От Самары до Сиэттла

Инцидент был исчерпан, но я решил отомстить Фейгину. Он был вовлечён в работу других заводов, и для меня не составило труда собрать документированные доказательства о его неприглядной деятельности на этих заводах. Все сведения были посланы в Петроград одному из депутатов Государственной Думы от Самары. Я попросил его изучить документы и направить их в департамент торговли и промышленности. Будучи членом комитета по “брони”, я мог всегда узнать, когда Фейгин собирается в Петроград со своим докладом. Поэтому документы должны были прибыть в департамент за день до его приезда.

После своего возвращения из Петрограда Фейгин пригласил меня к себе домой, я пришёл. Он почти плакал, рассказывая о том, что его карьера под угрозой, признавался в дружбе с моим отцом, о чём я слышал впервые. Я держался сдержанно и только сказал ему, что пока он наносит вред другим, ему тоже будет причиняться вред. После этого он стал тише воды и ниже травы, но только до того часа, как грянула революция.

МОЁ ОСВОБОЖДЕНИЕ ОТ СЛУЖБЫ В АРМИИ

Мне было отказано в возможности служить в армии из-за моей близорукости. Но я хотел внести свою лепту в помощь фронту помимо нашего бизнеса. Такая возможность представилась в 1915 г., когда наш технический отдел получил заказ на бурение скважин для бань, которые предназначались военнопленным, лагерь которых был расположен в Тоцком. Переговоры по поводу этого продолжались всё лето, и когда комитет решил дать заказ, то его оформление затянулось из-за того, что была изменена стоимость работ. В конце концов, в октябре я послал нашего инженера в Москву и попросил его прислать в Тоцкое телеграмму со сведениями о ценах на требующиеся материалы (трубы, моторы, насосы и прочее). Я заявил председателю комитета, что окончательная стоимость работ будет мной подсчитана и представлена в комитет. Я получил сведения из Москвы через десять дней, контракт был подписан, и я заказал нужные материалы.

В это время среди пленных разразилась эпидемия тифа из-за недостатка чистой воды, и комитет должен был срочно что-то предпринять, чтобы ускорить работы по бурению скважин. Рабочую силу должен был обеспечить сам лагерь. Здесь я вновь вынужден описать замедленные действия бюрократической машины. Через месяц после подписания контракта я был готов начать работы, но оказалось, что у пленных, которые были взяты в плен летом, не было зимней одежды. Я отказался задерживать начало работ и попросил комитет как-то решить эту проблему.

ЭКОНОМИЧЕСКИЕ ТРУДНОСТИ ПЕРЕД РЕВОЛЮЦИЕЙ

Влияние войны на жизнь всё более усиливалось. Экономическая жизнь разлаживалась из-за того, что цены всё более регулировались и замораживались. Кроме участия в делах нашего бизнеса и в деятельности городской думы, я должен был заседать в многочисленных правительственных комитетах, которые имели прекрасные намерения, но их вмешательство в экономику всё более её расстраивало. Обычно я выступал в роли приглашённого эксперта, но принимаемые решения зачастую шли в разрез с рекомендациями таких экспертов. Деловые люди всё чаще играли роль козлов отпущения -на них сваливали всю ответственность за ошибочные решения.

В наших делах мы были зажаты между фиксированными ценами на зерно, которые были нереальны, и ценами на муку, которые мы тоже не могли менять. К счастью, наша пекарня, полностью механизированная, могла призводить хлеб по низкой себестоимости, которая была значительно ниже установленных правительством цен на хлеб. Поэтому мы всё-таки получали значительную прибыль. Но наш технический отдел страдал от нехватки материалов.

В этот период мукомольные заводы считались предприятиями, полностью работающими на фронт, и значительная часть продукции шла в армию. В июне 1916 г. правительственное бюро по мукомольной промышленности разослало опросник по всем мукомольным предприятиям. После анализа полученной информации, было решено, что все предприятия должны принять единую цену - 65 копеек за 36 фунтов произведённой муки.

В августе 1916 г. правительство созвало собрание всех провинциальных поставщиков провианта для армии для того, чтобы установить фиксированную цену на произведённую муку. Бюро мукомольной промышленности рекомендовало 65 копеек за 36 фунтов. И казалось, что это предложение должно пройти. Но Башкиров, представитель Самары, попросил слова. Он был владельцем большой, но старой мельницы в Самаре. Он заявил, что не может молчать, считая предложение бюро неверным. Его подсчёты показывали, что можно продавать муку по 50 копеек за 36 фунтов. Комитет проголосовал за это предложение, а Башкиров был прославлен как патриот и честный человек. Но он, скорее, был заинтересован в под держании своей репутации, будущее нашей промышленности его не интересовало. Его положение поставщика провианта в армию позволяло ему закупать муку по более низким ценам и приносило ему значительную прибыль.

Так или иначе, были приняты цены, предложенные Башкировым, и, конечно, мукомольные заводы стали от этого страдать. Шли протесты в бюро, но бюрократическая машина двигалась медленно, и бюро было не в состоянии заставить правительство пересмотреть эти цены. Поэтому в ноябре 1916 г. вновь состоялся съезд бизнесменов мукомольной промышленности. Я на нём присутствовал. Промышленники говорили, что находятся на грани банкротства, проще закрыть производство и уволить рабочих, чем продолжать производить муку по таким ценам. Мы временно приостановили работу нашего мукомольного завода в ноябре. Производство муки во всех регионах значительно упало. Поставки муки в такие большие города как Москва и Петроград были ещё и дезорганизованы тем, что творилось на транспорте. Большие города стали испытывать нехватку хлеба.

В конце января 1917 г. представитель министерства сельского хозяйства совершил поездку по регионам, поставляющим продукты. Он умолял предпринимателей восстановить объёмы поставок и обещал добиться пересмотра цен. Многие мукомольные предприятия, включая и наше, вновь заработали. Но было уже поздно. К концу февраля 1917 г. в больших городах почти не осталось хлеба и других основных продуктов. Голодные бунты начались в Петрограде. Полиция была не в состоянии справиться с ними, а армейские части присоединялись к восставшим. Революция началась. Члены правительства были арестованы, и Государственная Дума сформировала Временное правительство. Возникали советы рабочих и солдатских депутатов, которые возглавили радикальные элементы.

Сообщение о создании Временного правительства дошло до Самары, и городская дума проголосовала за поддержку этого правительства. Одной из причин такого быстрого изменения настроений консервативного большинства в думе было недоверие к прежнему правительству. Ходили различные слухи о предательстве высших чинов, попытках заключения сепаратного мира с Германией, в которых якобы принимала участие Императрица. Кстати сказать, что все последующие расследования этого правительством Керенского закончились ничем: не удалось доказать этого участия и виновности Императрицы. Циркулировали грязные слухи о влиянии Распутина на правительство.

Я был разочарован уже на следующее утро. Я остановился возле здания городской думы и увидел, что оно окружено толпой, которую составляли люди, обычно живущие в бедных районах города. В дальнейшем митинги с криками и проклятьями проводились обычно в этом месте. Вся регулярная деятельность была прекращена.

На зерновой бирже настроения были самыми различными. Кто-то надеялся, что свержение прежнего правительства очистит воздух, и армией будут руководить более компетентные люди; кто-то, напротив, предсказывал полный развал и разруху; другие же громко заявляли о преимуществах социализма, который даст всем равные возможности и богатство.

Затем пришла весть об отречении Императора Николая II, сначала в пользу его брата Михаила, а затем в пользу Учредительного собрания. У меня в голове была чехарда. Однажды в начале марта ко мне пришёл владелец музыкального магазина и предложил организовать торговлю, при этом он сам не хотел принимать в этом участия, так как был беден. Я был рад заняться хоть чем-нибудь. Я объявил собрание на бирже и известил об этом торговцев города. Несколько сотен человек собрались, и я был председателем собрания. После провозглашения поддержки Временного правительства, на собрании было решено организовать Ассоциацию предпринимателей (промышленников). Был выбран комитет со мной во главе.