Подарок ко дню рождения

нибудь на даче. Еще прибавим бассейн, боулинг и тренажерный зал.

Тоска, короче!

Нет, у него тут намечается кое что поинтереснее. Черт, в жизни бы не подумал что

где-то сохранились еще такие э-э... странные девчонки, как эта Ленка! Ископаемое какое-

то. Чудо в перьях. Ради одного этого стоило в Крым махнуть!

***

Игорь передвинул переполненные рюкзаки в тень и отыскал глазами голову

девочки. Та зачем-то ныряла у линии скал. Вот уже с полчаса так развлекалась. А когда

Игорь поинтересовался, какие-такие сокровища она надеется выудить со дна морского,

она только улыбнулась и сказала:

- Увидишь.

И натаскала к берегу сухих веток. Целую гору. Зачем, спрашивается? Костер жечь?

Но к чему? Не удовольствия же ради! И так пекло жуткое.

Игорь снял шорты и с большим облегчением нырнул: вода сегодня удивительно

хороша и после прошедшего шторма хоть освежала. На прошлой неделе, например,

Азовское море было безобразно теплым. Да и Черное - немногим от него отличалось. И

медузы толклись прямо у берега, приятного тоже мало. Сегодня - другое дело...

"Нет, все-таки Керчь - любопытный город. Два моря, не одно. Уникальное

местечко..."

Игорь доплыл до рваной линии скал и стал с интересом ждать, когда Лена

вынырнет.

- Ну что?

- Смотри, - и девочка вытряхнула из полиэтиленового пакета на камень несколько

странных, вытянутых, почти плоских, темных раковин.

- И что это? - Игорь с недоумением повертел в руках ее добычу.

Та оказалась довольно тяжелой, и створки раковин были плотно закрыты. Игорь

поднес их к носу и скривился: пахло морем. И водорослью. И еще чем-то неуловимо

пряным.

- Это мидии, - улыбнулась Лена. - Знаешь, какие вкусные?

- Да-а?

- И плов из них обалденный ...

- Так ты что, - недоверчиво посмотрел на нее парень, - ветки для этого собирала?

Плов делать?

- Скажешь тоже! - засмеялась девочка. - Я просто хочу мидии из раковин здесь

извлечь. Ну, чтобы домой лишнюю тяжесть не тащить...

- И как? Варить их будешь, что ли? Как рапаны?

- Нет, - усмехнулась Лена. - Проще. Потом увидишь. Сейчас главное - набрать.

- Эй, постой! Где ты их собираешь? Я помогу.

- А ты нырять умеешь?

- Естественно. Моря у меня под носом не было, но вот бассейн - сколько угодно.

12

- Тогда все просто. Внизу эти скалы буквально облеплены мидиями. Ныряешь, и

собираешь их в пакет. Только мелочь не бери. Выбирай покрупнее.

И Лена снова исчезла под водой. Игорь вздохнул:

- Чего только на старости лет не узнаешь!

И нырнул тоже.

***

Через полчаса Игорь с интересом наблюдал, как новая знакомая раскладывала

костер. И извлекала из-под камней ржавый и местами дырявый противень. Она почистила

его песком и сполоснула морской водой. Потом уложила на противень мидии и поставила

его над огнем.

Если честно, темные раковины на жутковатого вида железяке Игорю съедобными

не казались. Скорее, наоборот. Впрочем...

Игорь задумчиво рассматривал девочку и думал над информацией, что он из нее

вытянул за сегодняшнее утро. Причем, с трудом. Проявляя чудеса дипломатии и

нешуточное терпение, что поразило его самого. И ладно бы с толком! Куда там...

Иначе, чем скудной, добытую информацию не назовешь. Словоохотливостью эта

девчонка не отличалась. Никоим образом. В отличие от других, с кем Игорь раньше

встречался.

Изящная фигурка в старом, почти детском, давно выгоревшем купальнике

невольно притягивала его взгляд. Кудрявые волосы на жарком солнце уже подсохли и

теперь пружинисто отзывались на каждое движение девочки. Личико под шапкой темно-

русых волос казалось прозрачным.

"Впрочем, с такой-то жизни, - сочувственно поморщился Игорь.- Как она еще

оптимизм свой сохранила..."

Хотя Лена о себе практически ничего не рассказала,- и это - несмотря на все его

ухищрения!- Игорь прекрасно понял, что со времени несчастья, она вынуждена тащить

все проблемы семьи на себе. Отец погиб, мать тяжело больна, братишке еще и шести нет...

Надо же, как не повезло девчонке!

С другой стороны, не всякая бы повела себя так на ее месте. Игорь мысленно

перебрал всех своих друзей и одноклассников и криво усмехнулся.

Да уж! Зарабатывать деньги и не тратить их на себя! В ее-то возрасте! При том, что

она - девчонка и нуждается в тряпках!

Игорь вспомнил своих московских подруг и подумал, что ни одна из его знакомых,

пожалуй, не надела бы на себя такой жуткий купальник. Даже под пистолетом. И такие

древние, практически ископаемые вещички - тоже. Особенно, если бы собиралась пойти

куда-нибудь с ним, Игорем.

Забавно, однако.

Может, он ей совсем не нравится?

Вот уж, цирк!

Игорь молча наблюдал, как девочка суетится возле раскалившегося на огне

ржавого монстра и удивлялся себе и собственным мыслям. Обычно его интересовал в

этом мире единственный человек - он сам. Остальные волновали мало. Так, скрасить

собственную жизнь. А тут...

Елки, эта странная девчонка как из другого мира!

Нечто книжное или киношное.

Она просто не имела право на существование!

Игорь мрачно подумал, что другая на Ленкином месте сейчас бы кокетничала

вовсю, а странная девчонка едва обращает на него внимание. А ведь они совершенно

одни, на берегу моря. Правда, жизнь у нее...

- Слушай, Лен! А друзей у твоих родителей до аварии не было, что ли?

13

- Почему? - девочка подняла на него удивленные глаза.

- Так, значит, были?

- Конечно. Родители моей подруги, например. Ну, Наташки. Ее отец вместе с моим

в одной фирме работали. Оба - программисты.

-А почему же они вам не помогли? - с непонятной для себя досадой воскликнул

Игорь.

- Вот оно что! - Лена отшвырнула ветку и выпрямилась. - Пожалеть решил! - Она

бросила гневный взгляд на Игоря. - Так учти, я в твоей жалости не нуждаюсь! И ни в чьей,

запомни!

Она склонилась над костром и пробормотала:

- Кто-то меня за язык тянул...

- Эй, причем здесь жалость? - возмутился Игорь.- Если бы в семье твоей Наташки

случилось несчастье, ты что, не помогла бы?!

- Естественно, помогла бы!

Лена сняла раскрывшиеся раковины с противня и уложила на него новую партию.

Затем сурово посмотрела на нового знакомого:

- Ну, хорошо. Первый и последний раз об этом говорим. Не смей больше обсуждать

моих друзей! Никогда. Понял? - И, помолчав, добавила: - Если бы не Кудрявцевы, мы с

Димкой еще два года назад в детский дом угодили бы. Когда все случилось, они над нами

опеку оформили. Мы месяцев восемь у них жили, а то и дольше. Ну, пока мама из

больницы не вышла...

Игорь смотрел на нее со спокойным вниманием. Лена вздохнула:

- Кудрявцевы и сейчас нам помогают. Дядя Саша маму через день на процедуры

возит. И подкармливать они нас пытаются. Но я теперь не хочу. Я уже не дитя. И не все

деньгами меряется, как ты не понимаешь!

- Но тебе же трудно, - растерянно пробормотал Игорь, никак не ожидавший такой

горячности в ответ на, казалось бы, простой вопрос.

- И что? Это моя жизнь, понял?! И в подачках я не нуждаюсь. Ни в чьих. И не

вздумай мне родительские денежки предложить когда-нибудь, если хочешь со мной

встречаться! Тоже, благодетель нашелся!

- П-почему обязательно - родительские? - возмутился Игорь.

- Скажешь, - золотистые глаза насмешливо сощурились, - много зарабатываешь?

Машины моешь? Газетки продаешь? Мидиями на рынке торгуешь? Маменькин сынок!!!

Покраснеыший Игорь спрыгнул с камня и раздраженно рявкнул: