Темные игры – 2 (сборник)

— Сам не говори ерунды. В ФБР был уже готов приказ о поголовной санации зубов сотрудников. Так или иначе, но, не отправившись в бега, мозга бы ты лишился.

— И в чем цель твоей так называемой помощи?

— Ты можешь мне не верить, Балдер, дело твое. Но ты всегда был мне симпатичен… Даже сейчас симпатичен. И я хотел помочь. Никакой иной цели нет.

Естественно, Балдер ему не поверил. Получив новое тело, старина Алекс Крайчек ничуть не изменил своих привычек. Как всегда, служил и вашим и нашим, надеясь выйти сухим из воды при любом исходе схватки.

«Сухим их воды… — задумался спецагент. — Интересно, он боится дождя? Ржавеет? Черт, что за дурацкие мысли в голову лезут… Опять чип глючит… Надо немедленно спросить его о главном!»

И Балдер спросил:

— Где мой мозг?

— Где, где… На главном складе этого товара, разумеется… — Миксер с шарикоподшипниками вновь пришел в движение. Отсмеявшись, Железный Крайчек добавил:

— Твой мозг попал в неплохую компанию. Если бы ты знал, мозги каких известных людей там хранятся… Термин «утечка мозгов» — отнюдь не фигуральное выражение, поверь. Но не волнуйся, там вокруг весьма холодно, и твои драгоценные извилины не протухнут!

Привычки бывшего коллеги и в этом не изменились — по-прежнему обожал изъясняться намеками.

— Антарктида? — догадался спецагент.

— Ты сам это сказал, Фокс. Я тебе просто не могу ничего рассказать — от разглашения секретной информации включится механизм самоликвидации…

В лязгающем голосе Крайчека прорезалась такая тоска, что Балдер — странное дело! — почти ему поверил.

— Значит, точное место не назовешь? Антарктида чересчур большая…

— Не могу, — отрезал Крайчек.

И Балдер спросил о другом, не менее важном:

— Как там Саманта?

— Где «там»?

— Ну, там… Там, где ты понимаешь, что я понимаю…

— Я понимаю, что ты понимаешь, — здесь, на заводе. Саманты тут нет. Можешь сам поискать.

Балдер разозлился. По-настоящему разозлился. И подумал: «Черт с ней, с рыбалкой! Саманта дороже!» Выдернул из кармана пластидовую шашку, прижал к жесткой груди Крайчека. Сунул палец в кольцо детонатора.

— Живо говори, жестянка ржавая! Разнесу и себя, и тебя!

Внутри Железного Крайчека что-то испуганно срежетнуло.

— Не встречал я ее! Их в другом корпусе держат!

— То-то…

— И убери свою петарду! Инвалидом останешься, а я взрывоустойчивый!

Балдер усомнился — с чего бы тогда Крайчеку так быстро расколоться? — но шашку убрал в карман.

— Покурим, Балдер? — раскрыл портсигар Железный Крайчек. Портсигар оказался мягким, кожаным.

— Не хочу… Пытаюсь бросить. А как же ты?

— В каком смысле?

— Тебе легкие оставили?

— Не совсем.

— Что значит «не совсем»? Не совсем оставили? Не совсем легкие?

— Не совсем легкие. Тяжелые, заразы… Воздушный насос с аспиратором. До мозга ничего не доходит. Но чисто психологически помогает.

Крайчек глубоко засунул фильтр сигареты в приемный клапан аспиратора. Насос мерно зашумел. После пары затяжек киборг сказал:

— Заболтался я с тобой… Пора. Можешь задать последний вопрос.

Балдер хотел еще расспросить про Саманту, но чип в его голове, похоже, глючило все чаще. И он спросил неожиданное:

— Слушай, Крайчек, — ты на аккумуляторах или на батарейках?

Крайчек ответил сухо:

— Комбинированное питание. Могу и от сети.

Затянувшись еще раз, киборг пошел к выходу, бросив на прощание:

— Пока, Балдер! Приятно было увидеться!

— Пока, пока… — пробормотал агент. Выждал несколько секунд, закрыл глаза и сдвинул в кармане рубчатую кнопку.

Вспыхнул свет — яркий, ослепляющий. Линзы Крайчека, не иначе, оказались приспособлены к резким перепадам освещенности — ослепленным он не выглядел. Попытался юркнуть в дебри металлических конструкций — но не тут-то было. Грузная фигура киборга неожиданно взмыла в воздух и с лязгом прилипла к магнитному подъемному крану — точку, в которой его следовало разместить, Балдер вычислял очень долго.

Цех наполнился людьми — в униформе и в штатском. Спиннер подошел к спецагенту, пожал руку:

— Поздравляю, Балдер, поздравляю! Блестящая операция! Пусть теперь хоть кто-то слово пикнет о твоей отставке! А мне будет очень любопытно побеседовать с мистером Алексом Крайчеком…

— Не торопитесь отключать магнит, — посоветовал Балдер. — Если Крайчек не врал — в него вмонтирован механизм самоликвидации. У него там сейчас все движущиеся металлические части блокированы, равно как и электрические цепи — самоликвидация не сработает. Надо сначала найти и обезвредить бомбу — а потом уже убирать магнитное поле.

Действительно, подвешенный киборг не мог пошевельнуть ни единой конечностью. Но кое-что предпринять попытался — неожиданно сильно и далеко плюнул в сторону спецагента и его начальника окурком, так до сих пор и торчавшим из загубника. Промахнулся — окурок улетел куда-то за станки.

— Не балуй! — погрозил ему пальцем Спиннер. — А ты не волнуйся, Балдер, наши спецы разберутся, что к чему… Прежде чем пойти в переплавку, мистер Крайчек расскажет всё. И в первую очередь, разумеется, — где спрятан твой мозг.

Балдеру очень хотелось надеяться, что так оно и будет.

Штаб-квартира ФБР, вечер

Увы! День, отмеченный великим триумфом Балдера, закончился не менее великим разочарованием.

— Посмотрите сами, — объяснял Эндрю Власоу, заведующий технической лабораторией ФБР, показывая на верстак, где валялись разрозненные металлические части Алекса Крайчека. — Допрашивать некого и не о чем. Никакого мозга внутри не было. Да и быть не могло — нет свободной полости подходящего размера. Довольно простенький блок управления движениями, да магнитофон с несколькими сотнями записанных фраз. Это даже не робот — обыкновенная электронная игрушка, примитивней, чем тамагочи.

— Как это нет мозга? — возмутился Балдер. — Он же разговаривал со мной, вполне адекватно реагировал на все мои реплики!

— Ну, мистер Балдер, вы тоже вполне адекватно реагируете на реплики, — позволил себе гнусный намек Власоу.

Спецагент подумал, что никогда не любил технарей родной конторы. А этого, очкастого, — особенно.