Стражи. По ту сторону лабиринта (короткая версия)

— Ты теряешь время!

Что же делать? Как поступить? И Илью она не сможет предупредить.

Черная тень накрыла поляну. Девушка подняла голову и увидела силуэт огромной птицы.

— Торопись!

Мама, папа — как там они без нее?

Арияна перебросила вторую ногу и, сев на краю колодца, наклонилась вперед.

— Не смей!!!

Девушка уже почти отпустила руку, когда ее настигли и, крепко схватив за плечи, и силой вытащили из колодца.

— Отпустите меня!

Арияна резко оттолкнула неожиданного врага и, оказавшись на свободе, бросилась обратно.

— Проворонила свой шанс! — противный вороний голос насмехался над ней.

И правда, в колодце снова отражались небо и тучи. Ее вторично настигли и схватили за руки, но она, ловко увернувшись, метнулась к избе. Земля под Арияной пошатнулась. Девушка, полная отчаяния, мотнула головой, пытаясь стряхнуть серую пелену, появившуюся перед глазами. Что-то не в порядке с ней, ноги совсем ватные. Еще шаг — и темнота...

Трава щекотала нос, безумно хотелось чихнуть. Почему она лежит на земле? Ах да. Видно, сильно ушиблась, когда упала на остановке. И что ей только не привиделось в беспамятстве!

— Не ушиблась? Давай помогу, — знакомый мальчишеский голос прозвучал над ухом. — Можешь подняться?

Она повернулась и немного ослепла от солнечного света, попадающего прямо в глаза.

— Видно, придется тебя нести.

Арияна почувствовала, как ее обняли за плечи, подхватили под колени, — и мир вокруг закружился. Голова тоже шла кругом.

— Обхвати меня за шею.

Арияна послушно обняла и подумала, что это очень приятно. Ради такого можно было и упасть.

— Сергей… — Арияна, уткнувшись ему в плечо, пыталась говорить, но получался только чуть слышный шепот. — Меня Светка ждет…

— Доброе утро!

— О, проснулась наконец? — Илья сидел у стола и скреплял две звериные шкуры, проделывая шилом дырки и протягивая сквозь них шнурок.

— Мне столько всего приснилось, просто голова раскалывается, — Арияна устало прикрыла глаза, собираясь с мыслями.

— И что же такое тебе приснилось?

— Приснилось, что утро уже наступило и ты ушел, оставил меня одну. А потом появилась птица, ворон, он был огромным и говорил мне, что я могу вернуться домой, что вход находится в твоем колодце. И я почти прыгнула, потом кто-то гнался за мной и я потеряла сознание. А потом мне приснилось... Сон во сне! Мне снилось, что я дома, незадолго перед тем, как попала сюда, и... — она замолчала.

— И?

— И... Все, больше ничего не помню…

Арияна потянулась, вытащив руки из-под одеяла, и удивленно замерла. На ней была сорочка Ильи. Она же ложилась в своей одежде. Пошарив глазами по избе, увидела джинсы на том месте, где, якобы во сне, оставила их сама. Глаза все больше округлялись, а Илья молча дырявил шкуру с еле заметной усмешкой.

— Помнится, я говорил тебе не трогать в избе ничего.

— Это...

— Но ты, конечно же, что слушаешь, что нет. Тебе еще повезло, порошок лунного гриба вызывает видения, но в малых дозах не смертелен.

Парень больше не улыбался, хотя и на Арияну не смотрел. У нее просто речь отняло.

— И вернулся я как раз чтоб не дать тебе сигануть в колодец.

— Эта приправа...

— Вовсе не приправа.

— И не было никакого ворона, и...

— Ворон, может, и был, обычная птица. Но под действием порошка — даже не знаю, что тебе почудилось.

— Но он разговаривал со мной, звал...

— Ты так мечтала попасть домой, что слышала то, что хотела. Только вот не пойму, почему колодец?

— То место, из которого я сюда попала, оно ассоциировалось у меня с поверхностью воды... — задумчиво произнесла Арияна. Ее разыграло собственное воображение! — И тот, кто ловил меня, это был...

— Естественно, я.

— И... — Арияна проглотила комок в горле, — что было потом?

Илья, вытаскивая просунутый в отверстие шнур, пожал плечами.

— Потом? Да ничего не было. Ты потеряла сознание. Я принес тебя и положил здесь, чтоб отоспалась. Действие гриба проходит только со временем. Вот и проспала полдня.

Арияна вздохнула свободней. Остальное было только видением. И тут же поняла, что натворила. Ее единственным козырем было упросить, давить на жалость парня, а теперь как он может ей доверять? Она сама же все и испортила...

— Надеюсь, урок был достаточно поучительным?

Девушка виновато глянула на Илью.

— Тогда выйди, пожалуйста, на улицу и забери оттуда своего дракона, а то из-за него я не разворачиваю избу обратно, а это небезопасно.

— Ты нашел Малыша?!

Арияна мигом соскочила с печи и, бросившись к двери, распахнула ее. Из-под ступенек к ней метнулось чешуйчатое существо, радостно попискивая.

— Малыш!

Девушка взяла его на руки и, нежно погладив, вошла внутрь.

Было так неудобно перед Ильей. Она не оправдала его доверия, а он выполнил ее просьбу.

— Спасибо, спасибо большое!

Все еще держа Малыша на руках, Арияна стояла с покаянным видом перед парнем. Тот, казалось, даже не обращал на нее внимания.

— Проходил в районе вчерашней потасовки, — вдруг сказал собеседник, — там он и увязался за мной, шел до самой избы, но внутрь я его пустить не мог. Теперь нужно найти для него место, чтоб не убежал и нас не отправил на тот свет.

— Если знать, как верно с ним обращаться, то опасность можно свести к минимуму. Но, конечно, лучше его держать подальше от людей, он может испугаться и...

— Каждого, кто прикоснется к дракону, ждет смерть.

— Откуда такая чушь?

— Чушь?

— Тогда я обречена?

— Ты — уникальная. Никогда не слышал, чтоб кто-то приручил дракона. Они совершенно дикие животные. С другой стороны, думаю, что да, обречена.

— Я же говорю, если знать...

— Не собираюсь устраивать спор с тобой на эту тему. Просто нужно сделать так, чтоб он не спалил наше скромное убежище и не попадался мне под руку.

— Драконы, извергающие огонь, — это чепуха, неизвестно кем и неизвестно когда придуманная.

— Да ты просто сумасшедшая!

— Это ЗДЕСЬ все сумасшедшие!

Арияна обиженно отвернулась от Ильи.

— Ладно, только взрослые драконы на это способны, потому пока мы можем поселить его на чердаке.

За спиной Арияны зашелестело и, повернувшись, она увидела свисавшую из люка в потолке веревочную лестницу.

— Отнесешь сама, надеюсь?

Она молча уложила Малыша в сумку и, забросив ее за плечо, принялась карабкаться вверх.

Чердак оказался не так уж плох. Два окошка и множество щелей делали его довольно светлым, разнообразные ящички и сундучки были аккуратно сложены вдоль стен, на полу лежали остатки сена, под крышей сушились пучки трав.

— Я буду выводить тебя на прогулку, не бойся, и буду приходить к тебе часто. Да и ненадолго это, ведь мы скоро вернемся, вот увидишь, — Арияна чувствовала себя виноватой перед зверьком.

Она высадила дракончика из сумки и начала спускаться. Он бросился было за ней, но девушка с тяжелым сердцем закрыла люк.

Что теперь? Илья, как ни в чем не бывало, продолжал свое дело, Арияна понятия не имела, с какой стороны к нему приступить.

— Буду благодарен, если вернешь мою одежду.

Девушка вспыхнула от напоминания о ее выходке. Взяв свои вещи, забралась на печь и, задернув полог, принялась переодеваться. Она почти физически ощущала стену, растущую между ними. Сама во всем виновата, даже если бы хотела — обвинить некого. Единственное, что пришло в голову, это выяснить ситуацию напрямик.

Арияна спрыгнула вниз, сложила вещи Ильи на место и, сев напротив него, просто спросила:

— Теперь ты мне не поможешь?

— Почему ты так решила?

— Ну, я столько глупостей натворила, ослушалась тебя. А ты и раньше мне не верил, что ж теперь ожидать?

— Я уже говорил, что слов на ветер не бросаю.

— Тогда...

— К сожалению, я сам не в состоянии тебе помочь. Нам нужно подождать одну особу.