Никаких орхидей для мисс Блендиш

Положив пирог на столик. Ловкач вырвал шнур из розетки.

- Сидите спокойно, и забудьте, что видели меня. - Глаза его скользнули по фигуре девушки. Такая же, как и у мисс Блэндиш.

- Ты! - Пистолет уперся теперь в девушку. - Дай-ка мне свое платье, живо!

Девушка, побледнев, посмотрела на отца.

- Вы что хотите, чтобы я перестрелял вас?! - рявкнул Ловкач.

- Делай, что он говорит, - сказал отец. Девушка встала и, вся трясясь, расстегнула "молнию" и сняла платье. Ноги не держали ее.

- Брось сюда!

Девушка бросила ему платье, он поймал его и засунул под мышку.

- А теперь - не двигайтесь. - Ловкач взял пирог и, пятясь, исчез в темноте.

Быстро сел в "бьюик", бросил платье на колени отшатнувшейся от него мисс Блэндиш.

- Это тебе. - Он положил пирог между ними. - По-моему, будет как раз. Как только отъедем, переоденешься. Не могу видеть тебя в костюме этого ублюдка.

Отъехав с милю, он остановился. Их окружала полная темнота.

- Давай поедим. Пахнет вкусно.

Он оторвал грязными пальцами кусок пирога и сунул в рот.

- Ешь, - сказал он ей нетерпеливо. - Хороший пирог.

- Нет.

Пожав плечами, он прикончил остатки и выбросил пустое блюдо на дорогу.

- Совсем другое дело. - Он удовлетворенно вздохнул и вытер жирные пальцы о брюки. - Теперь переодевайся, быстро!

- Я не хочу.

Схватив ее за шею, он грубо потряс.

- Делай, как я говорю, - злобно прошипел Ловкач. - Одевай!

Все еще держа ее за шею, он вытолкнул девушку из машины.

- Хочешь, чтобы я содрал его с тебя?

- Нет.

- Тогда одевайся! - Он отпустил ее.

В свете лампочки, горящей в кабине "бьюика", он смотрел, как она неловко стягивает костюм Рокко. Потом нетерпеливо схватил его и бросил на заднее сиденье. Она вдруг наклонилась, ее колотило, не хватало привычной дозы наркотика, который регулярно вводил ей Док.

Размытые картины последних месяцев начали возникать у нее в мозгу. Ловкач понимал, что происходит. Ему приходилось видеть в тюрьме наркоманов, лишенных привычного снадобья. Они на стену лезли от ломки. Посоветоваться бы сейчас с Ма! И тут он обеспокоился. Что с Ма? Смогла ли она уйти? Или их всех накрыли в клубе? Всю жизнь она руководила им, и теперь он просто не представлял свою жизнь без нее. Нет, с ней все в порядке, твердил он себе.

Проселочная дорога вывела их обратно на бетонку. Вскоре они подъехали на заправочную станцию. В освещенном окне виднелся мужчина, читающий газету. Нужно узнать, что с Ма, подумал Ловкач. Но кому позвонить? Он вспомнил Пита, владельца клуба "Космос", друга Эдди Шульца. Может быть, Пит знает что-нибудь?

- Я должен позвонить, - Ловкач взглянул на мисс Блэндиш. - Сиди в машине и жди меня, поняла?

Она сидела, обхватив голову руками, ее всю трясло, и Ловкач понял, что в таком состоянии она никуда не денется.

Выйдя из "бьюика", он засунул пистолет за ремень брюк и направился к бензозаправке.

Когда Ловкач распахнул дверь: на лице тучного человека, сидящего за столом, отразилось