Избавьте меня от нее

кажу, Фреди. Если это правда похищение, я прошу тебя не говорить пока никому ни слова. Понял? Скажи отцу, что немного задержался с друзьями.

Толстячок нахмурился:

- А как насчет обеда? Я есть хочу.

- Сейчас все устроим, - терпеливо ответил Лепски. - Хочешь хороший, сочный чизбургер? Я велю кому-нибудь принести.

- Лучше двойной гамбургер. И побольше лука.

Лепски почувствовал, что у него на виске начала пульсировать жилка. Ну и ненасытное брюхо в таком нежном возрасте! Он схватил телефонную трубку.

- Чарли! Пришли двойной гамбургер с горкой лука и, Бога ради, не вздумай даже рот открывать!

Он швырнул трубку на рычаг.

Фреди позвонил домой и объяснил, что не придет к обеду. Лепски слушал, готовый выхватить трубку, если парень скажет что-нибудь лишнее. Но он отлично разыграл представление. Повесив трубку, Фреди сказал немного грустно:

- Ма на самом деле не беспокоится, а па еще меньше.

Лепски даже стало жаль мальчишку.

- Такие вот дела, Фреди, - сказал он. - Ну что ж, давай продолжим.

Лепски выслушал описание бандитов: один был в белом пиджаке, другой в футболке и в темно-зеленых брюках. Больше парень ничего не заметил.

Похищение миссис Шерман Джемисон, жены самого богатого и могущественного человека в городе, должно было стать сенсацией года. Надо уведомить местное отделение ФБР, но прежде всего поставить в известность шефа полиции Террелла. Старик наверняка ухаживает сейчас за розами в своем садике. Да, и еще Беглеру сообщить. Лепски с сомнением посмотрел на Фреди. А если парень все-таки дурачит его? Нет, вряд ли.

- Слушай, Фреди, ты точно не шутишь? Это все правда?

- Я же все рассказал, - раздраженно ответил толстяк. - Можете, конечно, не верить, если хотите. А где мои бутерброды? Я ужас какой голодный!

Но Лепски набрал побольше воздуху и снял телефонную трубку. Через минуту он уже разговаривал с шефом полиции.

- Сейчас буду, - сказал Террелл. - Парня пока не отпускай.

Вошел посыльный с пластиковым пакетом.

- Кто тут заказывал гамбургер с луком? - спросил он, криво ухмыляясь.

- Это для него. - Лепски ткнул пальцем в сторону Фреди. - И не скалься! рявкнул он посыльному. - А то еще большим идиотом выглядишь, чем ты есть!

Посыльный бросил пакет на колени мальчишке и торопливо удалился.

Лепски позвонил Беглеру домой, зная, что тот скорее всего пьет кофе и смотрит по телевизору спортивные передачи. Новость повергла сержанта в панику:

- Выезжаю немедленно! Шефу сообщил?

- Он уже едет, - сказал Лепски, вешая трубку.

Толстячок тем временем уплетал гамбургер. Лепски вдруг вспомнил, что обещал Кэрол пойти с ней в кино и ресторан. Он вызвал Чарли Тэннера.

- Чарли! Позвони Кэрол и скажи, что у меня экстренный случай и я не смогу с ней пойти вечером. Позвони прямо сейчас!

- Только не я, - взмолился Тэннер. Взрывной темперамент миссис Лепски ему был хорошо известен. - Сам звони. Мне мои барабанные перепонки пока еще дороги.

- Ты слышал, что я сказал?! -