Васек Трубачев и его товарищи

кажет всем, что это неправда! - Сева тяжело дышал, но голос у него был сильный и звонкий.

На минуту в классе все стихло.

- Ручаешься? - спросил чей-то насмешливый голос.

- Ручаюсь!

Надя Глушкова подбежала к Севе:

- Малютин, не спорь! Тебе нельзя...

Петя Русаков втянул голову в плечи и боком подошел к Мазину:

- Коля, мне нужно тебе сказать что-то...

Мазин даже не взглянул на него:

- Сядь на место, не до тебя мне!

Петя замолчал и тихонько сел на место.

"Сказать или не сказать Мазину? Ведь я же лучше хотел сделать! Я же не знал, что так выйдет, - тоскливо думал он, искоса поглядывая на Мазина. - Пусть лучше он меня по шее стукнет!"

Он снова близко придвинулся к другу:

- Мазин, слушай...

- Ты что лезешь ко мне? У меня и так в голове все вверх тормашками! повернулся к нему Мазин. Лицо у него было красное, сердитое.

"Потом скажу, - решил Петя. - Сейчас он, верно, придумывает что-то".

Мазин не придумывал, он думал: "Дело пойдет дальше... вопрос поставят на сборе. Тогда я и про мел скажу. Честно. Из-за чего дело вышло".

В классе было очень шумно. Ребята кричали, спорили, нападали на Севу.

- Нам его не меньше твоего жаль! - кричал Медведев. - Но раз это он сделал, нечего на других тень наводить.

Лицо Севы вспыхивало от волнения, он часто кусал сухие губы:

- А я говорю, что это не он! Трубачев этого сделать не мог! Он не трус! И это сделал не он!

- А кто же - ты? - крикнул кто-то из ребят и осекся.

Васек Трубачев остановился на пороге, откинул со лба волосы и встретился глазами со всем классом.

Стало очень тихо.

Васек посмотрел на Мазина: "Выручил, нечего сказать!" Он сел за свою парту и снова посмотрел на лица ребят: "Еще подумают, что это я сделал!"

Никто не говорил ни слова, никто не смотрел в его сторону. Молчание было так тягостно и напряженно, что Лида Зорина не выдержала. Она поднялась с места и громко сказала:

- Трубачев! Мы хотим тебя спросить всем классом: кто зачеркнул твою фамилию в газете?

Мазин сделал Ваську предупреждающий знак бровями. Он хотел сказать: "Подожди сознаваться! Может, я еще что-нибудь придумаю".

Но Трубачев понял этот знак по-своему. Он вспомнил, как Мазин ждал его вечером у крыльца, какое было у него виноватое и трогательное лицо, и решительно ответил:

- Я не знаю, кто это сделал!

И вдруг ясно понял, что именно его, Васька Трубачева, подозревает весь класс в этом трусливом поступке. Он вспыхнул от новой неожиданной обиды, вскипел от злобы, но... посмотрел на Мазина и опустил глаза.

- Он! - тихо и отчетливо сказал кто-то на задней парте. Звонок заглушил эти слова, но Васек слышал их, и, когда Сергей Николаевич вошел в класс, он даже не поднял головы.

- Я знаю, что у вас большая неприятность, - сказал Сергей Николаевич, избегая смотреть на Трубачева. - Но сейчас мы ее обсуждать не будем. Такие вещи разбираются на пионерском сборе организованно, по-товарищески, сообща... А пока успокойтесь, и будем заниматься.