Никаких орхидей для мисс Блендиш

ответил другой "томпсон", и Флинну пришлось укрыться за стойкой. Теперь он думал только о том, чтобы уложить побольше перед смертью, - сдаваться живым он не собирался. Подняв дуло автомата, он осторожно выглянул, и тут же несколько пуль из застучавшего наверху "томпсона" снесли ему полголовы.

Четверо полицейских вышли из укрытия, за ними - Бреннан. Они посмотрели вниз.

- Остались Док, старуха и Ловкач, - сказал Бреннан появившемуся следом за ним Фэннеру.

- Один из них уехал в "бьюике", - напоминает тот. - Скорее всего, Ловкач.

Бреннан, приставив руки ко рту, закричал как в рупор:

- Эй, выходите! Руки вверх!

В кабинете Док привстал со стула:

- Ну, Ма, ты правильно сказала, это конец дороги. Я не борец, пойду сдаваться.

Сидя за столом с автоматом в руках, Ма обнажила в ухмылке желтые зубы.

- Как знаешь, - ответила она. - Они дадут тебе пожизненный срок, а может и засунут в газовую камеру. Лучше скорый конец.

- Нет, я не борец, - повторил он. - Прощай, Ма. Я тебе говорил, что мне не нравилось это похищение. Видишь, как все вышло.

- Выходите! - опять крикнул Бреннан. - Предупреждаю последний раз, потом войдем мы!

- Прощай, Док! Выходи медленно и подними руки, а то, кажется, им очень нравится стрелять.

Док повернулся и пошел к двери. Помедлив, он приоткрыл ее и крикнул.

- Не стреляйте! Я выхожу!

Как только он двинулся через дверь, Ма нажала на спусковой крючок автомата. Под грохот выстрелов Док рухнул лицом вниз, умерев еще до того, как упал на ковер.

- Так будет лучше, бедный старый дурачок. - Ма встала. Держа автомат в обеих руках, она тихо подошла к двери и остановилась.

- Эй, вы! - раздался ее крик. - Трусливые подонки! А ну, попробуйте взять меня!

2

Вцепившись в руль, наклонившись и напряженно глядя вперед, Ловкач на огромной скорости вел "бьюик" по центральной магистрали, стремясь вырваться из города. Он слышал за собой сирены полицейских мотоциклов.

Еще миля, и он окажется на шоссе, где форсированный двигатель "бьюика" позволит оторваться от любого преследователя.

Из боковой улицы внезапно выскочил автомобиль. Столкновение казалось неизбежным; мисс Блэндиш, вскрикнув, закрыла лицо руками, но Ловкач с дьявольской усмешкой надавил на педаль газа, в то время как другой водитель затормозил, и они благополучно разминулись.

Еще несколько ярдов, он проскочит перекресток и город останется позади. Внезапно зеленый свет сменился красным. Ловкач нажал на гудок, а полицейские сзади, видя, что он не собирается останавливаться, опять включили сирены, предупреждая выезжающих на перекресток.

"Бьюик" уже промчался под светофором, а машины, уже поехавшие на зеленый свет, резко затормозили, но один из водителей замешкался, и "бьюик" зацепил его автомобиль, смяв крыло. Выругавшись, Ловкач выровнял "бьюик" резким поворотом руля и помчался дальше. Теперь он не сомневался, что никому не догнать его. Мотоциклы отставали, их осталось два. Потом Ловкач увидел вспышку выстрела, и "бьюик"