Динка прощается с детством

ев. - Я так рада, что мой лес видит нас вместе...

- Он всю жизнь будет видеть нас вместе. Мы будем часто приходить сюда, Макака, - растроганно отвечал Леня.

Они шли и тихонько разговаривали: потом останавливались, и Динка, приложив палец ко рту, слушала ночных птиц.

- Это филин, - говорила она. - А это просто какая-то птичка проснулась на ветке. А это - слышишь? - белочка завозилась в дупле. А это шумят листья; все листья шумят по-разному, я это хорошо знаю...

Легкий влажный ветерок доносил сырой запах болота. Динка тянула носом и тихо уточняла дорогу:

- Близко овраг... Он сначала мелкий, а потом все глубже делается. Там много ежевики и малины...

Незаметно наступила ночь. На небе высыпали большие и маленькие звезды. Прямые желтые сосны уходили ввысь, переплетаясь с верхушками векового дуба. Лес, освещенный сверху, внизу казался черным и таинственным, пугливо и неожиданно выступали из темноты белые стволы берез. Динка вспомнила, что именно здесь, в этом лесу, крались убийцы Якова.

- Как страшно... - прошептала она, прижимаясь к Лене.

- Не бойся ничего. Никогда не бойся со мной... - уверенно сказал Леня.

- Скоро развилка. Почему не играет скрипка? - снова зашептала Динка,

- Иоська спит... - улыбаясь ей в темноте, успокоил ее Леня. - Смотри на звезды, Макака. Выбирай себе любую звездочку.

- А ты? - спросила Динка, закидывая вверх голову.

- А мне нужны только две звездочки, только две и на всю жизнь! - целуя ее в глаза, прошептал Леня.

- На всю жизнь, - торжественно повторила Динка, и вдруг, словно подтверждая ее слова, по лесу пронесся тихий, тоскующий звук скрипки; он словно поднимался откуда-то из темных глубин земли и, постепенно разрастаясь, заполнял со-бой лес, тонкий и нежный напев его вылился в знакомую мелодию вальса.

Леня, вздрогнув от неожиданности, крепко сжал руку Динки.

- Это вальс... тот самый вальс... Он благословляет нас... - горячо зашептала Динка.

Но пораженный Леня только крепче сжимал ее руку, и лицо его белело в темноте, как освещенный месяцем белый ствол березы.

- На жизнь и на смерть... - вдруг тихо и внятно сказал он и неожиданно горько улыбнулся. - Я почему-то испугался. Макака. Мне показалось, что-то разлучит нас...

- Нет, нет! Наоборот, это наш вальс. Яков подарил его нам. И где бы ни услышал ты, Лень, эту скрипку, знай - я рядом, я близко...

Они стояли на дороге и жадно слушали, пытаясь понять, что сулит им этот вальс.

- Он благословляет нас, - шептала Динка.

Леня молчал.

Глава сорок вторая

НОЧНЫЕ ГОСТИ

- Ку-ку! Ку-ку!.. - приглушенно раздается в лесу. Продираясь сквозь колючий кустарник и обжигая ноги крапивой, Динка и Леня спускаются в овраг; слева над ними возвышается серая, облупленная стена хаты. Боясь, чтобы кто-нибудь не увидел их с дороги, Динка и Леня бредут по самому дну оврага вдоль узкого ручья.

- Ку-ку! Ку-ку!.. - прикрыв ладонью рот, тихонько выкликает Динка. - Здесь где-то старый колодец... - шепчет она, осторожно