Если вам дорога жизнь...

как я звонил твоей жене да отмазывал тебя? Или еще помнишь?

Тэннер сразу скис. Естественно, он помнил жуткую историю, когда он как следует флиртанул с одной блондинкой - ах, какая была ягодка! - брак его повис на волоске, и Лепски прикрыл Тэннера, спас, внаглую наврав его жене.

- Ну, Том, это шантаж!

- Можешь подавать в суд! - зарычал Лепски. - Звони Кэрол и умасливай ее! - И он зашагал наверх, в комнату детективов.

Через несколько минут он докладывал капитану Терреллу, рядом сидел Беглер.

- Хорошо, Том, поговорите с этим доктором... как там его? Уанники? Если парень болен, как подозревает его отец, видно, это и есть наша пташка. - Террелл повернулся к Беглеру. - Пошли людей к Тохоло домой. Вдруг там есть фотография, а то и на отпечатки пальцев наткнемся. - Он встал. - Я еду в клуб "Пятьдесят", поговорю там кое с кем.

Спустившись, Лепски уже было прошел мимо дежурной комнаты, но тут увидел Тэннера - тот отчаянно махал ему, держа возле уха телефонную трубку.

Лепски подскочил к нему, тормознул каблуками.

- Кто там?

- Твоя женя, - ответил Тэннер с перепуганным лицом.

У Лепски засосало под ложечкой. Поколебавшись секунду, он выхватил трубку из руки Тэннера.

- Кэрол? Все никак не найду минуты позвонить, дорогая. Сейчас занят выше головы! Потом перезвоню, ладно? Мне надо лететь сию секунду!

- Лепски!

Голос жены вонзился в мозг Лепски, будто пуля. Он поморщился, потом покорился судьбе.

- Угу... угу... как ты, крошка? Я тут ношусь как угорелый, будто мне вставили... в общем занят я, понимаешь?

- Лепски! Хватит там стонать, послушай меня!

Лепски облокотился на стол Тэннера, ослабил узел галстука.

- Я же тебе сказал... ты извини, но... я, как из дому уехал, спал всего четыре часа. Я... черт возьми! Я делом занят, понимаешь?

- Если бы я хоть секунду сомневалась, что ты был, есть и будешь занят делом, я бы с тобой немедля развелась, - довела до его сведения Кэрол. - А теперь хватит выступать и дай выступить мне.

Пальцы Лепски едва не продырявили крышку стола Тэннера.

- Я тебя слушаю, - выдохнул он.

- Я только что была у Мехитабер Бесингер.

- Ты ей отдала еще одну бутылку моего виски?

- У тебя только выпивка на уме! Мехитабел знала, что Палач - индеец! Она мне сказала, а я тебе, но ты не изволил прислушаться! Она...

- Погоди... ты и вправду отдала ей вторую бутылку? Ну, мать честная!

- Лепски, сколько раз я просила тебя не выражаться?

Глаза Лепски так испугали Тэннера, что он машинально потянулся к ящичку первой помощи.

- Угу. И что же тебе напророчила эта старая проспиртованная керосинка?

- Не смей ее обзывать. Как не стыдно, все-таки пожилая женщина.

Лепски издал звук, какой издает машина, когда ее пытаются завести при севшем аккумуляторе.

- Что это было? - Даже Кэрол, привыкшая к разнообразным звукам, издаваемым ее мужем, опешила. - Ты там в норме, Лепски?

- Не знаю.

- Иногда я по-настоящему за тебя беспокоюсь. Надо же уметь сосредоточиться,