На блюдечке(СИ)

- А кто трогает? Между нами много миль. Я слово держу. Ну, пока ты держишь своё. Только вот полиция решила избавить остров от людей твоей профессии, и, если Грегори пристанет к мне с расспросами... Ты же знаешь старика Фрэнка. Он бывает весьма настойчив.

- Какой ещё профессии?! Я честный торговец, - "честный торговец" явно забеспокоился.

- Вот и я хотел сказать такое лейтенанту. Но мне нужны некоторые сведения.

Собеседник тяжко вздохнул и надолго замолчал.

- Ладно... - сдался он в конце концов, - что ты хочешь?

- В последние дни тебе никто не приносил столовое серебро?

- Какое?

- Вилки, ложки, ножи.

- Ну, был один тип...

- Короткая стрижка, сутулый, бледный, в майке с длинными рукавами.

- Вроде того...

- Фамилию не знаешь?

- Я гарантирую клиентам анонимность.

- Ну, и ладно. Завтра он не обещал ещё товара?

- Возможно... после обеда.

- Отлично! Вот и всё. А ты боялся.

- Слотер, ну ты уж меня не выдавай.

- Я же пообещал. Пока!

Положив трубку, Ник обнаружил ухо Сильвии перед своими губами.

- Эй! Это приватный, конфиденциальный разговор.

- Вот будут у тебя свои дом и телефон, тогда и станешь вести интимные беседы.

- Когда у меня будет домашний телефон... Кстати, Паук, а твой сотовый где?

- В данный момент у Братца Би. Я надеюсь.

- А днём он где был?

- Сначала у меня, а потом валялся на дороге. Пока за этой вашей парочкой уследишь, всё на свете растеряешь! Хорошо, нашлись добрые люди, подобрали, позвонили по первому номеру, привезли мобильник в бар. Сейчас Братец Би этого человека бесплатно кормит.

- Так он у тебя первым записан? - удивилась Сильвия. - неужели нет ни одного знакомого на А?

- Для того и записан, чтобы нашедшим проще было возвращать. Забыла, как часто Паук средства связи теряет? - ввернул шпильку Ник.

- Ой, можно подумать, ты у нас никогда ничего не терял!

- Конечно нет. Наоборот - находил, я же сыщик.

- Ну, и чего ты сегодня сыскал? Рассказывай.

- Не, у меня рот будет занят. Пусть уж лучше вон - она.

- Подождите! - перебил всех Робби. - А с кем ты сейчас-то говорил?

- У нас клиент появился, - радостно сообщила Сильвия. - И мы, кажется, уже раскрыли дело. Завтра утром будем брать воришку.

- Ух ты! - возликовал Робби. - Вот бы мне с вами.

- За чем же дело стало? - спросил Ник. - Поднимайся с утра пораньше и часам к семи будь у ресторана "Пятая сторона света".

- Ник! - возмутилась напарница. - Это может быть опасно!

- Брось! Забыла, как этот пацан у нас появился? Он же чуть под суд не пошёл за убийство, под которое хотели подставить меня! Ему теперь ничего не страшно. Да и не будет там ничего опасней кухонного ножа.

- Мне вовсе не страшно, - поднял руки Робби. - Просто, я хотел с утра улететь на материк...

- Это с какой же целью? - поинтересовалась подозрительная мисс Жирар.

- С производственной. По нуждам текущего дела, - Робби поставил тарелку перед Ником.

- Спасибо!

- Что у тебя ещё за нужды там? Рассказывай, - не унималась требовательная Сильвия.

- Сначала - ты.

- Действительно, Сильви, не томи общественность, - дожёвывая бутерброд, сказал Паук.

- Угу... - у Ника рот был ещё полней, причём горячим.

- Да ради бога...

Вообще-то, Сильвия Жирар любит поболтать. С подружками, например. С мамой, с сестрой. По телефону. Да и в спорах с Ником она за словом в карман не лезла. Но когда дело доходило до профессиональных докладов, напарница становилась на редкость лаконичной. Поэтому Ник удивился, что её рассказ занял почти двадцать минут. Он успел доесть свою порцию, сварить на всех кофе, а женщина всё излагала и излагала. Это ж надо, сколько всего у них за день произошло!

После того, как Сильвия смолкла, слушатели тоже не подавали голоса довольно долго. Первым нарушил тишину Паук:

- Я запутался... - на этом его комментарии иссякли.

- А я вот чего не пойму, - покачал головой Робби. - Зачем эта руда понадобилась Тэйлору? Ладно, Классен, он был учёный, для него она была доказательством, аргументом в научном споре. Но истинной ценностью-то являлись сведения о местоположении самой европиеносной жилы. Не мог же он и это Тэйлору рассказать? А даже если и сказал, зачем тот его убил?

- Ну ты даёшь! Ев-ро-пи-е-нос-ной! Словотворчество - твой конёк, - усмехнулся Ник.

- Ну, а по существу?

- По существу ты прав. И мы не знаем ответов. Но помни, что Тэйлор шизик. Не зря же его из армии попёрли. Неустойчивая психика, нервные срывы - это всё было и до встречи с Классеном.

- А если тот всё рассказал, - добавила Сильвия, - Тэйлор мог убить его просто потому, что хотел остаться единственным носителем ценных знаний.

- А... Ну, да, вообще-то логично...

- Вот чего-чего, а логичности от этого парня не жди, - Ник домыл посуду и отправил на полку.

- Этот Эткинс... - задумчиво сказал Робби, - он не мог за вами следить, если такой умный?

- Если умный, то вряд ли, - Сильвия убрала свою еду, и устало плюхнулась на диван. - Он знал, конечно, кто мы и где живём, но разумнее было бы заняться тарелкой, чем гоняться за сыщиками по всему штату.

- И потом, мы тоже кое-чего стоим, - добавил Ник. - С некоторого времени привычка следить, нет ли за тобой хвоста, становится рефлексом. Ты уже подсознательно фиксируешь всё, что похоже на слежку. Любые звуки за спиной, любые отражения всего, что там твориться, синхронные движения кого-то с твоими. В эти дни ничего такого мы не замечали. Ещё замечания есть?

- Не. Только восхищение. Надо же, как вы до всего этого додумались!

- Ну тогда пора и вас послушать. Начинай ты, - Слотер кивнул Пауку.

Тот вздохнул и двумя руками почесал затылок.