Подарок ко дню рождения

- Будь другом, представь, а? Я - Игорь. Клянусь, особь в меру положительная и

надежная!

Огромный пес гулко сглотнул. Очумело помотал лохматой башкой. Вдруг

оглушительно рявкнул и в панике вылупился на потрясенную хозяйку. Растерянно

рявкнул еще раз и с размаху шлепнулся на массивную задницу.

Игорь хмыкнул и серьезно сказал:

- Спасибо, брат. Кость за мной, обещаю!

И осторожно улыбнулся ошеломленной девочке:

- Так как тебя зовут?

Лена показала Умке кулак. И совершенно неожиданно для себя ответила:

- Лена.

И Умка, и Игорь вздохнули с явным облегчением. Последний решил ковать

железо, пока горячо:

- Тебе подходит. Ты в городе живешь?

- Д-да.

- А сюда за рапанами ездишь?

Девочка неохотно кивнула.

- Слушай, давай рюкзак. Понесу. Тяжелый же.

- У меня... у меня велосипед рядом!

- Вот до велосипеда и донесу.

И Игорь решительно отобрал рюкзак. Умка, тщательнейшим образом обнюхав

незнакомца, вопросительно посмотрел на хозяйку. Затем обошел вокруг Игоря еще раз и

ткнулся массивной башкой девочке в ноги. Взгляд его был недоумевающим.

Лена покраснела и опустила глаза. Пес громко фыркнул, встряхнулся. В последний

раз осмотрел чужака и, окончательно решив, что тот никакой опасности не представляет,

умчался к очередной куче мусора.

- Шикарная псина, - усмехнулся Игорь. - Породистый?

- Ага. Помесь бульдога с носорогом.

- А что, похоже.

- Мамаша - бобтейль, отец - неизвестен. Нагулянный.

- Понятно. Но впечатляет, честно скажу. Сам от такого бы не отказался!

Помогая девочке перекладывать рапаны в коробку, Игорь осторожно

поинтересовался:

- Ты из какой школы?

- Английской специализированной. А ты - не местный?

- Почему? Теперь - местный!

Лена положила в коробку последний рапан и тяжело вздохнула:

7

- Еще не полная...

- Подумаешь,- усмехнулся Игорь, - проблема! Доберем моментом.

Лена внимательно посмотрела на неожиданного помощника и почему-то

промолчала. Парень совершенно не походил на ее спесивых одноклассников,

большинство из которых было из очень обеспеченных и известных в городе семей. А

новый знакомый держался просто и не лез с глупостями. К тому же...

Девочка жарко вспыхнула и незаметно скосила глаза на старательно

перебирающего груду водорослей Игоря.

Высокий, очень загорелый, с коротко подстриженными, странно светлыми при его

смуглой коже волосами, он показался ей интересным. Очень интересным, что уж себе

врать. И глаза...

Лена таких глаз в жизни не видела! Необычно длинные, слегка зауженные, с

удивительной, почти серебристой радужкой. Интересно, сколько ему лет?

Лена, забывшись, уже в упор рассматривала парня: ровесник или постарше? И в

какой школе окажется? Что не в ее, это уж точно. В ее гимназию простому смертному в

жизни не попасть, классы и так под завязку. А Игорь... Судя по одежде... Ну, если можно

назвать одеждой пестрые трикотажные пляжные шорты и легкие шлепанцы...

- Нравлюсь? - прервал ее мысли насмешливый голос.

- Обязательно, - буркнула, отворачиваясь, покрасневшая девочка.

- Тогда смотри, не жалко, - максимально великодушно кивнул Игорь.

"Пижон! Вот пижон, - и Лена бережно начала перекладывать рапаны в коробке

влажной еще водорослью.- Не хватало дорогой побить их..."

ГЛАВА 3

БЛИЖАЙШАЯ ПОДРУГА

Наверное, друзей не выбирают, так же как и ближайших родственников. Иначе

почему с одним человеком тебе легко, с другим - нет? Один нравится, а с другим даже

находиться долго в одной комнате противно? С одним незаметно для себя начинаешь

дружить, другой тебе безразличен...

С Наташкой Лена была знакома ровно столько, сколько себя помнила. И даже

больше. Ее память, по счастью, не простиралась до ясельного возраста. По словам же

мамы, они были вместе уже тогда. Просто сами родители частенько встречались.

И уже тогда Наташка была вечной головной болью. И ближайшей подругой. Как

так получалось, Лена понять не могла. Сотни раз она клялась себе не встречаться с

вредной, капризной, вечно вляпывающейся в различные истории Наташкой, и сотни раз

меняла свое решение. Почему - она не сказала бы и под пыткой. Сама не знала.

Лена давно перестала пытаться как-то изменить подругу или повлиять на нее,

просто принимала такой, какая есть. И продолжала с ней дружить.

Это значит - невольно скучала без Наташки и радовалась ее приходу. А через

полчаса готова была Наташку прибить. Или выгнать. Терпеть свою драгоценную

подруженьку в больших количествах Лене было сложно.

Вот и сегодня, Наташка прибежала к ней с самого утра и старательно мешала

работать. Правда, так считала только Лена. Наташка же была искренне уверена, что

помогает в поте лица.

Разочаровывать подругу Лена не решалась, она была обидчива. Жалела только об

одном - о собственной неосторожности.

Ну, на кой черт было распускать язык?! Молчала бы, теперь бы Наташка не

приставала со своими дурацкими вопросами!

И не ответить нельзя, Наташка сразу что-нибудь заподозрит. Нафантазирует такого,

в жизни не отмоешься. А попасть Наташке на язычок...

- Да ты что?! И вы вчера с ним три раза туда мотались? И вечером?!

8

Наташка уложила отмытый рапан на деревянную полку сушиться и потянулась за

следующим, не спуская, впрочем, с подруги горящего откровенным любопытством

взгляда.

- А что делать? - буркнула Лена. - Сама видишь, в мастерской уже пусто, и кто

знает, когда еще заштормит. Лето же. А мне Димке форму выкупать. И маме опять

лекарства нужны...

Наташа сочувственно посмотрела на нее и кивнула.

- Понятно. А какой он?

- Что значит - "какой"?

- Ну, опиши, что ли. Интересно же...

- Да ну тебя! - Лена откинула со лба влажную от пота челку и снова склонилась над

тазом.

Орудовать старой зубной щеткой в течение нескольких часов не так-то просто.

Утешало одно: это была самая трудоемкая и грязная часть работы. Остальное казалось

много проще. И интереснее. Почти творчество.

Лоджия, второй год как оборудованная девочкой под мастерскую, была сегодня

буквально завалена влажными, блестящими раковинами. Они лежали везде: и на

подбирающихся под самый потолок полках, и на рабочем столе, и даже на полу. Здесь

сейчас просто было не повернуться.

"Ничего, это ненадолго, - подумала Лена. - Вот высохнут, и уложу все это по

ящикам..."

Девочка задержала в руках прекрасный, с яркими фиолетовыми прожилками рапан

и протянула его подруге:

- Красивый, правда? Жаль превращать его в игрушку. Хочешь, возьми для отца,

ему понравится.

- Да ну тебя,- отмахнулась Наташка.- И так весь сервант ими завален! То папа

притащит какую-нибудь дурацкую раковину, то ты. Тоже, нашли ценность! Было бы на

что смотреть...

- Не новая тряпка, конечно,- ехидно парировала Лена.

- Что бы ты понимала! - возмутилась Наташка.

Какое-то время девочки работали молча, раздумывая каждая о своем. Наташка

сердито посматривала на подругу, прикидывая, как вытащить из этой молчальницы хоть

что-то о ее новом знакомом, а Лена мысленно перебирала имеющийся в наличии

материал.

"Елки, а ПВА? Кажется, его едва на прошлую партию хватило, - девочка отбросила

щетку, вытянула с верхней полки пластмассовую литровую банку и, посмотрев на свет,

взболтала ее. - Точно. Покупать пора".

Этот клей, вначале молочно-белый, высыхая, становился прозрачным, как слеза, и

практически не был заметен на ее поделках. Жаль только, дороговат.

- Нет, ну тебя не пробьешь, - Наташа с досадой покосилась на подругу. - Раз в