Темные игры – 2 (сборник)

— Не всегда адекватно, мистер Власоу, не всегда… — прошипел Балдер. — Иногда чип глючит — и тогда я за себя не отвечаю…

Он подхватил с верстака тяжеленную металлическую руку Крайчека и стал угрожающе надвигаться на очкарика.

— Успокойтесь, господа, успокойтесь! — встрял между ними Спиннер. — А вы, Власоу, отвечайте на вопросы без глупых издевок!

— Откуда я знаю? — пожал плечами технарь. — Могу лишь предположить, что человек — или не-человек — надиктовавший пленку для этого металлического болвана, очень хорошо знал мистера Балдера. И сумел предвидеть все его реплики…

Спецагента такая версия не убедила. Но иной он предложить не мог. В компании со Смалли и Спиннером он самолично осмотрел останки псевдо-Крайчека — действительно, полостей, способных вместить человеческий мозг, там не имелось. Не говоря уже о системах, поддерживающих его автономное от тела существование…

Балдер ждал, когда же проснется его легендарная интуиция, — но спецагента все не осеняло и не осеняло. Сегодня, разнообразия ради, замечательная догадка пришла в голову Смалли:

— Послушайте, Власоу… А вы не находили внутри маленькой такой вот железной фитюльки? — И Смалли показала пальцами — какой.

— Этой, что ли?

Власоу взял пинцетом и продемонстрировал находку.

— Хм, — сказал Спиннер.

— Хм, — подтвердила Смалли.

— Хм-м-м-м… — разочарованно вздохнул Балдер.

— Это, мистер Власоу, всего лишь пуговица от джинсовой рубашки, — пояснила Смалли. — Я подозреваю, что именно такую носит один из ваших техников. Нас интересует другой предмет…

И она описала внешний вид микрочипа.

— Нет, такого не нашлось. Мы разобрали все до последнего винтика, осмотрели в лупу каждый квадратный дюйм и внутри, и снаружи. Этой детали тут точно не было.

Спиннер глубоко вздохнул. Сказал:

— Значит, не судьба… Придется, господа, подумать над другими версиями…

И зашагал к выходу вместе со спецагентами.

— А этого куда? — кивнул Власоу на останки Железного Крайчека.

— Не знаю!!! — взорвался вдруг Спиннер. — Пустите на запчасти! Сдайте в металлолом! Свинтите обратно и отнесите в музей ФБР, черт вас раздери!

Власоу, не ждавший такой вспышки от всегда спокойного и корректного Спиннера, испуганно отшатнулся. И нечаянно задел лежавший на столе магнитофон, извлеченный из головы Крайчека. Тот немедленно издал громкий отвратительный смех — словно горсть стальных шариков сыпанули в электромиксер.

Штаб-квартира ФБР, позже

В подвальном кабинете, увешанном фотографиями НЛО и прочих паранормальных объектов, бушевал тайфун средней силы.

— Не верю! Не верю! Не верю!!! — кричал Балдер, порой подкрепляя свой тезис ударами кулака по столу и другим предметам меблировки.

Не верил он в то, что Алекс Крайчек и в самом деле не имел в своей железной башке ни мозга, ни микрочипа, — и беседовал со спецагентом, как бездумная механическая игрушка.

Смалли и Джулия давно уже прониклись этой мыслью, и выразили полное свое с ней согласие — но чип Балдера, похоже, зациклился намертво.

Женщины, позабыв перед лицом постигшей коллегу напасти былые раздоры, всеми способами пытались ему помочь. Безуспешно — даже на мензурку со смесью спирта и воды Балдер, второй час подряд выкрикивающий одну и ту же фразу, не обратил внимания.

— Без перезагрузки не обойтись, — шепнула Джулия. — Вы не знаете, Дана, как бы это сделать?

— Понятия не имею, — вздохнула Смалли. — Нужен какой-то очень сильный внешний раздражитель… Может быть, попробовать…

И она что-то зашептала на ухо Джулии. Девушка густо покраснела.

— Вы уверены, Дана, что это поможет?

— Не верю! — встрял Балдер.

— Не знаю, Джулия… Но отчего бы не попробовать?

Мисс Киллиан медленно, все еще сомневаясь, расстегнула верхнюю пуговицу блузки. Потом вторую… Затем решительно застегнула.

— Подождем с этим способом, у меня…

— Не верю!

— …раньше был старенький…

— Не верю!

— …компьютер, он тоже часто…

— Не верю!

— …зависал, и мне приходилось…

— Не верю!

Джулия, постоянно перебиваемая, так и не договорила. Встала, быстро подошла к спецагенту, — и сильно, со всего размаху, шлепнула его ладонью по затылку.

— Не верю… — по инерции сказал Балдер. — Уф-ф-ф-ф, спасибо, Джу! Язык сносил на этой фразе…

— Значит, она тебе уже Джу? — медленно, ледяным тоном спросила Смалли.

Встала и вышла из кабинета, громко чеканя шаг. Резко хлопнула дверью.

— Ну зачем ты так, Фокси… — мягко попрекнула Джулия.

— Ничего страшного! Мы друг на друга долго не обижаемся. Погуляет и вернется. Скажет, что погорячилась…

Квартира Смалли, ночь

Телефон трезвонил и трезвонил. Смалли никак не хотела выныривать из глубин сна, но пришлось-таки.

— Алло-о-о-о-у… — полусказала, полузевнула Дана.

— Смалли, хватит спать! — голос Балдера звучал свежо и бодро.

— Слушай, а ты сам-то спишь хоть когда-нибудь? Или твой чип в этом не нуждается?

— Сплю, конечно, что за вопрос! Даже сны вижу! Вчера мне, например, приснилось, что все наши «друзья»-пришельцы слились в одного огромного-преогромного монстра, неуязвимого для любого оружия!

— И ты его, конечно, одолел? — вяло поинтересовалась Смалли.

— Само собой! Вовек не догадаешься как! Вставил ему огромную клизму в… В общем, в одно место. Клизму из шампуня, представь? И монстр взорвался, Земля навсегда освободилась от пришельцев!

— М-да… Очень интересно… Можно я продолжу спать дальше?

— Да что ты, Смалли! Я наконец нашел разгадку безмозглости Крайчека! Выезжай немедленно! Встречаемся через полчаса!

Сон как рукой сняло.

— Где встречаемся? — коротко и деловито спросила Смалли.

— У старого завода, где мы повязали Крайчека!

— Тогда позвони своей любимой мисс Мясорубке… Ночью в таком месте лишняя пара глаз и лишний ствол не помешают… — посоветовала Смалли.

— Э-э… М-м… Хорошо, позвоню. До встречи!

«Вот даже как!» — холодно подумала Дана, опуская трубку.

«А вот так!» — весело подумал Призрак.

— Дзинь-дзинь! — нажал он пальцем на милый курносенький носик Джулии.