Динка прощается с детством

ровь... - с ужасом прошептал детский голос.

- Эй, Ухо! Уведи Шмендрика! - сказал Цыган.

- Не пойду я... Не пойду!..

Цыган наклонился, набрал в рот воды и плеснул в лицо Динке. Она широко раскрыла рот, хватая губами воздух. Глаза ее посветлели, и взгляд остановился на темном лице Цыгана.

- Что? Узнала? - насмешливо спросил он.

- Жук... - тихо прошептала Динка и вдруг беспокойно зашевелилась, обвела глазами стены. Все происшедшее смутно встало в памяти: скрипка... Иоська... Матюшкины...

Она обхватила за шею наклонившегося над ней Цыгана и с ужасом зашептала:

- Беги, Жук, беги... Спаси Иоську... Меня убили Матюшкины...

Цыган вдруг смягчился,

- Никто тебя не убил, дура! - добродушно усмехнулся он и, намочив ладонь, стер с ее лица кровь.

- Матюшкнны... - снова повторила Динка.

В углу кто-то тихонько фыркнул.

- Кто это? - с испугом спросила Динка и снова застонала.

- Защитник твой... Рваное Ухо... Смеется, сволочь, рад, что оживела, - все с той же добродушной усмешкой пояснил Жук.

- Рваное Ухо... - задумчиво повторила Динка. В ее разбитой голове смутно зашевелилось какое-то далекое воспоминание, но она ничего не смогла вспомнить, ее мучила другая мысль. - Жук... где Иоська? - с тревогой спросила она.

- Ну, здесь Иоська... А тебе что до него?

- Иоська! - жалобно всхлипнула Динка, приподымаясь и поддерживая руками голову.

- Ну иди уж, Шмендрик! - разрешил вдруг Цыган, с интересом глядя, как робко и неуверенно из угла комнаты двинулась в сумерках небольшая детская фигурка и, словно боясь подойти ближе, остановилась.

- Иоська... - радостно повторила Динка, протягивая руку навстречу щуплому мальчику и пытаясь в темноте разглядеть его лицо.

- Да ты чего боишься? - хмыкнул вдруг Цыган и громко расхохотался, блеснув белыми зубами. - Иди поздоровайся. Я разрешаю, - важно сказал он.

- Ну, я Иоська... - подходя ближе и ежась от смущения, улыбнулся мальчик.

Динка быстрым взглядом окинула его щуплую фигурку, спутанную кудрявую голову. В темноте лица его не было видно, но ей показалось, что большие синие глаза Катри ожили и улыбнулись ей счастливой, благодарной улыбкой.

- Жук! - быстро сказала она. - Там, у крыльца, Прима! Приведи ее сюда! Скорей, пока не вернулись Матюшкины! Мы сейчас же уедем!

Цыган вдруг ощетинился, и глаза его с тревогой уставились на Динку.

- Какая еще Прима с тобой? Кого ты привела сюда? - грозно крикнул он, поднимаясь и глядя на дверь.

- Дурак ты! Прима - это моя лошадь! Иди приведи ее к крыльцу!

- Смотри барыня какая! Приведи ей лошадь! А зачем она тебе, твоя лошадь?

- Не кричи, - поморщилась Динка. - Мы с Иоськой уедем домой! Мне бы только встать... Помоги мне встать!

- Я тебе не нянька! Вон Ухо поможет!

Высокий худой подросток рванулся на помощь Динке и, близко наклонившись к ней, лукаво улыбнулся блестевшими в темноте светлыми раскосыми глазами.

- Не помнишь меня? А я тебя помню!

Динка с удивлением вспомнила вдруг базар,