Избавьте меня от нее

беду. Если я опаздываю, мой отец начинает зудеть. А я больше всего на свете ненавижу, когда мой папаша начинает зудеть.

- Хорошо, садись и выкладывай, - сказал Лепски, сдвинув шляпу на затылок. - Кого украли, где, когда?

Парнишка огляделся, подвинул стул, удобно устроился на нем и положил пухлые ручки на еще более пухлые ляжки.

- Чтобы сэкономить время, может, вы сразу запишете в протокол, кто я такой, где живу, а потом я сделаю заявление?

Лепски изобразил звук электропилы, врезающейся в сучковатое бревно.

- Мой папа тоже издает такие звуки, - спокойно отметил мальчик. - У него проблемы с пищеварением.

- Ладно. - Лепски достал чистый бланк из ящика письменного стола. - Итак, сынок, твое имя?

- Фредерик Уайтлоу. И не называйте меня, пожалуйста, "сынок". Друзья зовут меня бурдюком, так то друзья. А к вам это не относится.

Лепски барабанил пальцами по столу.

- Правильно говоришь. Значит, Фредерик Уайтлоу.

- Да, мой отец - Хуберт Уайтлоу, владелец нескольких магазинов самообслуживания, - самодовольно сказал толстячок.

Лепски стал слушать внимательнее. Уайтлоу-старший принадлежал к городской элите.

- Так, - произнес он, делая очередную запись, - а живешь ты на вилле "Вербена" на Оушн-роуд.., верно?

- Именно там.

- Хорошо. Так что же насчет похищения?

Толстячок засунул указательный палец в правую ноздрю, повертел там, но не нашел для себя ничего интересного.

- Я наблюдаю за жизнью птиц, мистер Лепски.

Лепски хихикнул:

- А не рановато ты этим занялся, малыш? Фред и вздохнул:

- Я имею в виду пернатых, мистер Лепски. Тех, что летают, а не тех, которые вас интересуют.

"Экий малолетний мудрец", - вздохнул про себя Лепски, продолжая барабанить пальцами по столу.

- Итак, ты наблюдаешь за пташками?

- Да. Каждое утро в семь часов я забираюсь на дерево в саду. Я соорудил там укрытие, откуда можно хорошо наблюдать за птицами. Я вижу разных птиц: пересмешников, кардиналов, овсянок...

- Хорошо, я понял. Так что там насчет киднеппйнга?

- Сегодня утром около восьми часов я видел из своего укрытия, как похитили миссис Джемисон.

Лепски вздрогнул, как будто к нему приложили раскаленный утюг.

- Шеннон Джемисон! - воскликнул он, чуть не свалившись со стула.

- Да, именно ее. Джемисоны живут через дорогу от нас. Они меня не интересуют - они снобы и чересчур богаты.

- Ты утверждаешь, что видел, как примерно в восемь утра похитили миссис Джемисон? - переспросил Лепски медленно и отчетливо.

- Да, видел.

- С чего ты решил, что ее похитили? Отвечай серьезно! Фреди, это дело нешуточное. Если ты мне голову морочишь, то сильно пожалеешь!

Мальчишка сунул палец на сей раз в левую ноздрю, но и там не нашел ничего интересного.

- Если не хотите, могу и не рассказывать. Мозг Лепски начал лихорадочно работать. Жену Шермана Джемисона похитили. Господи! Теперь весь Парадиз-Сити встанет на уши!

- Ну ладно, извини, Фреди. Давай рассказывай, как все случилось.

-