Наша компания

Тогда я встаю, кладу его голову на ладонь, и он успокаивается.

Пастухи содрали с волка шкуру, обработали ее и принесли мне на память.

Я долго не показывал ее Малышу — не хотел его беспокоить.

Но когда ему стало немного лучше, я перенес его и положил на волчью шкуру. Вначале он насупился, заворчал, но потом ему понравилось, и он с удовольствием остался на ней лежать.

Как и прежде, наведывает пса Малыша почтальон Оля и приносит ему что-нибудь сладкое.

Приходят школьники и знакомые тетушки Улиты и тоже что-нибудь приносят.

Нинка однажды привела кота Матвея. Матвей сел около Малыша, лизнул его в здоровое ухо — что, трудно тебе? — и громко замурлыкал веселую песню.

Мурлычет, а пес Малыш слушает и улыбается: «Хороший ты товарищ, кот Матвей, и Орлик тоже хороший. Но есть у меня теперь и новый, третий друг — большой и смелый Барс. Да, Барс — настоящий вожак. И я обязательно вырасту и буду его верным помощником».

ЕДЕТ, СПЕШИТ МАЛЬЧИК

Мальчик Кирилка сломал ногу. Его немедленно надо было доставить в больницу.

У отца Кирилки был автомобиль «Москвич», маленький проворный автомобиль с длинным флажком на радиаторе.

Автомобиль отец получил на заводе в премию, как лучший токарь Москвы.

Отец уложил Кирилку на заднее сиденье, сам сел за руль.

Выехал на дорогу, а тут тебе и автобусы, и троллейбусы, и грузовики, и красные огни светофоров — никак не разгонишься!..

А Кирилка громко стонет — очень сильно болит нога.

Отец нервничает, спешит.

На одном из поворотов он превысил дозволенную скорость.

Пронзительно засвистел милиционер-регулировщик.

Стоп!

Остановитесь!

Вы нарушили правила уличного движения.

Отец послушно остановился, открыл дверцу машины.

Подошел милицейский старшина, козырнул и спросил:

— Товарищ водитель, вы почему превышаете дозволенную скорость?

Отец вздохнул: что правда, то правда — превысил он скорость.

— Виноват я, товарищ старшина. Слов нет. Сынишка у меня захворал...

— А что с ним? — спрашивает старшина и смотрит на Кирилку.

— Ногу сломал. Играл во дворе с ребятами и сломал. В больницу его срочно надо.

— В больницу? Срочно?

— Да!

Милицейский старшина призадумался, а потом решительно сказал:

— Выезжайте-ка вы на середину улицы, — и он взмахнул своим регулировочным полосатым жезлом, задерживая все остальное движение. — Спешите в больницу!

— Но меня дальше остановят, — возразил отец. — И опять скажут, что нарушаю правила уличного движения.

— Не остановят. Я сейчас позвоню по телефону на следующий милицейский пост и объясню, в чем дело.

И вот тогда помчался маленький автомобиль сквозь большой город, помчался по самой середине улицы, где не было ни автобусов, ни троллейбусов, ни грузовиков.

И повсюду на его пути вспыхивал зеленый свет светофоров — путь открыт, — потому что милиционеры-регулировщики звонили друг другу по телефону и предупреждали о том, что в больницу едет, спешит больной мальчик.

ДОМ В ЧЕРЕМУШКАХ

1

Леонид Аркадьевич Лавров работал в университете — занимался изучением стран Востока. У него была сестра Женя, а у Жени был сынишка Гарька.

Женя предложила Леониду Аркадьевичу, чтобы он взял Гарьку и отправился на лето пожить за город, в лес, в поселок Черемушки. В Черемушках у Жени был небольшой домик, сложенный из сосновых бревен, под деревянной, покрытой щепой крышей.

Сама Женя этим летом поехать в Черемушки не могла: ее проектная мастерская, где она работала архитектором, была занята выполнением срочного заказа, и отпуска следовало ждать не раньше осени.

Гарьку тоже никуда нельзя было послать с детским садом: он только что переболел свинкой и теперь должен был выдержать три недели карантина.

— Ну хорошо, — сказал сестре Леонид Аркадьевич. — Отправляй. Только...

— Всякие «только» потом, — перебила брата Женя. — В основном вопрос решен. Правильно?

— Ну, правильно... ну, решен, — уступил Леонид Аркадьевич и слабо махнул рукой.

Перечить Жене бесполезно: нравом она упряма и напориста.

— Как с продуктами? Устроитесь. В Черемушках есть магазин. Из деревни станут носить молоко. А готовить вам будет Матрена Ивановна, она живет через три двора от нашего. Как приедете, зайдите к ней. Я уже послала письмо. Да и вообще среди людей не пропадете.

Дома Леонид Аркадьевич уложил в чемодан свои восточные книги и словари, бутылку с чернилами, полотняные брюки, майку, галстук, запасные косточки-вкладыши, которые употребляются для того, чтобы не мялись концы воротничков у рубашек, круглые резинки для рукавов.

Женя собрала Гарьке тоже чемодан, а в чемодане — белье, тетрадь для рисования, краски, заводной волчок с сиреной, пара новеньких ботинок.

Надо заметить, что в жизни Леонид Аркадьевич с Гарькой сталкивался редко. Он большей частью бывал в длительных командировках и разъездах, так что Гарька рос без него. Ко всему еще Леонид Аркадьевич жил отдельно от сестры, жил одиноко, весь поглощенный научной работой в университете, и с детьми никогда ничего общего не имел. Дети его пугали той заботой, которой, как ему казалось, они требовали. А тут предстояло прожить вместе с Гарькой с глазу на глаз почти два месяца.

В день отъезда все трое сошлись на вокзале. Пока Гарька восседал верхом на одном из чемоданов и старательно сосал леденцовую конфету, гоняя ее языком от щеки к щеке, Женя негромко говорила брату:

— Ты, Леонид, его воспитывай, не стесняйся. Принимай всякие меры, какие найдешь нужными.

— Что, обязательно меры? — насторожился Леонид Аркадьевич, поглядывая искоса на Гарьку. (Сквозь ворот рубашки видны тоненькие ключицы, на худеньком затылке — ямка, куда уползла косица нестриженых волос, колени и локти по-детски острые.) — Ну, какие к нему там меры!

— Нет, конечно, не обязательно, но если он расшалится и будет мешать работать. Да, в отношении работы... Мне кажется, Леонид, что тебе давно пора хотя бы на время отпуска оставить в покое твоих арабов и персов.

— Ну хорошо, хорошо, потом видно будет,— примирительно ответил Леонид Аркадьевич — человек очень мягкий, вежливый, с застенчивыми близорукими глазами.

К перрону подали пригородный поезд. Женя обняла и поцеловала сперва сына с карамелькой во рту, потом брата и заторопилась на работу.

Когда Женя отошла уже на порядочное расстояние, Гарька, одолев, наконец, свою нескончаемую карамель, проговорил со вздохом:

— А ключ от дома...

— Что ключ? — не понял Леонид Аркадьевич.

— У мамы в сумке остался. От дома в Черемушках. Она просила напомнить.

— Так что ж ты прежде молчал! — с сокрушением воскликнул Леонид Аркадьевич и от волнения сдернул с себя очки.

— Я сам только вспомнил.

Женя ходит быстро, размашисто, и догнать ее не просто.

Дядя и племянник начали взывать на весь перрон:

— Женя!

— Мама!

— Женя!

— Мама!

Женя оглянулась: то ли она услышала крики, то ли хотела окончательно удостовериться, что уже отправила брата и сына в Черемушки.

Леонид Аркадьевич и Гарька беспорядочно замахали руками:

— Погоди! Ключ! Ключ!

Но вот ключ у Леонида Аркадьевича, и они с Гарькой, успокоенные и примиренные, сидят в вагоне друг против друга у окна. Над их головами в багажных сетках, тоже друг против друга, два чемодана — большой и маленький; все в порядке.

Крикливый, петушиный гудок пригородного поезда; толчок назад — состав скрипнул, сомкнулась сцепка; толчок вперед — состав болтнулся, лязгнул перекидными мостками и стронулся с места.

Отстучали под колесами сортировочные стрелки, проплыли мимо водонапорные башни и угольные ямы, и поезд заскакал по рельсам легкими дачными вагончиками.