Эреб

Теперь требовалось отыскать место, где он мог бы расположиться в засаде, причем так, чтобы автомобиль оставался в поле его зрения, а самого Ника не было бы видно. Лучшее, что удалось найти, — узкий зазор между старым «Фордом» и стеной парковки. Улечься здесь на пол — и его практически никто не заметит, если только не будет специально приглядываться.

Ник отключил вспышку фотоаппарата и установил светочувствительность на максимум. Затем попытался устроился поудобнее, хотя на холодном полу автостоянки сделать это было не так уж легко. 17:12. Спокойствие, только спокойствие.

Когда внезапно заверещал телефон, громко сообщая о пришедшей SMS, сердце Ника чуть не остановилось. Как вообще можно было так сглупить и не отключить звук?

Поза, в которой Ник лежал, зажатый между автомобилем и стеной, была настолько неудобной, что он едва мог дотянуться до кармана брюк. Наконец ему это удалось. Взглянув на экран мобильного, Ник почувствовал, как бешено заколотилось сердце.

Эмили.

Имя «Виктор» ничего Нику не говорило, так что на него можно было и не реагировать. А вот что значат слова о том, что он якобы мог бы «нам всем» помочь? Видимо, Эмили собиралась помочь прежде всего Эрику, который по уши увяз в неприятностях.

Но она захотела с ним встретиться. И какая разница, почему. Эмили захотела с ним встретиться!

Бум! Открылась дверь. Шаги. Кто-то приближался.

Ник затаил дыхание и попытался вжаться в бетонный пол. Впрочем, фотоаппарат он все время держал нацеленным на «Ягуар», чтобы, как только объявится его владелец, тотчас щелкнуть.

Вот показалась пара ног в черных брюках, они прошли мимо «Ягуара», ближе, ближе. А вдруг охранник все же заметил его на мониторе камеры наблюдения? Пожалуйста, только не это! И пожалуйста, только не водитель «Форда», машины, служившей Нику укрытием!

Мужчина прошел мимо, не удостоив его тайник даже взглядом, и Ник облегченно вздохнул. Вскоре по направлению к выезду двинулась красная «Мазда». И вновь воцарилась тишина.

Прошло пять минут. Ник попытался сменить позу, перенеся вес на другой бок, и осторожно отложил фотоаппарат. Стало лучше. Снова раздались чьи-то шаги, но вскоре стихли, далеко от того места, где он укрывался. Хлопнула дверца автомобиля, завелся мотор.

Еще через пять минут правая нога Ника начала затекать. Он попытался не обращать на это внимания и сосредоточился на шорохах и звуках, раздававшихся на парковке. Рокот кондиционера. Доносящийся снаружи приглушенный уличный шум. Снова открылась и закрылась металлическая дверь. Женщина засмеялась, мужчина что-то пробормотал. По бетону зацокали каблучки. Всего в паре метров от Ника щелкнул автомобильный замок, разблокированный с помощью пульта дистанционного управления. Фары «Ягуара» зажглись.

Сердце Ника забилось быстрее. Он поднял фотоаппарат и навел его на автомобиль. Мужчина и женщина приблизились, вошли в кадр. От мужчины, словно жар от печи, исходила какая-то нервозность.

Щелк!

Женщина вполне могла бы оказаться звездой из вчерашнего сериала. Блондинка. Сверкающие серьги, меховая куртка, дорогая заколка в волосах. Мужчина — высокий брюнет, на висках уже проступила седина. Он был в костюме и галстуке. Наверное, врач. Или адвокат.

Щелк!

Мужчина открыл дверцу автомобиля и положил портфель на заднее сиденье.

Щелк! Щелк!

— В следующий раз мы пойдем в «Рефетторио», — произнесла женщина. — Вивьен говорит, там великолепная баранина.

— Как пожелаешь, золотце.

Щелк!

Женщина села в автомобиль.

Щелк!

Мужчина внезапно замер и стал осматриваться. Услышал щелканье фотоаппарата? Ник попытался слиться с тьмой, окутавшей уголок, в котором он притаился.

— Что с тобой, любимый?

— Ничего, — он провел ладонью по голове. — Нет, совсем ничего. Я, должно быть, ошибся. Ты знаешь, в последнее время…

Остальное Ник уже не расслышал, так как мужчина сел в автомобиль и захлопнул дверцу. Видно было, как он покачал головой и в недоумении пожал плечами. Затем завелся двигатель, и полминуты спустя «Ягуар» покинул парковку.

Сделано. Ник прижал фотоаппарат к груди. Теперь уходить, быстро. Нет, вначале нужно проверить, удались ли фотографии.

Немного нечеткие, ну да, и довольно зернистые. Но без вспышки лучше и не выйдет. Во всяком случае, все узнаваемо. Женщина, мужчина, номер автомобиля. Двенадцать довольно приемлемых снимков.

В людской сутолоке метро Ник достал из кармана мобильник и еще раз перечитал SMS Эмили. «Виктор. Может нам всем помочь». Не очень-то напоминает приглашение на свидание. Скорее уж она хочет помочь Эрику выпутаться из беды.

Ник начал набирать ответ, но вскоре понял, что получается глупо. Он стер послание и закрыл глаза.

Если вдруг выяснится, что он имел какое-то отношение к коробке с надписью «Галарис», Эмили это тоже станет известно. Никто не поверит, что он не знал о содержимом. Газеты будут писать о массовом убийстве, намеченном в школе, которое, может быть, как раз еще удастся предотвратить. Или что-нибудь такое.

Отец его убьет.

Ник снова открыл глаза и стал всматриваться в усталые лица окружающих. Все они увидели бы в газете его фотографию. Эмили увидела бы в газете его фотографию.

Он снова набрал SMS к ней, но сразу же стер, не отослав. Что, если этот Виктор из полиции?

Ник зажмурился. Нужно действовать наверняка, убедиться, что Эреб по-прежнему благосклонен к нему.

— Фотографии ко мне доставлены, — говорит Вестник. Он восседает на скале на краю болота, вытянув длинные ноги. Судя по всему, он доволен.

Сарий успокаивается. Отсылка фотографий на нужный сервер прошла отнюдь не без проблем: связь два раза прерывалась.

— Ты уже поужинал?

— Да.

Когда это Вестника интересовали такие подробности?

— Ты поговорил с родителями? Оставил нормальное, приятное впечатление?

— Думаю, да.

Я болтал как заведенный, чтобы у них не возникло идеи спросить меня о домашних заданиях.

— Хорошо. Нам нужно быть осторожными. Слишком много говорят там, за пределами Эреба. Наши враги собираются с силами. Мы не должны давать им повода для нападок. Поэтому я хотел бы, чтобы ты каждый день появлялся в школе и вел себя неприметно. Не позволяй никому ничего заподозрить.

— Ладно.

— Теперь внимание. Я повышаю твою жизненную силу и умение властвовать над огнем. Прежде чем ты уйдешь, скажи мне еще кое-что. Твой волшебный кристалл уже начал действовать? Ты получил то, что пожелал?

Я не знаю, думает Сарий. Ведь это все не имело ко мне никакого отношения. Я не верю, что эта ужасная сцена была моих рук делом.

— Ты не хочешь дать мне ответ?

— Я не уверен. Возможно. Может быть, желание уже исполняется. Может быть, кристалл уже начинает действовать.

Вестник недоволен:

— Подожди немного. Вот увидишь, все пойдет на лад. Ну, а остальное в твоих руках, Сарий.

Неужели по мне видно, что я боюсь? Но он же не способен этого заметить? Или способен?

Сарий ждет, что Вестник наконец его отпустит, однако тот, как и прежде, всматривается в него и растопыривает костлявые пальцы.

— Было бы неплохо, если бы у Аиши нашелся свидетель, — говорит он. — Тот, кто мог бы подтвердить ее обвинения. Тебе никто на ум не приходит, Сарий?

Не может же он всерьез такое говорить, думает Сарий. Я этого не сделаю. Черт побери, с какой вообще стати он требует это от меня?

— Вчера я в это время был с Бринной в кафе. Так что в свидетели не гожусь.

— Знаю. Я спросил не о том, сделаешь ли ты это сам, а о том, не вспомнишь ли ты кого-нибудь.

— Ах, вот Вы о чем. Жаль, но я не могу никого вспомнить.

— Тогда ступай.