Калитка счастья, или Спасайся кто может!

— Вот что я вам скажу, — махнул рукой Колоброд. — Пусть она себе лежит, раз ей так нравится.

— Ха-ха! Как же мы отправимся в путешествие через лежачую калитку? — язвительно спросил Тюхтя.

— Это не калитка, а несчастье какое-то, — проворчал Мастеря.

— Форменное несчастье, а не калитка, — поддакнул Тюхтя.

— Вот заладили: «не калитка, несчастье». Смотрите на жизнь веселее. Если не калитка — это несчастье, то калитка — счастье, — сделал вывод Колоброд и вдруг воскликнул: — Точно! Как же я сразу не догадался. Это же Калитка Счастья! Так мы её и назовём.

— Ты её хоть как назови, а через неё никуда не попадёшь, — уверенно заявил Мастеря.

— А спорим, попаду? — по привычке вступил в спор Колоброд.

— Куда? Домой на печку? — усмехнулся Тюхтя.

— Да куда угодно, Хоть в Тридевятое царство! — распалился Колоброд.

— Спорим! — согласился Мастеря.

В тот момент, когда Тюхтя разбил руки спорщиков, до Колоброда вдруг дошло, что через лежачую калитку и впрямь попасть куда-нибудь трудновато. Он хитро прищурился и сказал:

— Правда, есть одна закавыка.

— Какая? — хором спросили его друзья.

— Желания исполняет только настоящая Калитка Счастья. А если вы сделали что-то не так, то она может и не сработать.

— Значит, пошёл на попятную? Боишься проиграть? — покачал головой Мастеря. — Нет уж, так нечестно.

Спор есть спор. Если мы не попадём в Тридевятое царство, значит…

— Значит, калитку вы смастерили негодную. И я в этом не виноват, — пытался увильнуть от ответа Колоброд, но Мастеря и Тюхтя окинули его таким презрительным взглядом, что он сдался:

— Ладно! Сейчас проверим.

Он подошёл к калитке, присел перед ней на корточки и, немного помедлив, скомандовал:

— Хотим попасть в Тридевятое царство!

При этом Колоброд потянул за ручку. Просто так. Ни на что не надеясь. Откровенно говоря, он и сам не ожидал того, что произошло дальше. Петли калитки скрипнули, земля задрожала, и лесовики оказались в незнакомом месте.

Глава 4. Тридевятое царство

На первый взгляд в Тридевятом царстве было совсем неплохо. Погода стояла сухая и тёплая. Солнце играло на пёстрой осенней листве. Лес, где оказались лесовики, был похож на их родной. К своему удивлению, путешественники увидели, что по эту сторону границы калитка не валяется на земле, как дома. Она была прикручена к полосатому пограничному столбу. На ней красовалась надпись:

Чуть пониже было нацарапано:

На столбе дремал нахохлившийся ворон довольно облезлого вида. Услышав скрип калитки, он встрепенулся, открыл сначала один глаз, потом другой и уставился на вновь прибывших.

— Чужестррранцы? Кто такие? — строго спросил он.

— Колоброд. Мастеря и Тюхтя со мной, — представился Колоброд.

— Почто пожаловали?

— На пир, мёд-пиво пить, — выпалил Тюхтя.

— А прриглашение имеется? — продолжал допытываться ворон.

— Конечно, — не моргнув глазом, соврал Колоброд.

Ворон смерил лесовиков недоверчивым взглядом и громко каркнул:

— Смотрррите у меня! По кар-картотеке прроверю.

Он подлетел к старой берёзе, что росла по соседству, вытащил из дупла лубяной короб, набитый кусочками бересты, и, лихо перебрав клювом берестяные карточки, заявил:

— Так я и знал. Нету вас в нашем государрстве.

— Как это нету, когда мы здесь? И вообще, кто ты такой, допрос учинять? — возмутился Колоброд.

— Я погрраничный контроль, урразумел? Могу прропустить вас, а могу и не пропускать. Я тут штррафы собираю, грраницу охраняю от прроходимцев всяких. Подать сюда паспоррта! — гаркнул ворон.

— Но у нас нет паспортов, — забеспокоились лесовики.

— Тогда платите штрраф за утерю.

— Но мы их не теряли. У нас сроду паспортов не было, — оправдывались путешественники.

— Значит, надо сделать, — сказал ворон.

— Сделать — это пара пустяков, — оживился Мастеря. — Нам бы только поглядеть, какие они из себя.

Ворон достал из-под крыла потёртый кусок бересты, вымазанной рябиновым соком. На одной стороне крупными буквами значилось:

— Вот это и есть паспорт? Таких штуковин мы быстро понаделаем, — с облегчением вздохнул Колоброд. — Ну-ка, Мастеря, займись.

На другой стороне было нацарапано:

Пока Мастеря нарезал бересту, а Колоброд писал, Тюхтя нервничал, как бы не опоздать на пир. Ему было невмоготу думать, что угощение на столах тает. Хотя и принято считать, что у всех сказок хороший конец, Тюхтя точно знал, что некоторые истории оканчиваются весьма трагически. Например: по усам текло, а в рот не попало. К счастью, скоро паспорта были готовы. Повертев их и так и сяк, ворон недовольно пробормотал:

— Не годятся. С такими паспорртами вам только в своём глухом углу торчать.

— Почему? — вскинулся Колоброд.

— Загрраничные должны быть кррасными. Знать надо, дерревня, — презрительно каркнул ворон.

Мастеря принялся красить бересту соком рябины. Злобырка терпеливо подождал, пока работа будет завершена, и наконец удовлетворённо кивнул:

— Теперь поррядок. Уплатите трройной штрраф.

— За что?! — хором возмутились лесовики.

— За наррушение закона и подделку документов. Раскошеливайтесь или вы у меня в тюррьме насидитесь.

— Но ты ведь сам велел нам сделать паспорта, — не на шутку рассердился Колоброд.

— Я велел? А где доказательства? Это наговорр на служителя закона, — невозмутимо сказал ворон.

— Вот тебе доказательство! — сказал Тюхтя, поднял с земли шишку и с силой запустил ею в Злобырку.

— Карр! А это уже воорружённое нападение! Я вам покажу почём фунт лиха! — разошёлся Злобырка и нечаянно задел крылом лубяной короб.

Картотека перевернулась. Берестяные карточки полетели вниз и веером рассыпались по земле.

— Кар-караул! Кар-картотека пропала! Имена-то двойные. Начало на одной каррточке, а конец на другой. Теперь всё перрепуталось, — в ужасе запричитал ворон и просительно обратился к лесовикам: — Может, соберрёте по дружбе?

— А ты нас по дружбе пропустил? Пусть собирают те, у кого документы правильные, — мстительно заметил Колоброд.

— Я обознался, с кем не бывает. Паспоррта у вас в поррядке. Соберрите кар-карточки, и я вас прямо на пир препровожу, — пообещал ворон.

Предложение было заманчивым. Мастеря с Тюхтей стали собирать берестяные карточки, а Колоброд, как самый учёный, составлять имена. Скоро всё было готово. Ворон перебрал карточки, оторопело прочитал их один раз, потом другой и сердито спросил:

— Вы что, издеваетесь?! Ну и накурролесили! Какие такие Царевна-Яга и Баба-Самобранка? Тоже мне, знатоки-составители. Где вы видели Змея-Горбунка или Конька на курьих ножках? А это что за мутанты — Иванушка Горыныч и Избушка с золотым гребешком?

— А по-моему, золотой гребешок на избушке должен смотреться изящно, — сказал Колоброд.

Он чувствовал, что оплошал, но не мог признать этого. Когда Колоброд ошибался, он считал, что всё равно прав, только по-своему.

— Ах, изящно?! А Кощей-дурачок — это, по-вашему, тоже изящно? — с недоброй усмешкой спросил ворон. — Да если он узнает, прропали ваши головушки! Заваррили кашу, теперь сами и ррасхлёбывайте, а я тут ни при чём. Пррощайте.

— А как же пир? — забеспокоился Тюхтя.

— Пррежде Иван должен кощееву смерть найти и на царревне жениться. Вы ему подсобите, коли такие прыткие, тогда и будет вам пир горрой, ежели доживёте, — зловеще сказал ворон и полетел прочь.

— Эй, куда ты? А как же охрана границы? — крикнул ему вдогонку Колоброд.