Динка прощается с детством

копейки... - морщась, пояснил Иоська. - Не клади их на стол, Цыган!

Цыган усмехнулся, сгреб всю кучу, бросил ее в кошель и запер в шкафчик.

- Нам и самим они не по душе... Конечно, поначалу обрадовались: взяли на еду, на одежу, обувку покупили да еще кое-что. А вообще не трогаем. Это деньги на Иоськино ученье, для этого дед и копил, так и отцу завещал. Так что на них не разживешься, и красть нам Иоська больше не велел, - улыбнулся Жук.

- Я им не велел. Я так и сказал: берите хоть все деньги, а красть нельзя, - с наивной важностью заявил Иоська.

Все засмеялись, а Динка провела рукой по лбу и, хлопая ресницами, сказала:

- Я как во сне, Леня. Что это такое?

- Это тайны старой корчмы! - засмеялся Леня. - Действительно похоже на клад!

- Вот интересно, правда? - подхватил Жук. - И монеты ведь не старинные. Верно, дед Михайло всю жизнь их собирал!

- Он был лесник. Нехороший был дед. Отец говорил, что он с мужиков шкуру драл, вот и скопил с этого! - снова повторил Иоська.

- Кто знает, как тут было. Может, и лес крал да продавал. Тут деньги всякие собраны. Был даже один золотой, это не наживешь честным трудом, согласился Жук. - Но как бы там ни было, а мы теперь живем честно, и такой у нас прынцып, чтоб больше не красть!

- Принцип... - тихо поправила его Динка.

- Ну "пры" или "при", а слово такое мы дали. И знаете кому? Иоське!

- Они дали мне слово, - подтвердил Иоська, глядя на всех сияющими глазами.

- А насчет работы как? Не давали слова? - полушутя, полусерьезно спросил Леня.

- Ну, это и без слова ясно. Иоську будем учить, а сами работать. Так и студент нам советовал, вот тот, что умер в тюрьме. Мы ведь с ним месяца полтора вместе жили, а с матерью его и сейчас как родные. Бывало, он нам читает что-нибудь или рассказывает. Хороший человек! До сих пор вон у нас его книжки да брошюрки. Как унес тогда Ухо чемоданчик, так он нам и остался. Стоящие книжки! Есть одна про пауков и мух, так там все про жизнь описано! - с гордостью сказал Жук, подходя к полке, где аккуратно были сложены книги.

Леня и Динка тоже подошли к полке и недоумевающе переглянулись.

- "Пауки и мухи"... - взволнованно прошептал Леня, перелистывая страницы затрепанной книжки.

- Тут много чего есть... Тут и листовки были, только нам Конрад велел сжечь их, - сказал Жук.

- А расскажи, как мы совсем было на войну собрались! - засмеялся вдруг Ухо.

Жук почесал затылок.

- Собрались-то собрались, думали Иоську у Конрада оставить, все равно мы там все жили последнее время. Ну, конечно, давай потихоньку оружие всякое покупать.

- Оружие? А где ж вы его покупали? - заинтересовалась Динка.

Жук слегка присвистнул.

- Мы знаем где! На базаре только батьку с маткой не купишь, а так что твоей душе угодно. Скрытно, конечно, не на виду. У нас все есть: и винтовки и револьверы, - все, что надо! Только на войну мы уже не пойдем, изругал нас Конрад: вы, говорит, самые что ни на есть пролетарии, дети трудового народа, вам надо