Тайна золотого орла, или Дима Томин и лавровый венок

Ветер, мощным феном, развивал волосы. Внизу быстро замелькали крыши и верхушки деревьев. Дима взглянул на друга. В глазах Андрюши стояли слёзы. Вдруг, порыв ветра сдул слёзы, и они проворно побежали по вискам.

Через пару минут, пришвартовались рядом с хатой в небольшом сарайчике, оказавшемся гаражом. Быстро перешли в дом и спустились в бункер.

— Переоденьтесь. — тихо проговорил Чударь.

Ребята оглядели себя. Новые, с иголочки костюмы, порвались и безнадёжно загрязнились. На диване, аккуратно сложенная, лежит чистая одежда — рубашки и брюки, какие носили в середине двадцатого века. Рядом две странные кепки, с фонариками над козырьками, как у шахтёров. Друзья стали быстро переодеваться.

Хозяин дома включил телевизор. Все четыре экрана показали движение. Хату со всех сторон оцепили жандармы. Зловеще сверкают многочисленные штыки. Полицаи смело подходят к забору, но отскакивают, как ошпаренные. Пытаются снова подойти, и опять отходят. Вскоре полицейские сняли ружья и открыли беглый огонь. Забор озарился електрическими вспышками. Всё пространство перед домом осветили ослепительные короткие молнии, словно пиротехническое шоу. Микола заметно помрачнел.

— Вы сами спровоцировали эту ситуацию. — с грустью промолвил он. — Думал отправить Вас завтра, чтобы без проблем попали в своё время, да, видно, придётся отправлять сегодня.

Чударь ещё раз оглядел ребят, и устало проговорил:

— Ладно. Пора! Уходим!

Достал из сейфа сумку, дал Диме.

— Когда Вы успели его привезти из небесной камеры хранения? — удивился Дима.

— Успел. — коротко ответил Чударь.

Затем каждому вручил по кепке.

— Зачем это? — спросил Андрюша.

— Сейчас некогда объяснять. — сухо ответил "связной".

Зашли в лифт. Чудесная кабинка бесшумно заскользила, только не вверх, а куда-то в сторону. Через несколько минут дверь открылась и взорам ребят предстала беспросветная тьма.

Провожатый зажёг фонарь и одел, как кепку. Упругий луч осветил мрачный, бесконечный туннель. Каменный коридор, неровными стенами, полукруглыми выступами и молниевидными разломами уходил куда-то вдаль, теряясь в беспросветной темноте. "Подземники" зажгли свои фонарики, в подземелье стало относительно светло.

— Пошли! — тихо скомандовал Микола, и маленькая команда зацокала по подземному коридору.

— Где мы? Куда идём? — поинтересовался Дима.

— Мы в Полтавских подземельях. Идём к монастырю. Там, сейчас открыт разлом, но попадёте не в своё время, а чуть раньше. Куда идти и кого искать, скажу, когда придём на место. Одежда на Вас универсальная. Потянет на любое время.

"Проводник" замолчал. Подземный коридор повернул вправо, затем распался на два. Провожатый смело пошёл по тому, что правее. Каменные своды зарябили однообразными уступами. Кое-где на стыках выступала вода, прочертив изломанные, чёрные дорожки, словно кто-то разлил чернило. Через несколько сот метров, коридор ещё раз раздвоился, но на этот раз Чударь уверенно пошёл левым туннелем.

Всю дорогу "Звёздный связной" не проронил ни слова. Ребята чувствовали вину и тоже молчали. Им нечего было ответить в оправдание. Нелепо подвергли свою жизнь и жизнь всех жителей Полтавы смертельной опасности, а этого делать не имели право. Из-за их глупости погибли люди.

Диму мучили угрызения совести. "Мы поступили, как идиоты! Ещё усугубили и так не малую опасность! Нет нам прощения. Вместо того, чтобы спокойно дожидаться, не смогли побороть любопытство и чуть не погибли. Сто процентов, погибли, если бы не Натали. Княжна спасла нам жизнь. В первый раз — открыв дверь. Второй — в зале, закрывая собой. Маленькая девушка закрыла своим хрупким телом двух здоровенных пацанов"! Дима чуть не сгорел от стыда при этой мысли. "Она сильнее нас. Она, она… просто нет слов, чтоб это выразить. Она… чудо! В третий раз Натали спасла нам жизнь, укрывши в домовой церкви".

"Кающийся грешник" вспомнил сцену прощания. В воображении возникли прекрасные глаза, наполненные слезами и мокрые дорожки на щеках.

"А карета, сорвавшаяся в пропасть! А Степан с людьми!" и новая, ещё более горячая волна стыда до кончиков пальцев прожгла Томина. Голова сильно загудела от боли.

— Ты сильно-то не убивайся! — произнёс Чударь, словно читая Димины мысли. — Всех невинно убиенных вернули к жизни, так как случай исключительный. Нечистая сила нарушила все возможные нормы.

— А что, существуют ещё какие-то нормы? — поинтересовался Дима.

— Великая борьба существует всегда, — филосовски произнёс Чударь, — иногда вспыхивают полные беспределы. Тогда мир сотрясают сильные катаклизмы.

Андрюша шёл, чернее тучи. За всю дорогу не проронил ни слова. Вдруг мальчик остановился.

— Стойте! Я хочу что-то сказать. — в смелых глазах читалась бесконечная печаль. — Я хочу остаться в этом времени!

— Ты что, с ума сошёл? — Дима догадывался о причине такого заявления.

"Связной" только покачал головой:

— Что случилось?

— Я нашёл девушку своей мечты и хочу быть с ней. Мы любим друг друга. Я не могу без неё.

— Та…ак. — протяжно произнёс Чударь. — Кажется, приехали. Ну, и как будешь жить? Ты в таком подвешенном состоянии, что трудно представить! Ты это понимаешь?

— Да. Умом понимаю.

— Ты сейчас не умом думаешь. Без документов, без определённого места жительства, без родственников. Ты согласен бросить своих родных?

— Я…я не знаю. Над этим ещё не думал. Я…я заберу её с собой.

— Только что ты говорил, что сам собираешься остаться. А если второй вариант, то ей придётся бросить своих родных. — не унимался Микола.

— Она будет ездить в гости. — робко пролепетал Андрюша.

"Звёздный связной" нервно расхохотался. Хохот раскатистым эхом разнёсся по подземелью.

— Ты думаешь, что двигаться по туннелям можно в любых направлениях и когда захочется, словно на Харьковском экспрессе? — резко произнёс он. — Нет, дорогой, ты ошибаешься.

— Надеюсь, у тебя хватило ума ей ничего не рассказывать? — включился Дима.

— Хватило. На это — хватило. — с грустью ответил Андрюша. — Но, думаю, после противотанкового рва, кросса с монстром и летающего катера, Натали, и сама обо всём догадалась.

— Ничего. Я с ней поработаю. Будет считать это сном. — тихо молвил Чударь.

— И меня будет считать сном? — в глазах Андрюши засветилось отчаянье.

— Это зависит от глубины её чувств. — философски ответил Микола.

Андрюша молча отвернулся.

— А как же венок, как же спасение человечества! — Дима хотел отвлечь друга.

— Второй такой девушки на свете нет. Она единственная. Она — не земная. — не слушая его, лепетал Андрюша.

Томин, конечно, полностью согласился с этими словами. Ему импонировало неистовство страсти друга, но он скромно промолчал.

— Ладно, пошли, влюблённый романтик! — уже мягче произнёс Чударь. — Если доставите венок, тебе, возможно, и разрешат забрать княжну в твоё время, но при условии, что она даст согласие. Но скажу честно, безумная это идея.

Глаза Андрюши радостно заблестели: — Мы доставим венок! Не сомневайтесь.

— Я сказал, возможно. — сухо повторил "Звёздный связной".

Слова "доставите венок" больно кольнули Диму. Он же "официальный носильщик венка". Словно угадав Димины мысли, Чударь дружелюбно похлопал его по плечу:

— Не обижайся, он тоже "носильщик венка". Вы оба в ответе за судьбу мира. Вы в одной связке, как альпинисты. Ну, а теперь пора идти дальше. И так потеряли кучу времени.

Двинулись дальше. На ходу Андрюша спросил:

— А были случаи, когда люди оставались в другом времени или забирали своих возлюбленных?

Микола тихо рассмеялся:

— А как ты думаешь?

Андрюша потупил взор.

— Конечно, были. — на свой же вопрос ответил "связной".

Однообразные своды рассеивали внимание. В душу к Диме начал закрадываться червячок отчаяния. "А что, если не выберемся отсюда? Ведь от Белой беседки до монастыря по прямой около пяти километров, а извилистыми лабиринтами намного больше". Но безмолвное спокойствие "проводника", успокаивало.