Юлька в стране Витасофии (сборник)

— Скажите, а вы на шабаш^[129] летали? — неожиданно спросила у колдуньи с интересом рассматривавшая ее Мышка.

— Конечно. И на гору Броккен, и на Лысую гору под Киевом. Однажды даже Черную скалу посетила: ту, что в море возле Швеции, — охотно ответила колдунья, — но Юльке показалось, что уголки ее глаз посмеиваются.

— Верхом на помеле?! — восторженно уточнила Мышка.

— Естественно!

— Вот здорово! Мне бы так! — завистливо вздохнула Мышка, надевая вслед за Юлькой зеленый балахон.

— А вы действительно колдунья? — не удержавшись, спросила Юлька.

— Сомневаешься? — усмехнулась колдунья. — Что ж, в Витасофии у тебя было достаточно поводов для сомнения. Выпей вот это!

Взяв кружку с налитым в него подозрительного цвета отваром, Юлька, поколебавшись, решительно поднесла кружку ко рту.

— Молодец! — воскликнула старуха, забирая опустевшую кружку. — Как твоя ножка?

— Не болит! — с изумлением произнесла Юлька.

— Вот видишь! А теперь дай руки!

Посмотрев Юлькины ладони, колдунья одобрительно хмыкнула:

— Счастливая судьба — если не прервется. У тебя впереди две опасности: одна тебя ждет, вторая ищет. Когда найдет, может стать смертельной, поскольку исходит от того, кому ты веришь. Все, уходите!

Изумленно переглянувшись, Юлька и Мышка, оставив хозяйке избушки демаскировавшие их рюкзаки, вежливо попрощались и отправились по направлению к поселку друидов.

— Странное предсказание, — искоса глянув на Юльку, прервала молчание Мышка.

— Старушка шутила, — коротко произнесла Юлька. Хотя она так не думала.

Редкий на опушке, лес становился гуще и темнее. Девушки шли, бесшумно ступая по мягкой траве.

— Какой воздух! — отбросив тягостные мысли, Юлька с наслаждением вдыхала лесные запахи. Помимо терпкости хвои, в воздухе присутствовал странный, опьяняющий аромат. Сквозь верхушки деревьев проглядывало голубое небо. Отовсюду слышалось пение птиц, по деревьям носились веселые белки. Чаща закончилась, становилось все светлее.

— Впереди тропинка! — обернувшись к Юльке, сказала шедшая впереди Мышка.

— Вижу! — кивнула головой Юлька. — Вероятно, скоро поселок.

Слышишь: поют.

Доносившееся до девушек песнопение было похоже на мантры^[130]. В плавно льющихся звуках чувствовалось преклонение и восторг: перед чем-то грозным и могущественным, готовым с одинаковым безразличием карать и миловать.

— Богов прославляют, — констатировала Мышка. — Или о чем-то их просят.

Тропинка закончилась, выведя путешественниц к кольцу из больших камней, вокруг которого стояли и пели одетые в голубые, белые и зеленые одежды жители поселка. В центре кольца, возле двух огромных, устремленных вершинами в небо овальных валунов стоял воздевший вверх руки со скипетром Верховный Друид, на голове которого виднелся знак его сана — дубовый венок.

— Присоединяемся! — шепнула Юлька Мышке. Втесавшись в хор, девушки начали подражать словам, которые пели ваты и барды. Песнопения были настолько мелодичны, что усыпляли и гипнотизировали.

— Хвала тебе, о Великое Солнце! — воскликнул Верховный Друид. И тотчас хор замолчал. Не ожидавшие этого Юлька и Мышка не успели вовремя остановиться, издав в тишине несколько звуков — и стали предметом всеобщего внимания.

— Вы кто? — выходя из каменного кольца, спросил Верховный Друид. И приказал:

— Снимите с них балахоны!

Мгновение — и девушки предстали перед жителями поселка в своей туристической одежде.

— Женщины! Чужие! Святотатство! — ахнула толпа.

— Мало того, что пробрались к нам тайно, как воры: вы еще осквернили наш обряд, приняв в нем участие, — гневно произнес Верховный Друид.

— Мы не хотели! Мы идем к Старцу. Выслушайте нас! — закричала Юлька.

— Я знаю все, что вы хотите сообщить, — скользнув по девушкам взглядом, проговорил Верховный Друид. — При других обстоятельствах вас вернули бы обратно, поскольку доступ к Старцу запрещен. Но сейчас…

Подойдя вплотную к девушкам, Верховный Друид хмуро сказал:

— Мы живем милостью богов: вы поставили ее под угрозу. По вековой традиции ваше преступление смывается только кровью. Завтра, когда Великое Солнце окажется в зените, мы принесем вас в жертву на алтаре возле Священного дуба.

И, не обращая внимания на мольбы девушек, приказал:

— В тюрьму их!

Мгновенно девушки были схвачены. Связав им руки, двое мужчин отвели преступниц в стоящий на другом конце поселка каменный застенок.

Втолкнув девушек в небольшое помещение, мужчины плотно закрыли дверь.

— Кажется, мы пропали! — уныло констатировала Юлька.

— За что нам такое?! За что?! — с ужасом глядя на гранитные стены и маленькое окошко в потолке, заплакала Мышка. Хладнокровно преодолевающая природные катаклизмы и технические неурядицы, она терялась, сталкиваясь с агрессией человека.

— Перестань реветь! — жестко сказала Юлька. — Слезами горю не поможешь. Надо бежать.

То, что случилось, ошеломило Юльку. Она знала, что в поселке друидов путешественники подвергаются опасности: но только сейчас стало ясно, насколько она велика.

Осмотр стен и дверей занял около часа времени, — и доказал, что побег невозможен. Определенную надежду пленники возлагали на окошко, пока не поняли, что, даже добравшись до него, не смогут протиснуться: слишком узкое.

Начало темнеть. Прекратив блуждание по тюрьме, девушки угрюмо сидели на полу. Наконец Юлька, тряхнув головой, упрямо сказала:

— Даже если эта ночь последняя в нашей жизни, проведем ее достойно.

Какие песни ты знаешь?

Некоторое время Мышка изумленно смотрела на Юльку, потом слабо улыбнулась и запела. Юлька подхватила припев.

Чередуя песни с разговорами, подруги просидели до полуночи, пока, усталые, но чем-то довольные, обнялись и заснули.

Разбудил девушек хлынувший в застенок через распахнувшуюся дверь поток свежего ночного воздуха.

— Выходите! — раздался приглушенный голос. — Без разговора и шума.

Быстро поднявшись на ноги, девушки вышли наружу. Был тот час, когда ночь заканчивается, а рассвет еще не наступил.

— Идите за мной: след в след, — тихо произнес незнакомец. Юльке показалось, что этот голос она уже слышала.

Повернувшись, незнакомец, делая странные круги вокруг деревьев, медленно пошел в сторону от поселка. Девушки покорно повторяли все его движения.

Небо посветлело и Юлька чуть не вскрикнула от радости, узнав в их освободителе мужчину с золотой серьгой, спасшей ее от погони при побеге из замка Лакост.

— Я о вас часто думала! — зашептала Юлька. — Как вы нас нашли?

— Немножко владею магией, — усмехнулся незнакомец. — Ее хватило, чтобы открыть дверь вашей тюрьмы: она была заколдована.

— Спасибо! Как вас зовут?

— Агасфер.

— Куда мы идем?

— К Старцу.

Дальше шли молча. Юлька и Мышка часто оглядывались назад, ожидая погони, но ее не было.

— Не волнуйтесь, — равнодушно проговорил Агасфер. — Охрану из деревьев мы миновали благополучно, без сигнала тревоги. Друиды думают, что вы все еще в застенке.

Лес закончился.

— Смотрите! — остановился незнакомец. — Это — Одинокая гора.

По сравнению с соседствующим горным массивом Одинокая гора была небольшой и гораздо более доступной, но обилие реликтовых тисовых деревьев и самшита придавали ей изысканный и оригинальный вид.

Перистые облачка, обнимающие ее вершину, напоминали в лучах восходящего солнца наброшенную на плечи королевскую мантию.

— Сейчас, когда Старец так близко, мне становится страшно, — призналась Агасферу Юлька. — Столько сил приложено, чтобы к нему попасть!

Оправдается ли это?

Искоса посмотрев на Юльку, Агасфер негромко повторил:

— Столько сил!

Неожиданно Юлька поняла, что ее спутник не менее взволнован, чем она.

— Вас что-то тревожит? — спросила Юлька.

— Многое. И в первую очередь это.

Незнакомец протянул руку вперед и девушки увидели, что пространство перед ними отцвечивает голубоватым сиянием.