Кресты у дороги

Дэнс перечитала отчет дважды. Дело не в качестве работы экспертов — они постарались на славу. Просто в отчете Дэнс не нашла никакой зацепки: где Тревис? Жив он или уже похоронен?

Взгляд агента скользнул за окно, на сплетенные стволы деревьев, и остановился в том месте, где они сходятся, образуя одно дерево, а после вновь продолжают расти по отдельности.

О, Тревис…

Кэтрин Дэнс не могла отделаться от мысли, что подвела бедного мальчика.

Сами собой из глаз потекли слезы…

Глава 41

Проснувшись, Тревис Бригэм помочился в ведро и вымыл руки водой из бутылки. Затем поправил на лодыжке цепь, которой был прикован к стене.

Вспомнил идиотский фильм «Пила», в котором двух мужиков точно так же приковали к стене. Выбраться они могли, отпилив себе ноги.

Выпив витаминизированной воды и съев несколько плиток мюслей, Тревис снова попытался осмыслить свое положение: что с ним такое приключилось и почему он здесь?

Кто этот жестокий тип, который притащил сюда Тревиса?

Он вспомнил день, когда к ним домой приехали не то полицейские, не то агенты. Отец вел себя как козел, а мать бессильно ревела. Тревис схватил униформу и на велике покатил на свою дурацкую работу. Решил срезать путь через лес и заблудился. Слез с велика, отбросил его и, сев под дубом, разрыдался.

К черту все. Мир его ненавидит!

Сидя под деревом — так оно ему понравилось, потому что напомнило одно место в Этерии, — и утирая сопли, Тревис услышал за спиной быстрые шаги.

Не успел обернуться, как в глазах полыхнуло желтым, тело — от макушки до кончиков пальцев на ногах — схватило судорогой. Задыхаясь, Тревис потерял сознание и очнулся уже здесь, в подвале. Жутко болела голова. Тревиса оглушили «Тэзером»; парень видел, как работает шокер в одном ролике на «ю-тьюбе».

Большой Страх обернулся ложной тревогой: ощупав штаны сзади и спереди, Тревис убедился, что в «определенном смысле» его не тронули. Легче не стало. Оглушить и изнасиловать — понятное дело, но просто оглушить и спрятать в подвале… Стивен Кинг да и только. Какого черта?!

Сев на шаткой дешевой раскладушке, Тревис оглядел подвал. Пахло плесенью и машинным маслом. Из еды похититель оставил чипсы, крекеры, ветчину и курятину; из напитков — «Ред булл», витаминизированную воду и колу.

Кошмар. Целый месяц у Тревиса не жизнь, а невыносимый кошмар.

Началось с вечеринки по случаю выпускного, в доме на холме, чуть в стороне от первой дороги. Тревис и пошел-то потому, что девчонки нашептали: Кейтлин ждет его, Тревиса. Очень ждет. Правда-правда! Ну, Тревис и отправился автостопом по шоссе.

Войдя в дом, он ужаснулся: одни мажоры! Ни единого геймера! И что хуже всего — Кейтлин смотрит на него, как будто первый раз видит.

Девчонки, пригласившие Тревиса, хихикали — вместе со своими качками-бойфрендами. Все пялились на Тревиса, думая: чего ради сюда притащился этот задрот?

Подстава. Тревиса обманули, поиздевались над ним.

Устроили, подлюги, ад.

Уйти? Нет, Тревис огляделся: просмотрел миллионы силишек, попереключал каналы на телевизоре, попробовал обалденной еды. И только потом, вконец опечаленный и смущенный, решил: пора валить домой. Он переживал, удастся ли поймать попутку в такое позднее время… И тут заметил Кейтлин: пьяная, она искала ключи от машины. Ругалась из-за Майка де Анджело и Бри, хотела поехать за ними, устроить… в общем, что-нибудь да устроить.

Тревис, не будь дураком, подумал: время для подвига. Надо отобрать ключи у Кейтлин и самому отвезти ее домой. Тогда ей плевать будет, что Тревис не качок и что лицо у него красное и бугристое.

Она узнает его истинную суть… и полюбит.

Но Кейтлин запрыгнула на водительское сиденье; ее подружки сели на пассажирские места сзади. Решившись, Тревис занял место спереди, рядом с Кейтлин, и попытался отговорить ее от безумной затеи.

Совершить подвиг…

Кейтлин будто не слышала Тревиса. Надавила на газ и выехала на шоссе.

— Кейтлин, не надо! — умолял Тревис. — Притормози!

Девушка оставалась глуха.

— Кейтлин, брось! Прошу тебя!

А потом…

Машина вылетела с дороги. Раздался скрежет металла о камень, крики… Ничего громче Тревис в жизни не слышал.

И приспичило же ему снова решиться на подвиг.

— Кейтлин, послушай… очнись! Скажешь, типа, за рулем был я. Я трезвый… просто не справился с управлением. Все обойдется. Если полиция узнает, что за рулем была ты, тебя посадят.

— Триш? Вэн?.. Они молчат. В чем дело?

— Кейт, слушай сюда. Пересядь на пассажирское место. Быстро! Копы сейчас приедут. Запомни: вел я! Слышишь?

— Черт… черт, черт, черт!

— Кейтлин!

— Ясно, ясно. Вел ты… Тревис, Боже… Спасибо!

Кейтлин обняла Тревиса, и его охватило небывалое чувство.

Любит! Они будут вместе!

Но скоро все закончилось.

Какое-то время Тревис и Кейтлин встречались: разговаривали, ходили пить кофе в «Старбакс», обедать в «Сабвей», а потом… отношения утратили теплоту. Во время бесед Кейтлин стала часто умолкать, отворачиваясь от Тревиса, глядя в сторону.

В конце концов она перестала отвечать на звонки.

Сделалась еще холоднее к Тревису, чем до аварии. До подвига Тревиса.

И вот посмотрите: все на полуострове — да нет, в мире! — ополчились на него.

«Он полный тормоз и неудачнеГ, водить не умеет…»

Тревис не утратил надежды. В понедельник, когда напали на Тэмми, Тревис думал о Кейтлин, не мог уснуть и наконец, сев на велосипед, покатил к ее дому. По пути мечтал, что Кейтлин встретит его во дворе или на веранде. Обрадуется, скажет: «О, Тревис, прости, я не отвечала на звонки. Мне так плохо из-за гибели Триш и Вэн. Я люблю тебя, честно!»

Дом Кейтлин смотрел на незваного гостя темными глазницами окон. Тревис поехал обратно; на часах было два ночи.

На следующий день пришли копы, спросили, где Тревис был прошлой ночью. Он машинально солгал, типа, ночь провел в «Игральне». Копы, само собой, выяснили, что это неправда, и заподозрили Тревиса в покушении на Тэмми.

«Все меня ненавидят…»

Тревис вспомнил, как очнулся от удара током. Над ним стоял здоровенный мужик. Кто он? Отец одной из погибших в аварии девчонок?

Тревис так и спросил похитителя. Тот лишь указал на ведро (используй, мол, в качестве нужника), на еду и на воду.

— Я и мои помощники следим за тобой, Тревис, — предупредил мужик. — Будем постоянно проверять: пикни только… — Похититель показал паяльник. — Усек?

Тревис заплакал.

— Да кто вы такой? Что я вам сделал?

Похититель включил паяльник в сеть.

— Нет, нет! Простите! Молчу, молчу… все! Честно.

Выключив паяльник, мужик вышел из подвала: поднялся по лестнице и захлопнул за собой дверь. Этажом выше хлопнула дверь парадная; взревел мотор машины, скрипнули покрышки… Тревис остался один.

Последующие дни он помнил как в тумане; ему снились бредовые сны. Желая разогнать скуку — и просто не сойти с ума, — Тревис мысленно играл в «Дайку».

Заслышав наверху грохот двери и топот шагов, он вздрогнул. Вернулся похититель.

Обхватив себя руками, Тревис изо всех сил старался не плакать, не шуметь. Правила он усвоил, а для пущего эффекта напоминал себе о шокере и паяльнике.

Тревис уставился в потолок — для него потолок, для похитителя — пол. Минут через пять звук шагов приблизился, и Тревис напрягся. Сейчас похититель спустится к нему. Через несколько секунд щелкнул замок на двери, и ступеньки заскрипели под весом взрослого мужчины…

Сжавшись, Тревис отодвинулся к стене. Похититель обычно заносил пустое ведро, забирая наверх полное, однако сегодня при нем был бумажный пакет.

Тревис испугался.

Что принесли? Паяльник? Или нечто похуже?

Встав над Тревисом, мужик внимательно пригляделся к нему.

— Как себя чувствуешь? — спросил он.

Еще спрашивает, урод! Хреново, как же еще!

— Нормально, — вслух ответил Тревис.