Динка прощается с детством

в городе, так я бы ему свез это седло туда! К черту! - разозлился вдруг Леня.

Динка присела, перебирая кольца на уздечке.

- Придется мне научиться ездить в седле. Уж очень оно красивое, - вместо ответа сказала она.

За чаем Мышка вдруг вскочила:

- Да, я была на городской квартире, и там оказалось письмо от Почтового Голубя. Очень тяжелое письмо... сейчас я принесу!

Она сбегала в комнату за сумочкой и, порывшись в ней, достала серый солдатский треугольник.

- И главное, без адреса... даже ответить некуда. Вот, почитайте!

"Здравствуйте, Анжелика Александровна и Дина Александровна! Шлю я вам свой низкий поклон с обагренных кровью полей! Завтра мой первый бой! Я не боюсь смерти - жизнь моя никогда не была счастливой, - я боюсь убивать сам... Я уже видел много раненых, умирающих, с перебитыми руками и ногами, изуродованных людей. Муки их описать невозможно. Так неужели и моя пуля или штык будут вонзаться в живое человеческое тело и дробить ему кости? Может быть, такому же солдату, как я, без вины виноватому в этой кровавой каше. Сегодня нас собрали и говорили нам, что мы должны биться до последнего дыхания за царя и отечество, завтра батюшка благословит нас святой иконой на тяжкий грех убийство людей. Простите, что я все это пишу вам, Анжелика Александровна, но не с кем больше мне поделиться. Домой я писать не буду, пусть для них я без вести пропавший солдат. Но вы мой ангел-хранитель, спасибо вам за бархотку, я ношу ее около сердца и молюсь, чтоб она дала мне силы все это выдержать. До свиданья, а может быть, прощайте. Я хотел бы иметь хоть несколько слов, написанных вашей рукой, но просить об этом не смею. Низкий поклон вашей сестре и брату.

Ваш Жиронкин".

Динка опустила письмо и взволнованно сказала:

- Обязательно напиши ему сегодня же.

- Да, надо написать, - серьезно подтвердил Леня.

Мышка всплеснула руками.

- Господи! Я сама хотела, но тут нет адреса, он забыл написать адрес! огорченно сказала она.

- Как нет адреса?

Леня и Динка подробно осмотрели письмо, конверт, снова перечитали строчки; в конце письма было нарисовано пронзенное стрелой сердце.

- Действительно нет адреса! Ну что за чудак! - развел руками Леня. Сердце какое-то намалевал, а адрес забыл!

Динка опустила на колени серый треугольник.

- Настоящее голубиное письмо... - с грустью сказала она. - Придется подождать второго... если оно когда-нибудь придет.

Глава сорок шестая

ДОРОГАЯ ВСТРЕЧА

Леня засел за учебники.

- Завтра съезжу в город, узнаю; если нет никаких поручений, то забегу в институт и засяду заниматься, а то после каникул съедутся мои ученики и опять на занятия не будет оставаться времени. А лучше бы всего бросить уроки и поступить куда-нибудь на постоянную службу. Ну, да посоветуюсь с мамой!

Леня очень беспокоился, что в доме нет денег, что поддерживает их скромное хозяйство только Мышкино жалованье да Марьянина корова. Но поступить на постоянную работу - это значило быть привязанным к месту,