Письмо от русалки

— А как Алиса относилась к Кристиану? — спросила Паула.

Рагнар улыбнулся, и на этот раз глаза его тоже осветились.

— Алиса обожала Кристиана. Следовала за ним повсюду как тень.

— А как реагировал на это Кристиан?

Рагнар задумался.

— Похоже, он ничего не имел против. Во всяком случае, не возражал. Иногда он, кажется, даже удивлялся ее безграничной любви. Словно не понимал, за что она его любит.

— Возможно, он действительно не понимал, — проговорила Паула. — А что произошло потом? Как отреагировала Алиса, когда он уехал?

Словно опустился занавес — лицо Рагнара снова стало замкнутым.

— Многое произошло в то лето. Кристиан исчез, а мы больше не могли удовлетворять потребности Алисы.

— Почему? Почему она не могла оставаться дома?

— Она выросла и нуждалась в помощи и поддержке, которую мы ей не могли дать.

Настроение Лиссандера изменилось, но Патрик не мог понять, что произошло.

— Она так и не научилась говорить? — спросил он. За то время, что они пробыли в ее комнате, она не произнесла ни слова.

— Она может говорить, но не хочет, — произнес Рагнар с непроницаемым лицом.

— Есть ли у нее причины испытывать неприязнь к Кристиану? В состоянии ли она нанести ему вред? Или людям в его окружении?

Патрик видел ее перед собой — девушку с длинными темными волосами. Ее руки, летающие над листом бумаги и создающие творения, похожие на рисунки пятилетнего ребенка.

— Нет, Алиса никогда в жизни и мухи не обидела. Поэтому я и хотел привести вас сюда, чтобы вы увидели ее. Она никому не могла бы причинить вред. И она любит… любила Кристиана.

Рагнар достал рисунок, который она дала ему, и положил перед ними на стол. Большое солнце в верхнем углу, зеленая трава с цветами внизу. Две фигуры — большая и маленькая, радостно держащиеся за руки.

— Она любила Кристиана, — повторил Рагнар.

— Она до сих пор помнит его? Ведь они не виделись так много лет, — проговорила Паула.

Рагнар не ответил, лишь молча указал на рисунок. Две фигуры: Алиса и Кристиан.

— Спросите у персонала, если вы мне не верите. Алиса — не та женщина, которую вы ищете. И я не знаю, кто желал Кристиану зла. Он исчез из нашей жизни, когда ему исполнилось восемнадцать лет. С тех пор многое могло произойти, но Алиса всегда любила его. Она любит его до сих пор.

Патрик посмотрел на маленького старичка. Он знал, что последует его совету — побеседует с персоналом. Однако понимал также, что слова отца Алисы соответствуют действительности. Она не та, кого они ищут. Они снова вернулись туда, откуда начали.

— У меня для вас важная новость, — заявил Мелльберг, прервав Патрика как раз тогда, когда тот собирался представить рабочей группе новые сведения. — Я намерен некоторое время работать на полставки. Я так хорошо осуществлял руководство, что теперь могу смело передоверить вам часть моих обязанностей. Мои знания и опыт пригодятся в другом месте.

Все с изумлением уставились на него.

— Настало время сделать ставку на важнейший ресурс общества — новое поколение. Именно они — наше будущее, — заявил Мелльберг, закладывая пальцы за подтяжки.

— Он что, собирается начать работать в подростковом центре? — шепнул Мартин Йосте, который вместо ответа только пожал плечами.

— Кроме того, важно дать шанс женщинам и национальным меньшинствам, — он посмотрел на Паулу. — Да, вам с Юханной было нелегко сочетать работу с отпуском по уходу за ребенком. А парню с самого начала нужен яркий образец мужского поведения. Так что я буду работать на полставки, это уже согласовано с начальством, а все остальное время буду проводить с малышом.

Мелльберг огляделся, по всей видимости, ожидая аплодисментов. Но вокруг стола царила изумленная тишина. Более всех была потрясена Паула. Все сказанное оказалось для нее новостью, но чем больше она это обдумывала, тем больше радовалась. Юханна могла вернуться на работу, а сама она — брать отдельные дни от отпуска по уходу за ребенком, продолжая трудиться. Мелльберг отлично справлялся с Лео — этого она не могла отрицать. Пока что он проявил себя как великолепная нянька — за исключением разве что приклеенного скотчем подгузника.

Когда первое изумление прошло, Патрик мог лишь согласиться с решением Мелльберга. Все это означало, что начальник будет проводить в участке в два раза меньше времени. И это, несомненно, пойдет на пользу дела.

— Прекрасная инициатива, Мелльберг! — сказал он. — Хорошо бы все проявляли такую сознательность, как ты! А теперь позвольте мне вернуться к следствию — за сегодняшний день произошло немало событий.

Он рассказал о второй поездке в Трольхэттан, разговоре с Рагнаром Лиссандером и встрече с Алисой.

— Никаких сомнений в ее невиновности быть не может? — спросил Йоста.

— Нет. Я беседовал с сотрудниками учреждения — интеллектуально она находится на уровне развития ребенка.

— Подумать только, жить с мыслью, что ты сделал такое со своей сестрой! — проговорила Анника.

— Да, и ситуация только усугублялась тем, что она обожала его, — добавила Паула. — Думаю, он нес на себе по жизни тяжелую ношу. Если он понял до конца, что наделал.

— У нас тоже есть кое-какие новости, — сказал Йоста и взглянул на Мартина. — Мне показалось, что фамилия Лиссандер мне знакома, но я никак не мог вспомнить, где слышал ее. На старую молотилку уже нельзя полагаться, — сказал он, указывая пальцем на лоб.

— Ну, так что? — нетерпеливо переспросил Патрик.

Йоста снова покосился на Мартина.

— Так вот, когда мы возвращались от Кеннета Бенгтссона, который, кстати, продолжает утверждать, что ничего не знает и никогда не слышал фамилию Лиссандер, я задумался над тем, почему эта фамилия ассоциируется у меня с Эрнстом. Так что мы заехали к нему домой.

— Вы заехали в гости к Эрнсту? — удивился Патрик. — Зачем?

— Послушай, что сейчас расскажет Йоста, — сказал Мартин, и Патрик замолк.

— Я рассказал ему о своих мыслях, и Эрнст вспомнил.

— Что же он вспомнил? — спросил Патрик, весь подавшись вперед.

— Где я мог слышать фамилию Лиссандер, — ответил Йоста. — Дело в том, что они одно время жили здесь.

— Кто? — растерянно переспросил Патрик.

— Супруги Лиссандеры: Ирен и Рагнар. С детьми: Кристианом и Алисой.

— Но ведь это невозможно, — проговорил Патрик и потряс головой. — Тогда почему никто не узнал Кристиана?

— Да нет, все так и есть, — возразил Мартин. — Судя по всему, Кристиан походил на свою биологическую мать. В детстве он был очень толстый. Уберите шестьдесят килограмм, добавьте двадцать лет и очки — и никто не заподозрит, что это тот же человек.

— Откуда Эрнст знал эту семью? — спросил Патрик.

— Ему нравилась Ирен. Похоже, на какой-то вечеринке у них начался роман, и после этого Эрнст всегда находил повод навестить их, когда проезжал мимо. Так что одно время он бывал там довольно часто.

— Где они жили?

— В одном из домов у самой спасательной станции.

— У Бадхольмена? — задал вопрос Патрик.

— Да, в двух шагах. Изначально дом принадлежал матери Ирен. О ней ходили слухи, что она довольно вредная старуха. В течение многих лет они с дочерью не общались, но когда мать умерла, Ирен получила дом в наследство, и все семейство переехало сюда из Трольхэттан.

— Знает ли Эрнст, почему они переехали отсюда? — спросила Паула.

— Нет, об этом ему ничего не известно. Но, похоже, они снялись с места в срочном порядке.

— Стало быть, Рагнар рассказал нам не все, — проговорил Патрик. Ему смертельно надоели все участники событий, которые скрывали свои тайны и отказывались рассказывать правду. Если бы все шли им навстречу, они, вероятно, давно раскрыли бы это дело.

— Отличная работа! — сказал он, кивнув Йосте и Мартину. — Я еще раз побеседую с Рагнаром Лиссандером. Думаю, есть весомые причины, почему он не упомянул период их жизни во Фьельбаке. Он не может не понимать, что мы все равно до этого докопаемся, что это лишь вопрос времени.