Кресты у дороги

«Тревис! Ты мне „эмсы“ принес?»

Парень прицелился.

Он почти не слышал, что лепечут его жертвы. Проведя столько времени на цепи, Тревис ослаб и едва мог держать в руках револьвер. Он даже по лестнице поднялся с трудом.

Револьвер водило из стороны в сторону.

— Нет, прошу тебя, не надо! — прокричал кто-то (мужчина? женщина?).

Сбитый с толку, полуслепой, Тревис целился в них и все спрашивал себя: зачем убивать Дональда и Лили? В подвале похититель говорил: «Представь, что они герои твоей игры. Дональд и Лили — просто аватары, и ничего больше».

Какие же они аватары? Эти люди плачут, они живые.

И они считают себя друзьями похитителя.

— Да что же это такое? Не убивай нас, пожалуйста. — Это Лили. — Джеймс, прошу тебя!

Но мужик — Джеймс? — неотрывно смотрел на Тревиса ледяным взглядом.

— Давай. Застрели их!

— Джеймс, нет! Ты что?!

Прицелившись в Дональда, Тревис взвел курок.

Лили закричала.

И тут что-то щелкнуло в голове у Тревиса.

Джеймс…

Тот самый парень… Из блога…

«Кресты у дороги».

Тревис моргнул.

— Джеймс Чилтон?

Блогер?

— Тревис, — жестким голосом произнес похититель. Достал из заднего кармана пистолет и приставил его к голове парня. — Стреляй. Мы договорились. Ты не задаешь вопросов, только стреляешь!

Тревис спросил у Дональда:

— Это Джеймс Чилтон?

— Да, — прошептал Дональд.

Что здесь происходит?!

Чилтон сильнее, до боли, прижал ствол пистолета к голове Тревиса.

— Стреляй. Стреляй, или умрешь. Умрет вся твоя семья.

Опустив револьвер, парень покачал головой.

— Вы не посылали к моему дому своих помощников. Врете. Вам никто не помогает.

— Если не выстрелишь, я сначала убью тебя, а после разделаюсь с твоей семьей. Клянусь.

— Джим! — вскричал Хоукен. — Это… это… Господи, я даже не знаю, что это!

Лили снова закричала, ударившись в панику.

Теперь все ясно. Выстрелит Тревис или нет — он уже труп. Его семью Чилтон не тронет, на них блогеру плевать. Зато Тревис…

Тихонько засмеявшись, парень ощутил, как жжет глаза — теперь уже не от света, от слез.

Тревис подумал о Кейтлин. Вспомнил ее милый взгляд, улыбку.

Подумал о матери.

О Сэмми.

И обо всей грязи, что вылили на него люди.

А ведь Тревис никому не причинял зла. Жил как обычно: старался успевать в школе, играл в любимую игру, возился с братишкой, искал себе девушку, которой было бы все равно, что Тревис — чудак и кожа у него плохая. Он никого не обидел, не унизил, не травил в сети…

Так за что мир ополчился на Тревиса?! Никто не вспомнит его, если он сейчас застрелится.

Совсем никто.

Тревис приставил дуло револьвера к подбородку. Больше ему ничего не осталось.

«Говорят он ваще гомик!»

Тревис начал давить на курок…

В комнате оглушительно грохнуло. Задрожали стекла в окнах, в воздухе повис едкий дым. С каминной полки свалилась, разбившись об пол, фарфоровая кошечка.

Глава 43

Кэтрин Дэнс свернула на грунтовую подъездную дорожку, что вела к летнему домику Джеймса Чилтона.

Как же Дэнс была не права, как заблуждалась.

Грег Шеффер вовсе не Убийца-крестоносец.

Ошиблись все, но оттого не легче. Свалив вину на Шеффера, Дэнс успокоилась — в конце концов нападения прекратились.

Ошибка…

Зазвонил телефон. Кто звонит — интересно; впрочем, Дэнс предпочла не смотреть на дисплей. Только не на извилистой дороге с крутыми склонами по обеим сторонам.

Еще пятьдесят ярдов.

Вот уже впереди маячит сам летний дом, старинная развалюха. Если бы не крупные холмы вокруг, это фермерское жилище смотрелось бы совсем не к месту: неухоженный двор, заросший травой, заваленный сломанными ветками; густой, забытый сад. Судя по наследству, доставшемуся от тестя, и дому в Кармеле, Джеймс Чилтон мог бы присмотреть летний домик получше. Даже на ярком солнечном свету коттедж сохранял недобрую, мрачную ауру.

Нет, так только кажется — просто Дэнс знает, что случилось в этих стенах.

Как она могла ошибиться?

Дорога наконец выровнялась, и Дэнс подняла с соседнего сиденья телефон. Звонил Джонатан Боулинг; сообщения не оставил. Дэнс хотела уже войти в раздел «Непринятые вызовы», но передумала и через быстрый набор позвонила Майклу О’Нилу. После четырех гудков сработал автоответчик.

Видимо, Майкл занят. Тем самым Другим Делом.

Или разговаривает с женой Анной.

Дэнс отбросила телефон на пассажирское сиденье.

У самого дома агент насчитала с дюжину полицейских машин и две «скорые».

Шериф округа Сан-Бенито (Дэнс работала с ним не один раз), увидев ее машину, жестом попросил подъехать поближе. Офицеры расступились, давая дорогу.

У кареты «скорой помощи» на каталке лежал Тревис Бригэм. Его лицо было накрыто.

Поставив машину на нейтралку, Дэнс выбралась наружу и подошла к парню. Ноги его были босы, на бледной коже лодыжки краснела ссадина.

— Тревис, — прошептала агент.

Юноша дернулся, словно просыпаясь от глубоко сна. Приподняв влажную тряпицу и пузырь со льдом, он посмотрел на Дэнс.

— О… а… офицер… я, типа, имя забыл.

— Дэнс.

— Простите, — сказал он, искреннее переживая, не обидел ли человека.

— Все хорошо, не волнуйся. — Кэтрин Дэнс крепко обняла его.

Врачи сказали, что Тревис поправится.

Самую серьезную — и вообще единственную — травму он получил, ударившись лбом о каминную полку, когда в комнату ворвался спецназ. Дожидаясь приезда Дэнс, отряд вел скрытое наблюдение за домом Чилтона; командир увидел, как в гостиную входит парень — вооруженный револьвером. Чилтон достал из кармана пистолет, и тут выяснилось, что Тревис собирается стрелять не в кого-нибудь, а в себя.

По приказу командира спецназовцы метнули в дом светошумовые гранаты. Ударной волной Чилтона бросило на пол, Тревиса — на камин. Блогера полицейские заковали в наручники и выволокли наружу; Хоукенов отвели в безопасное место, а Тревиса — к парамедикам.

— Где Чилтон? — спросила Дэнс.

— Вон там, — указал шериф на машину помощника. Блогер сидел на заднем сиденье, в наручниках, опустив голову.

Им Дэнс займется позже.

Агент взглядом нашла «ниссан-квест» Чилтона. Эксперты извлекли из багажника содержимое: последний крест, потемневшие розы — их Чилтон, наверное, собирался оставить неподалеку, после убийства Хоукенов. Рядом с открытой задней дверцей поставили велосипед Тревиса; в прозрачном полиэтиленовом мешке лежал серый балахон — в него блогер наряжался, чтобы сойти за Тревиса, и из него выдрал несколько волокон, которые оставил на местах преступлений.

— Как Хоукены? — спросила Дэнс у парамедика. — Где они?

— Напуганы, сами понимаете. Слегка ушиблись при падении, когда наши вошли в дом. Сейчас Хоукены на веранде.

— Ты как себя чувствуешь? — спросила агент у Тревиса. — Лучше?

— Вроде да.

Хм, глупый вопрос. Как себя чувствует Тревис… А как себя чувствует похищенный, которому приказали убить супружескую пару?

Видимо, Тревис предпочел застрелиться, нежели отнять жизни у других людей.

— Скоро приедут твои родители, — сказала Дэнс.

— Правда? — осторожно спросил паренек.

— Они за тебя беспокоились. Очень.

Тревис кивнул, но выражение у него на лице сохранилось недоверчивое.

— Когда я сказала твоей матери, что ты жив, она расплакалась от счастья.

Чистая правда. Дэнс не знала только, как отреагировал на известие отец парня.

Помощник шерифа принес для Тревиса прохладительный напиток.

— Спасибо, — поблагодарил Тревис и жадно припал к бутылке колы.

Дни заточения не сильно повредили ему. Осмотрев ссадину, санитар сказал: можно обойтись бактерицидным кремом и повязкой. Догадавшись, что ссадина — от кандалов, Дэнс рассвирепела. Глянула на блогера, которого как раз переводили из машины округа Сан-Бенито в машину округа Монтерей: Чилтон так и не поднял головы, все смотрел себе под ноги.