка доносит: "Барыня", - это шифр ей дали такой, или прозвище, - "Барыня" стала на якорь в устье..." Наши по газам, мчат в устье, а "Барыни" и след простыл. Один экипаж застукал ее на ходу, а система сбрасывания не сработала... как заговоренная. Водит за нос и не дается, верно что "Барыня"... А Иван Степанович ее учуял. Замаскирована, конфигурация изменена, наподобие какой-то дамбы с мостками, крейсера ее прикрывают. Сухов вначале-то за крейсер зацепился, его увидел, потом авианосец... "Командир, шесть градусов левее!.. Бьем по "Барыне" с ходу!" "Где?.. Куда?.. Не вижу!.. - это Хрюкин. - Не примерещилось, Иван?" Про Сухова так говорили: штурман божьей милостью, истинный представитель культурных людей в авиации, ну, пользуется своими приемами. Прицелу будто не доверяет, бомбит по наитию, через носок унта. Иван Степанович на это обижался: я, говорит, не шаман, я укладываю бомбы на заказ и по науке!.. Крейсера ощерились, шпарят из всех стволов, Иван Степанович клещом в находку впился. "Три градуса, - дышит, - так держать!.." Теперь вижу! Есть держать!.. Через носок унта или по науке, судить не берусь, скажу одно: наша бомба влетела в дымовую трубу авиаматки. Разведка сразу просигналила, потом японские газеты писали: бомба разорвалась в дымовой трубе... А прошлый год, в Разбойшине, на перегонке встретились, Иван Степанович вспомнил: в Ханькоу, когда наградные оформляли, Хрюкин заявил: "Во главу списка поставить Сухова. Принципиально. Поскольку штурман экипажа активным поиском и уверенным маневром обеспечил ликвидацию важного военно-морского объекта..."

- Да-а-а, - протянул Лубок, воротя нос в сторону. Сборы кончились, снова ему мыкаться, влачить существование, так не похожее на рассказы других о войне. - Где уж нам уж выйти замуж... С кувшинным рылом в калашный ряд... Прощевай, стартех! Желаю здравствовать!..

Павел и хозяин "Бостона" остались вдвоем.

- Погорел? - спросил стартех о Веньке. - Или в картишки продулся?

- Хрюкин ему в приказе выдал. Не проявляет инициативы в бою, пассивен...

- Больное место генерала. Правда. "Давно не виделись, Федор?" - "Давно, товарищ генерал... Как встретил вас с московским поездом... а наутро - война". - "То утро в Станиславе полжизни стоит, если не больше, согласен?" - "Как не согласен! Согласен". Приказ по авиачастям: боевую технику рассредоточить и замаскировать... а дальше? Дальше-то что? Военный человек, тем более генерал, действует по приказу, а приказа нет. В Москве Хрюкину и во всех кабинетах внушали: не поддаваться на провокации! Упаси господь!.. Гитлер как начал войну в Европе? Сварганил пограничный инцидент, ввел общественность в обман, задурил всем головы и ринулся на Польшу. Отсюда наша осторожность: не дать повода. Плешь Хрюкину проели... В субботу он с этим прибыл, а на рассвете "юнкерса" все наши аэродромы пробороновали...

- Что же Хрюкин?

- "Фашиста надо бить по морде, другого языка он отроду не знает!" - весь сказ. Короче, все поднял. Все, что уцелело, ранним утром бросил в бой...

...Венька Лубок уходил, озираясь, - как бы не попасть генералу под руку, Павел Гранищев, слушая стартеха, пожалел о быстром отъезде командарма. Теперь-то он понимал, почему Хрюкин, ополчившись против пассивности Веньки в бою, так круто обобщил: "...истребитель прикрытия, опасный для своих". Не сегодня встретился с этим генерал. Болезнь требует серьезных мер.

Не только послушать про Испанию, Павел хотел бы пообщаться с командармом. Благо авиация, объединяя своих солдат и уравнивая их общим для всех понятием "летчик", такую возможность предоставляет. Пообщаться с Хрюкиным как летчик с летчиком...

Но "виллис" скрылся за бараком, и мысли Павла приняли иное направление: а не дать ли ему по случаю окончания сборов кругаля? Не заявиться ли ему собственной персоной в полк, где служит Лена? "Вот не ждала!" - охнет Лена. "Сколько можно в прятки играть?" - скажет он.

Сбыться этим смелым замыслам было не суждено.

Хрюкин, наученный войной, знал, что в резервах у командира избытка не бывает, здесь резерв всегда в дефиците. А самолетами его армию снабжают не так, как во время Сталинграда. Поэтому в дополнение к ранее принятым мерам Хрюкин распорядился, чтобы полки обязательно задействовали свои самолеты, восстановленные в авиаремонтных мастерских, где годные к бою машины подчас простаивают впустую.

Так на руках лейтенанта Гранищева появилось предписание получить в мастерских "законченный ремонтом самолет "ЯК-1" заводской No 13649 и перегнать его через г. Рос-тов-на-Дону к месту базирования в/ч 15559", то есть в свой полк.