Дело о наезде

аких сведениях вы говорите?

- А пять сотен долларов у вас есть, мистер Скотт?

- С собой нет.

- Но сегодня они у вас могут быть?

- Не исключено. - Я знал, что на работе в сейфе лежат восемьсот долларов. Я могу их взять, а в понедельник, когда откроется банк, положить обратно. - А с чего вы взяли, что ваши сведения будут для меня настолько ценными?

- Дайте-ка сигарету.

Я подошел к ней, дал сигарету и чиркнул зажигалкой. Утопив кончик сигареты в огне, она положила руку поверх моей. Рука была горячая и сухая.

Я смотрел, как она втягивает дым, а потом медленно выпускает его через ноздри.

- Я могу снять вас с крючка Оскара, - сказала она. - Потому что знаю весь сценарий. Хотите узнать - выкладывайте пять сотен. Я уезжаю из города, и мне нужны разгонные.

- Как это вы снимете меня с крючка Оскара? - спросил я. Уж не издевается ли она надо мной?

- Я скажу вам не раньше, чем вы выложите денежки. Когда человека кусает змея, он применяет противоядие. Я дам вам противоядие против укуса Оскара. И если вы пожалеете пятьсот долларов для спасения тридцати тысяч, значит, вы просто глупец. Можете заплатить сегодня?

Если она не врет и действительно знает, как я могу прижать Оскара, пять сотен - это не деньги.

- Да, могу.

- Я буду дома после двух, - сказала она. - Живу я в "Мэддокс Армз", квартира десять. Приносите деньги, мистер Скотт, и вы получите противоядие. Приходите ровно в два. Мне нужно будет успеть на поезд. - Она подошла к двери и открыла ее. - А сейчас мне еще петь для этой осточертевшей пьяни. До встречи.

Я прошел мимо нее и очутился в коридоре. Потом обернулся. Прямо у нее над головой излучала жесткий свет голая лампочка, и я увидел, что лицо ее напряжено, а глаза неестественно блестят. Кажется, она была здорово напугана.

Долгую минуту мы смотрели в глаза друг другу, потом она осторожно закрыла дверь у меня перед носом.

2

Отъехав со стоянки, я заметил, как из второго ряда машин вырулил черный "клиппер" и поехал следом за мной.

Я не придал этому никакого значения, хотя он держался сзади всю дорогу до города и обогнал меня, только когда я подъехал к зданию нашего агентства. Однако он всплыл в моем сознании позже.

Времени было без пятнадцати час.

Ключ от главных дверей лежал у меня в кармане, но, открой я их, сработала бы сигнализация, поэтому я позвонил сторожу в надежде, что он еще не улегся спать.

Через некоторое время он вышел и принялся разглядывать меня через стеклянную дверь. Узнав меня, он отключил сигнализацию и впустил меня.

- Надеюсь, я не вытащил вас из постели, - сказал я. - Я забыл кое-какие бумаги, а мне нужно поработать в воскресенье.

- Ничего страшного, мистер Скотт, - сказал сторож. - Вы долго пробудете?

- Пять минут.

- Тогда я подожду вас здесь, а потом запру за вами. Уж слишком много вы работаете, мистер Скотт.

Отделавшись пустячной фразой, я направился к лифту.

На то, чтобы открыть свой кабинет и отпереть сейф, ушло всего несколько