Ночная катастрофа

— У меня нет с собой даже ночной рубашки, — сказала она. — Мой багаж все еще где-то в аэропорту.

— Тебе она не понадобится, дорогая.

Кейт еще стягивала с себя блузку, а я уже лежал в постели. Она посмотрела на меня и рассмеялась.

— Ты поставил рекорд.

Раздевшись, Кейт легла в постель рядом со мной и внимательно на меня посмотрела. Потом отлепила от моего подбородка пластырь и спросила:

— Как это произошло?

— Твой друг Нэш заехал мне в челюсть.

— Он и сам не очень-то хорошо выглядел в аэропорту, — сказала Кейт. — Лицо у него было распухшим, а в нескольких местах красовались кровоподтеки.

Это была самая приятная для меня новость за долгое время.

— Должно быть, он основательно напился и ударился лицом о стену, — сказал я.

— Не думаю, — возразила Кейт.

Я решил сменить тему и произнес:

— Секс!

Однако, прежде чем я успел обнять Кейт, она сказала:

— Видеозапись показалась мне очень убедительной.

— Правда? Теперь ты понимаешь, почему тот парень ее стер, а Джилл так и не решилась представить копию?

— Понимаю… Должно быть, ей было не просто решиться показать тебе эту пленку.

— Я старался не заострять на этом внимание, — сказал я. — В конце концов, когда на одной кассете записаны сексуальная сцена и сцена убийства, последняя кажется гораздо более важной. И Джилл это понимала.

— Это в теории. Но если на видеопленке записано, как занимаешься сексом ты… Знаешь, я до сих пор не могу поверить, что это одна и та же женщина.

— Люди, дорогая, весьма сложные существа.

— Ты — нет. Вот за это я тебя и люблю.

— Благодарю за откровенность.

Кейт с минуту молчала, потом спросила:

— Как думаешь, завтра у нас могут возникнуть проблемы?

— Вряд ли, — сказал я и, передав ей часть своего разговора с Домом, добавил: — Обычно в стычках между нью-йоркской полицией и ФБР верх одерживают бело-голубые.

— Но я же агент ФБР, — сказала Кейт. — Что прикажешь делать мне? Стоять у стены, изображая смущение?

— Делай то, что считаешь нужным, — сказал я. — И если вдруг решишь, что тебе лучше оттуда уйти, то уходи. Я пойму.

Кейт несколько минут смотрела в потолок, потом со вздохом произнесла:

— Господи, ну почему я вышла замуж за копа?

— Господи, ну почему я женился на женщине из ФБР?

Некоторое время Кейт молчала, потом рассмеялась.

— Знаешь что? С тобой интересно жить. — Прошло несколько секунд, и она спросила: — Это моя пушка под одеялом — или это ты?

— Дорогая, это мой ствол. Калибр тридцать восемь. Называется «полицейский специальный».

Глава 53

Я стоял у входа в отель «Плаза» в южной части Центрального парка и смотрел на дорогу. Хотя часы показывали одиннадцать минут девятого, никаких следов присутствия бело-голубых не наблюдалось.

Я посмотрел сквозь стеклянную дверь в холл отеля. У входа в «Оук-бар» расположились Кейт и Джилл, ожидавшие от меня разрешения выйти на улицу. Рядом с женщинами стоял патрульный Альварес.

Через дорогу, дожидаясь пассажиров, выстроились в ряд такси. Обратившись ко мне, швейцар спросил:

— Может, поймать такси, сэр? Или вам подадут лимузин?

— Мне подадут верховую лошадь.

— Понял вас, сэр.

День обещал быть погожим, и только сейчас, стоя у входа в отель, я осознал, что с воскресенья не был на свежем воздухе.

Я еще раз посмотрел на часы. Восемь тринадцать. По моим расчетам, если полицейские машины не перехватили, они должны были уже подъехать. Надо сказать, чувствовал я себя весьма неуютно. Время, когда приходится ждать своих людей, выйдя из убежища, где находился до этого в относительной безопасности, часто преподносит неприятные сюрпризы.

Ровно в четверть девятого из-за угла здания отеля выехали три полицейские машины с выключенными сиренами и мигалками.

Я подал знак Кейт, потом сошел с тротуара на проезжую часть и поднял руку. Головная машина мигнула фарами, чуть увеличила скорость и через несколько секунд резко затормозила прямо передо мной. Две другие замерли на расстоянии нескольких ярдов от нее и друг от друга. Я показал сидевшим в первой машине копам свое удостоверение и сказал:

— Здание Всемирного торгового центра. Северная башня. Едем, как договорились, без сирен и мигалок. Особенно не спешите, но имейте в виду, что нам нужно добраться до места к восьми тридцати. Чаще поглядывайте в зеркало заднего вида. Не останавливайтесь ни при каких условиях — только на красный свет светофора.

Копы почти одновременно кивнули, а сидевшая на пассажирском месте женщина-полицейский сказала:

— Нас уже проинструктировали.

— Вот и хорошо.

К этому времени Кейт, Джилл и патрульный Альварес уже вышли на улицу. Я повернулся к Джилл и, указав ей на вторую машину, сказал:

— Ваш автомобиль, мадам.

Она улыбнулась.

— Мне еще никогда не приходилось ездить в полицейской машине.

Говорить Джилл: «Придется привыкать», — мне не хотелось, и я сказал другое:

— Как и было условлено, мы встречаемся в холле «Уорлд-бара». При вас все время будут находиться по крайней мере двое патрульных.

— В таком случае до встречи, — сказала Джилл и повернулась к Кейт. — Увидимся в баре.

Джилл выглядела собранной и уверенной в себе, и мне оставалось только надеяться, что она сохранит присутствие духа во время предстоящей беседы. Я махнул рукой Альваресу. Он проводил Джилл к машине, помог ей усесться на заднем сиденье и, как было оговорено заранее, подошел ко мне.

Мы с Кейт посмотрели друг на друга. Говорить было нечего, поэтому мы молча обменялись поцелуями.

— До встречи, — бросила Кейт, усаживаясь в головной автомобиль.

Я повернулся к Альваресу и спросил:

— Ну как ты сегодня? Настроен по-боевому?

Он улыбнулся.

— Да, сэр.

Я вынул из кармана пиджака видеокассету с фильмом «Мужчина и женщина». Это была та самая кассета, которую использовала Джилл, но без футляра. Вручив ее Альваресу, я сказал:

— Сохрани ее даже ценой собственной жизни. Я не шучу.

Альварес засунул кассету в большой боковой карман брюк, в котором полицейские носят блокнот, и произнес:

— Вы когда-нибудь слышали, чтобы кому-то удалось отобрать что-нибудь у нью-йоркского копа?

Я похлопал его по плечу и сказал:

— До встречи в баре.

Он уселся на заднее сиденье второй машины рядом с Джилл.

Я подошел к последней, третьей машине и забрался в салон. Отсюда мне было прекрасно видно все, что происходило впереди, а сидевшая в головной машине Кейт могла в случае необходимости внести любые изменения в наш маршрут. Находившаяся в центре колонны Джилл, рядом с которой устроились Альварес и еще двое полицейских, была охраняемым объектом.

Сидевший в одной со мной машине сержант отдал по рации команду к началу движения. Головной автомобиль резко развернулся, и кавалькада из трех машин отправилась в путь.

— Какой у нас маршрут? — спросил я у сержанта.

— Едем прямиком до Уэст-сайда, если, конечно, у вас нет возражений, — ответил полицейский.

— На мой взгляд, вполне подходяще, — сказал я и спросил: — А вам известно, что кое-кому захочется нас вздрючить?

— Я в курсе. Пусть только попробуют сунуться.

— А как ваши люди? Готовы к возможным осложнениям?

— Угу, — буркнул сержант.

— Что вы думаете о ФБР?

— Без комментариев.

— А о ЦРУ?

— Никогда не встречался с парнями из этого ведомства.

Счастливчик. Я откинулся на спинку сиденья и посмотрел на часы: восемь часов двадцать одна минута. При затрудненном движении мы могли опоздать минут на десять, что меня вполне устраивало. Нэш и его компания наверняка прибудут на четверть часа раньше в надежде на то, что мы тоже поторопимся. Что ж, им придется заказать кофе и потеть в ожидании дальнейшего развития событий.

Каждая встреча подобного рода — не что иное, как попытка перехитрить противника, и та, что должна была начаться через несколько минут, в этом смысле обещала стать чем-то особенным.