Мила Рудик и Магический Синод

— Блефуешь, эльф. Ты ведь законник, ты не сможешь натравить на меня пса.

— Ты глуп, волкулак, — улыбнулся Вирт. — Неужели ты настолько плохо соображаешь в человеческом облике, что не видишь даже очевидного? Единственная причина, по которой пес до сих пор не бросился на тебя, это то, что ему не позволяют.

Шалопай издал короткий рык, словно подтверждая слова Вирта. Но оборотень ответил упрямым молчанием.

— От тебя нет никакого толку.

Вирт отошел от скрюченного на полу человека и кивнул мне.

— Отпускай его.

Я удивился, но у Вирта было такое лицо, будто он знает, что делает. Шалопай сверкал налитыми кровью глазами в сторону оборотня и в нетерпении топтался на месте.

— Вперед, Шалопай! — воскликнул я. — Нападай!

Словно только этого и дожидаясь, драконий пес сорвался с места и бросился на волкулака Тело Горерада Серого было нагим и беззащитным, но даже будь он в одежде, его бы это не спасло. Он успел только перевернуться на спину, пытаясь отслониться от несущейся на него гибели. Шалопай был уже в шаге от оборотня, когда тот, таращась на пса огромными от ужаса глазами, издал громкий и отчаянный вопль и вдруг… исчез.

Не знаю, кто удивился больше: я или Шалопай. Драконий пес сначала закрутился на месте, прижав нос к полу, словно пытаясь выяснить, куда сбежала его жертва, потом резко подскочил. Его тело натянулось струной, готовое снова броситься на оборотня, будто Шалопай обнаружил пропажу. Я повернул голову и застыл, увидев Горерада Серого, вжавшегося в угол в другой стороне комнаты.

— Останови его! — крикнул мне Вирт.

Дважды говорить не пришлось. Я уже видел, что Шалопай стремительно несется на волкулака, рыча от ярости.

— Стой, Шалопай! Стоять!!!

Драконий пес остановился, тут же дернулся к оборотню и опять повернул назад.

— Стоять, Шалопай!

Пес, словно танцуя на четырех лапах, собачьих и драконьих, заскулил, жалуясь, что ему не позволяют добраться до его добычи.

— Это ты сделал? — спросил я Вирта.

— Простая телепортация в пространстве, — невозмутимо ответил Вирт, приближаясь к Горераду Серому.

Тот выглядел так, словно одной ногой уже побывал на том свете: белый, как смерть, глаза вот-вот повылазят из орбит, трясется весь.

— В следующий раз я этого не сделаю, — склонившись над ним, пообещал Вирт.

— Будь ты… проклят… эльф… — хрипло пробормотал волкулак.

— Ты убил некроманта? — игнорируя проклятие, настойчиво спросил Вирт.

Горерад Серый на секунду закрыл глаза, сглотнул слюну, так что кадык подскочил до подбородка, и ответил:

— Я. Это я убил некроманта.

— Зачем? — спросил Вирт.

Оборотень, не открывая глаз, покачал головой:

— Убей — этого не скажу.

Вирт какое-то время молчал, глядя на вжавшегося в угол голого мужчину.

— Черт с тобой, можешь не называть причин, — наконец сказал он и спросил: — Ты подменил перстни?

Горерад Серый кивнул.

— Где они?

— Магический проход. Внизу. Справа.

Вирт стремительно выпрямился и подошел к развороченной постели оборотня. Снова прошелся по матрасу, присел и засунул руку прямо в стену. Пошарил там и через десять секунд вытащил руку обратно. Когда он разжал кулак, я увидел на его ладони несколько перстней. В четырех были черные камни, а в одном — сиреневый.

Вирт усмехнулся.

— Еще один чароит. Теперь все понятно.

Он поднялся на ноги и вернулся к оборотню. Перстни Вирт спрятал в карман своей куртки. Потом он щелкнул пальцами и на ближайшем подоконнике появились свиток пергамента, перо и чернильница. Все это Вирт взял в руки и положил перед Горерадом Серым.

— Пиши.

— Что?

— Признание в убийстве некроманта, — ответил Вирт. — Заодно напиши, что ты сделал с Гурием Безродным. И не забудь упомянуть про перстень с чароитом. Ведь он принадлежит тебе, верно?

Через десять минут Горерад Серый отбросил в сторону перо. Вирт поднял с пола пергаментный лист и внимательно прочитал. Потом свернул его в трубочку и сунул за пазуху.

— Как ты попал в дом Гурия Безродного?

Оборотень криво ухмыльнулся.

— Это мой дом. Он принадлежал моему отцу и должен был принадлежать мне.

— Меня не интересуют твои обиды на закон, волкулак, — хладнокровно произнес Вирт. — Ты не понял вопрос?

Изо рта Горерада Серого вырвался короткий рык — видимо, он настолько сросся со своей волчьей сущностью, что уже не способен был избавиться от нее даже в облике человека.

— В доме есть потайная комната. Туда ведет магический проход, такой же, как здесь. В Троллинбурге никто лучше меня не умеет создавать такие ходы. В комнате спрятан мой портрет. Это Порог Темперы. Я проникал в дом с его помощью.

Вирт вежливо улыбнулся ему.

— Я думаю, новый хозяин этого дома теперь позаботится о том, чтобы этот портрет был уничтожен.

Я тем временем подошел к Шалопаю и осторожно положил руку ему на загривок. Пес прорычал, не раскрывая пасти и не поворачивая головы в мою сторону.

— Эй, не обижайся. Зачем тебе этот кусок прогнившей волчатины? Вернемся домой — насыплю тебе целую миску овсяного печенья, идет?

Шалопай шевельнул ушами и поелозил хвостом, мол, ловлю на слове, но на меня взглянуть так и не изволил — его взгляд по-прежнему был прикован к оборотню.

Вирт подошел к стулу — единственному предмету мебели в этом доме — снял со спинки бесформенную черную тряпку и бросил волкулаку.

— Одевайся. Мы возвращаемся в Троллинбург.

В этот раз Вирт телепортировал четверых, но, кажется, разницы он даже не почувствовал. Из полуразвалившейся лачуги, в которой прятался Горерад Серый, мы вмиг перенеслись прямо в холл Менгира.

Когда Ромка закончил свой рассказ, они уже подошли к Дому Знахарей. Над конусообразной крышей круглой и толстой, как бочка, башни сбились плотной периной облака.

— Так вот что случилось с его плечом, — произнесла Мила. — Значит, укус оборотня для Вирта всего лишь «незначительная бытовая травма»?

Ромка усмехнулся.

— А он ничего. Хоть ему и семьдесят с чем-то там… Совсем не похож на наших учителей или на Велемира. Он мне напомнил… — Ромка запнулся, потом договорил: — Наших кураторов. Как будто он старше, но не намного.

Миле на секунду показалось, что Ромка хотел сказать что-то другое, но в последний момент передумал.

— Значит, тебя окончательно оправдали? — спросил он.

Мила кивнула.

— Поверить не могу, что этот кошмар закончился. — Она на мгновение с силой зажмурила глаза, пытаясь отделаться от внезапно сжавшего ее внутренности холода. — Надеюсь, я никогда больше не увижу ордалий. Никогда.

Почувствовав теплое прикосновение, Мила открыла глаза. Ромкина рука лежала у нее на плече.

— Все на самом деле закончилось.

Под взглядом друга, проникнутым поддержкой и уверенностью в произнесенных словах, Мила глубоко вздохнула и через силу заставила себя кивнуть.

— Кстати, а когда ты научился использовать Серебрянку? — удивленно спросила она Ромку. — Мы это только на восьмом курсе учить будем, кажется.

Он прищурился, скорчив смущенную мину.

— Ты как-то рассказывала, как профессор Безродный и Гарик поймали оборотня во время Соревнований. Ну, я… нашел в книге нужное заклинание, попрактиковался немного… Вот уж не думал, что мне действительно это скоро пригодится.

Мила улыбнулась.

— Это спасло Вирту жизнь.

Ромка кивнул и сразу же тряхнул головой, словно выбрасывая из головы какие-то пугающие картины.

— Слушай, а откуда Вирт знал, что Шалопай будет меня слушаться? — удивленно нахмурился он.

Мила на секунду задумалась.

— Кажется, я догадываюсь. У него есть дар: распознавать способности других людей. Наверное, он почувствовал в тебе что-то такое, из-за чего решил, что Шалопай будет тебя слушать.

Ромка озадаченно качнул головой.

— Знаешь, я ведь половину не понял из того, что там происходило, — сказал он. — Ты мне еще много чего должна объяснить. Идет?