Васек Трубачев и его товарищи

веренно сказала Лида. (Валя молчала.) - Она всегда так - закричит, закричит, как будто ее обидели...

Валя с укором взглянула на подругу:

- Она заплакала...

- Ну, заплакала... А так тоже нельзя - все ей прощать да прощать!

- Пойдем в школу, спросим: был Митя? - сворачивая за угол, сказала Степанова.

- Подожди... - Лида остановилась и, прикрыв от ветра глаза, оглянулась. - Может, еще догонит?

- Синицына? Нет!.. Пойдем скорее! У нас в детском доме сейчас ужин, наверно. Тетя Аня будет беспокоиться.

В школе Грозный встретил девочек неприветливо:

- Вы по какому такому расписанию являетесь?

- Иван Васильевич, Митя был?

- Был, был! Отправляйтесь по домам!

Прощаясь, Валя сказала подруге:

- Знаешь, не говори больше Нюре, что она злая. И я не буду.

На крыльце Лиду встретила мама. Она была в пальто и теплом платке.

- Ну, Лида, можно ли так делать? Я уж не знала, куда бежать.

- Ой, мамочка, сколько всего наслучалось в этот день! - прижимаясь к теплому маминому платку, тихо сказала Лида.

А в большой спальне детского дома на кровати сидела Валя и, опираясь локтем на подушку, шепотом рассказывала что-то своей воспитательнице.

- Постой, постой! Кто это Трубачев и какая Синицына? - переспрашивала тетя Аня.

Глава 28.

МАЧЕХА

Петя Русаков избегал Мазина. Он не мог ни на что решиться. Он знал, что товарищу сейчас не до него, что он занят одной мыслью: как выручить Трубачева.

"И что ему Трубачев?" - ревниво думал Петя, но его самого грызло сознание своей вины перед Трубачевым.

После школы, когда они шли вместе, Мазин, что-то уточняя про себя, сказал загадочные слова:

- Сначала дурак, а потом трус...

Петя испугался и даже не стал спрашивать, что это значит, и успокоился только тогда, когда после долгого молчания Мазин добавил:

- Не похоже на Трубачева.

Значит, он думал не о Пете.

Дома Екатерина Алексеевна была одна.

- Давай скорей обедать, Петя. Я ужасно хочу есть, еле дождалась тебя!

- А вы бы обедали без меня.

- Я не люблю одна. Мой скорей руки и садись!

- А папа поздно придет? - чтобы выказать ей внимание, спросил Петя.

- Папа большую партию обуви сдает... спешил, нервничал утром, озабоченно сказала Екатерина Алексеевна, наливая Пете суп. - Он ведь хочет везде первым быть, наш папа!

- А я сегодня хорошо по русскому ответил, - ни с того ни с сего сказал Петя.

- Да что ты! Вот порадуем отца, а то он все беспокоится... А по какому предмету у тебя плохо? Ты мне покажи - можно разделить на небольшие кусочки и подогнать понемножку, - просто сказала Екатерина Алексеевна.

Голос у нее был спокойный, серые глаза смотрели на Петю дружески-ласково. Петя понял, что она совсем не собирается говорить ему надоедливые и неприятные слова: лентяй, лодырь, неблагодарный... Он стал рассказывать, принес учебники. Про арифметику он сказал с гордостью:

- Это у меня хорошо. Я задачи любые решаю.

- А я, помню, как мучилась с ними, - засмеялась Екатерина