Избавьте меня от нее

шь, дружище? Вот, проходил мимо, дай, думаю, загляну.

- Слушай, Сид, - ответил Лукан, запинаясь, - извини, но мне сейчас не до тебя. У меня.., свидание. В другой раз, ладно?

- Я видел, что ты разговаривал с высоким, худым парнем. Кто это?

Лоб Лукана покрылся бисеринками пота.

- Какой парень? А, этот... Да я даже имени его не знаю. Он живет здесь, в мотеле.

- Да? - Чем больше нервничал Лукан, тем внимательнее разглядывал его Дрисдейл. - А как твои дела с миссис Шерман Джемисон?

Если бы Дрисдейл без всякого предупреждения нанес Лукану удар по лицу, его реакция не могла бы быть более очевидной. Лукан, смертельно побледнев, отпрянул назад.

- Я не понимаю, о чем это ты? - выдавил он из себя хрипло. - Слушай, Сид, поговорим в другой раз. - И он попытался закрыть дверь, но Дрисдейл навалился на нее всей своей тушей.

- Да не волнуйся ты так, Лаки. Ты же знаешь, как я умею хранить маленькие тайны. Так ты ее уже трахал?

- Проваливай, Сид! - истерически завопил Лукан. - Проваливай, слышишь? Дрисдейл медленно улыбнулся:

- Что-то нервничаешь ты, Лаки. Не похоже на тебя. Ну, пока.

Дрисдейл отступил, давая Лукану закрыть дверь. Забравшись в свою машину, он закурил и задумался.

"Что-то тут затевается", - решил он.

Опыт редко его подводил, а запах жареного он чувствовал за милю.

Почему этот болван жиголо так паникует? Почему он так перепугался при упоминании Шеннон Джемисон? Все это были кусочки мозаики. И кто такой тот крутой парень, с которым разговаривал Лукан? Дрисдейл был большим специалистом по складыванию таких кусочков.

Он включил зажигание и поехал в редакцию.

***

Вечером в 17.45 Джемисон уже был на своей вилле в Парадиз-Сити. За всю дорогу от аэропорта, где его встретил Конклин на "роллсе", он не проронил ни слова.

В дверях его встретил бледный Смит. Джемисон жестом приказал ему следовать за ним. Оба прошли в кабинет. Джемисон сел за свой рабочий стол, а осунувшийся, постаревший Смит остался стоять.

- Где записка от похитителей?

- На вашем столе, сэр.

Найдя клочок бумажки, Джемисон несколько раз перечел написанное и отложил записку в сторону.

- Вы следовали моим указаниям? Ничего не делали и никому ничего не сообщали?

- Конечно, сэр, как вы и приказывали. Несколько раз звонили друзья миссис Джемисон. Спрашивали, будет ли она сегодня на вечернем концерте. Я отвечал, что у мадам мигрень и она просила ее не беспокоить.

Джемисон кивнул:

- Вы все сделали правильно, Смит.

- Благодарю вас, сэр. Но миссис Клейтон звонила два раза. Она хотела приехать сюда, но мне удалось ее убедить, что миссис Джемисон лучше не тревожить.

Джемисон нахмурил брови. Мэг Клейтон, лучшая подруга Шеннон! Проклятье, всегда что-нибудь помешает!

- Может быть, эти похитители - просто дилетанты, - сказал Джемисон. Тогда они, в случае чего, могут запаниковать и убить миссис Джемисон. Они обещали позвонить в восемь вечера. Не берите трубку, я сам буду отвечать на все звонки. Постарайтесь,