На блюдечке(СИ)

В поле зрения появились коричневые брюки.

- Что это у вас здесь творится? - поинтересовался их обладатель.

- Сэр, мы кольцо нашли! - впервые проявив хоть какую-то радость, заявила невидимая Салли. Все женщины одинаковы!

- С ума сойти! - Лагерлёф присел перед ними. - Можно взглянуть?

Сильвия протянула ему украшение. Они с Ником, мешаясь друг другу, начали выкарабкиваться наружу.

- Эта парочка ещё здесь. Пойду, обрадую...

Когда хозяин заведения вернулся, Сильвия и плохо понимающая по-английски посудомойка Лурдес отмывали полуголого Ника над одной из исправных раковин. Пожилая уборщица, ворча что-то неразборчивое на испанском, драила пол у них под ногами. Определённый простор для фантазий относительно связи этих работниц с пропажей кольца был, но...

- Рубашку стирать придётся, - обречённо вздохнула Сильвия.

- Да ну, брось. У меня ещё есть.

- Вот не бывает худа без добра, - жизнерадостно заявил Эразм. - Если бы не этот злополучный звонок, я бы успел вам всё рассказать, вы не полезли бы в раковину и не нашли бы кольцо. Но всё равно, прошу простить за то, что так получилось.

- А почему не полезли бы? - удивилась Сильвия.

- Я не объяснил, что последняя пропажа произошла прямо из сейфа. Вернее, все они, скорее всего, так произошли. После закрытия, вчера, я проверил приборы в сейфе. И все они были на месте. А утром уже не хватало трёх штук.

- Выходит, их украли ночью? - уточнил Ник.

- Не совсем... - Лагерлёф замялся. - Давайте продолжим у меня в кабинете.

- Надо бы обратно собрать вашу сантехнику.

- Кто-нибудь из ребят с этим справится, я думаю. Мики? - самый молодой повар согласно кивнул.

- А ничего, что я буду расхаживать по залу с обнажённым торсом?

- Накиньте пока поварскую курточку, - Эразм кивнул в сторону дверцы в раздевалку.

Когда все трое разместились в тесной комнатке, хозяин продолжил:

- Мы закрываемся в полночь. Ещё полчасика на уборку и все расходятся. Да даже раньше. Со мной уходит лишь Эсмеральда, уборщица из вечерней смены. Она на той стороне улицы живёт. А открывается ресторан в десять. Повара из утренней бригады приходят в полдесятого, а я и уборщик в девять.

- А зачем? - не поняла Сильвия. - Если вечером всё уже убрали.

- Вечером убирается лишь кухня. Чтобы с утра там можно было работать. Билл утром моет зал, подметает прилегающую территорию, выносит мусор. Но сегодня я пришёл в семь. Не сочтите меня параноиком, но хотел ещё раз проверить, всё ли на месте. Так вот, всё было... А в начале десятого приборов уже не было.

- А что там? - Ник ткнул пальцем под ноги.

- Где?

- Под кухней.

-Ничего. Земля. Фундамент.

- Но я, вроде, видел спуск куда-то из зала.

- Есть один маленький подвальчик, под основным помещением. По сути, это просто ещё одна комната для любителей укрыться от посторонних глаз. Деловые люди используют её для переговоров. Но других объёмов под землёй нет. И не было, если верить планировкам, которые я получил от прежних хозяев при покупке.

- И мы можем на него взглянуть? - он и сам не знал, зачем.

- Почему бы и нет? Идём прямо сейчас?

- А мы не нарушим чьё-то уединение? - озаботилась Сильвия.

- Не волнуйтесь, там никого нет. Клиентура сегодня не требовательная.

За дверью они увидели лестницу, ведущую вдоль стены основного зала футов на восемь вниз. В темноту, где она переходила в коридор. Лагерлёф щёлкнул выключателем, и стало ясно, что это - балкон. Узкая галерея, нависающая над подвалом. В другом её конце снова начинались ступеньки - спуск по поперечной стене на самое дно.

- Ну вот, - Эразм сделал неопределённый жест, - наш подвал.

Помещение казалось почти кубическим, с ребром ярдов в восемь. Три стола, полтора десятка стульев, ковры, картины на стенах, камин. И никаких дверей, ведущих куда-то ещё.

- Уютно, - сказала Сильвия, облокачиваясь на перила, - мило. Тихое, спокойное место.

- И довольно глубоко, - добавил Ник.

- Так глубоко, что даже связь не берёт. Пришлось ретранслятор повесить, - хозяин показал на паукообразную антенну рядом с люстрой. Всё это висело практически на уровне их глаз.

- Неужели переборка такая толстая? - удивился Ник, прикидывая расстояние между полом основного зала и здешним потолком. Получалось фута два.

- Нет, что вы. Здесь просто шумопоглощающее покрытие на потолке.

- Что же... понятно. А что в соседнем здании? - после некоторых колебаний Ник показал рукой направление, в котором, как ему казалось, находился близкостоящий дом. По всей видимости, угадал, ибо Лагерлёф понимающе кивнул.

- Офис строительной компании.

У Ника начали просыпаться кое-какие подозрения.

- Вы говорили, что утренний уборщик приходит раньше всех. Можете описать его?

- Худой, узкоплечий, ростом с вас, но сутулый и кажется ниже. Стрижётся очень коротко, почти наголо. Бледный, глаза... карие, кажется, глубоко посаженные. Нос немного свёрнут набок. Лет тридцать, может чуть меньше. Всегда носит джинсы и футболки с длинным рукавом. Немного нервный. Работает усердно, не опаздывает, прибавок не просит. Короче, я им доволен.

- Ясно. Давайте, так: встретимся завтра у входа в ресторан, скажем, в полдевятого утра. Не обещаю, что всё прояснится, но вполне такое допускаю.

Сильвия глянула на напарника озадаченно-скептически. Ей было трудно представить причину, могущую заставить Слотера по своему желанию назначать кому-то встречу в полдевятого утра. Ник заговорщицки подмигнул.

- Нам с партнёром надо кое-что уточнить по своим каналам и обсудить предположения. Полагаю, мы на верном пути.

Снаружи было уже совсем темно. Гражданские сумерки сменились навигационными, если он правильно помнил термины.

- У тебя действительно есть гипотезы? - поинтересовалась Сильвия, отобрав у Ника грязную рубашку, которую он всё пытался нацепить на себя и убрав её в пластиковый пакет.

- Возможно... - ходить голым по пояс было даже приятно. В зарослях справа виднелся узкий проход. - Давай-ка прогуляемся, - предложил Ник, беря партнёршу под руку. Та безропотно позволила утащить себя в кусты.