Динка прощается с детством

го черти в могилу закопают! Нехай хочь повесит его пан! Павло повесят, так его дружки да сваты Матюшкины останутся! Ты об себе подумай, Ефим! А что мне Павло, на черта он мне сдался?

- А ты не об себе думай, жинка, и не обо мне! - строго сказал Ефим. Павло всей бедноте враг, лютый враг! На три села волю взял, снищил, обобрал усех батраков, все в его руках было, а теперь кончится его власть!

- Эге! Кончилась! Да пан с ним вовек не расстанется! Пошумит, пошумит, да и обратно. Он приказчик, Павло! А ты кто? Хиба у пана сердце болит за тебя? Кто нас от Павла оборонит, да от Матюшкиных? Куды нам податься от них, господи милостивый... - завыла опять Марьяна.

- А ну замолчи! Нема чого раньше время панику напускать! И то еще я тебе скажу, Марьяна, и ты это запомни! Не заяц я, чтоб по кустам хорониться! Вон Динка, што она против мужика? Мала птаха. А растопырит крыльца свои и на самого страшного ворога кидается! Правду защищает!

- Правда сама себя защищает, - тихо и задумчиво повторила Динка.

- Ну, побачим дале, что будет. Ходим до дому, Ефим! Бо я теперь и своей хаты боюсь!

- А як же! Обязательно там хтось тебя поджидае! - пошутил Ефим.

Все засмеялись, но смех был невеселый и каждый по-своему чувствовал тревогу. Ведь не шутка растревожить гадючье племя. Расползаются гады в лесу, таятся по глухим оврагам.

И всю ночь беспокойно ворочалась Мышка; снилось ей, что из кустов медленно выдвигается дуло кулацкого ружья на беззащитно идущую по дороге Динку.

Плохо спал и Леня. Ведь его каждый день могли отправить с каким-нибудь поручением.

"Клятву возьму с Макаки, что никуда она без меня не пойдет, - думал он. Но и за хутор, оставленный на Мышку и Динку, беспокоился Леня. - Черт их знает, это кулачье. Бросят камень, напугают. На большее вряд ли осмелятся. Скорей бы в город, что ли... Да вот на днях скосим отаву. А там уж недолго. Чуть-чуть желтеют листья, давно закраснела рябина..." Не спалось и Динке.

"Бывает все-таки возмездие на свете, - торжествующе думала она. - И не потому оно бывает, что есть бог, как считают другие люди, а потому, что есть правда..."

Только надо кому-то вытащить ее из болота. Не побрезговать лезть за ней на самое дно. Вот тогда она выйдет на свет и сама себя защитит.

Глава тридцать восьмая

ВСЯКИЙ ИУДА НАЙДЕТ СВОЮ ОСИНУ

В это субботнее утро новости сыпались, как орехи из рождественского мешка Деда-Мороза. Первой чуть свет прибежала Федорка.

- Вставайте, бо пан Павлуху выгнал! - закричала она, врываясь в комнату Мышки и Динки.

Девочки легли поздно, и Мышка, которая всегда говорила, что "сон дороже всего", и при этом никогда не высыпалась, на крик Федорки сонно приподняла розовые веки и, простонав: "Ах боже мой, Федорка, дай нам поспать!" - спрятала голову под подушку, а из Лениной двери тоже послышался сонный басовитый голос:

- Кого это черти носят с самого утра! Выгнал так выгнал! Катись горохом!

Одна Динка, как встрепанная, села на постели, не открывая глаз и высоко