На блюдечке(СИ)

- Здравствуйте! - радостно заявил Лагерлёф, поцеловал руку Сильвии и пожал Нику. Ладонь у него была широкая и мягкая. - Простите, что не встретил лично. Тут у нас некий казус образовался...

- Да мы сами виноваты, - махнула рукой Сильвия. - Обещали-то приехать много раньше. Но у нас такой капризный автомобиль! В следующий раз мы на него не сядем, есть и другие варианты...

- А что за казус? - перебил её Ник, уводя от скользкой темы.

- До сих пор находятся такие романтики, - вздохнул Эразм, - что кладут своим избранницам кольца в бокалы. И до сих пор находятся такие растяпы среди работников ресторана, которые эти кольца теряют... Я уж и стоимость кольца предлагал возместить, и кормить их готов бесплатно, сколько пожелают, но они каждый день приходят, в надежде, что потеря отыщется. Увы...

- Но вы ведь вызвали нас по другому поводу.

- Конечно. Кольцо, скорее всего, навеки сгинуло в местной канализации, и я отнюдь не надеюсь его найти. Но пропадают нынче не только кольца... На этом острове слишком много ресторанов. Или слишком мало едоков. Чтобы хоть как-то привлечь посетителей приходится придумывать нечто необычное, уникальное, чего ни у кого нет. В нашем случае это серебряные столовые приборы. Вилки, ложки, ножи. Всё старинное, ручной работы. Девятнадцатый век, в основном. Вещи недешёвые, но достались мне бесплатно, в большом количестве, как наследство, много лет назад. Собственно, мой нынешний бизнес с этого и начался, ещё на континенте...

- А на Ки-Мэрайя вы давно? - прервала затянувшееся вступление Сильвия.

- Вторую неделю. По сути, я приобрёл готовый ресторан у прежних хозяев. Но у них он полгода как был закрыт. Так что, большинство сотрудников приехали со мной со старого места работы. Из персонала прежнего состава здесь сейчас только Билл, уборщик из утренней смены. Да и того я нанял лишь в пятницу. В общем, народ проверенный. Но недавно столовое серебро стало пропадать. Понемногу, четыре-пять предметов в день. Однако, так как я каждый из них знаю, для меня это сразу стало заметно.

- Может посетители... забирают. Как сувенир, - предельно нейтрально допустила Сильвия.

- Я предполагал такое. Официанты удвоили бдительность. Ещё у нас есть камеры наблюдения. И в зале, и на кухне. Но никто не видел ничего подобного. А приборы продолжают исчезать.

- На кухне-то зачем? - искренне удивился Ник.

- Клиенты разные бывают, - горестно вздохнул Эразм. - В том числе и такие, что готовы морду набить повару, если он недоварил их любимых трепангов. Чтобы потом на суде доказать, что он первый начал, приходится вести наблюдение и на кухне.

- Можно взглянуть, где вы храните это добро? - Сильвию посетила самая очевидная догадка.

- Естественно. Это тоже на кухне, пойдёмте.

На кухне трудились три повара и посудомойка. Вслед за детективами и хозяином туда вошла пожилая уборщица.

- Все свободные приборы в этом сейфе, - сказал Лагерлёф, открывая невысокий, но очень широкий серый металлический шкаф.

- В сейфе? - недоумённо переспросила Сильвия. - Это сейф? Я бы подумала - холодильник.

- Сейф, сейф, - уверил её Эразм, - вот, взгляните, какой замок.

Внутри обнаружилось несколько выдвижных ящиков. Ресторатор потянул один. Тот, на удивление легко и бесшумно, выкатился на сложной конструкции из рычагов и направляющих, демонстрируя целую кучу вилок самых разных размеров и форм.

- Разрешийтье... - с певучим испанским акцентом попросила смуглая юная посудомойка и, отодвинув Сильвию, добавила туда ещё десяток.

На взгляд Ника приборы были недостаточно сухими, на что он и не преминул указать хозяину заведения.

- Там вентиляция, - пояснил тот, тыча пальцем в нутро ящика. - Взгляните, и боковые, и задняя стенки ящиков, и даже дно перфорированы. А задняя перегородка всего объёма, где ящики двигаются - это ещё не стенка сейфа. В ней тоже полно дыр, а дальше - специальный лабиринт, по которому прогоняется воздух. Вон, видите сверху две трубы? Они идут на крышу. Это приток и вытяжка.

- Хм... - Ник сунул голову в сейф. Внутри он казался весьма вместительным. Дальняя стена терялась во мгле. Сделано хранилище вилок и ложек было из обычной крашенной стали, и Нику, несмотря на хвалебную оду вентиляции, почудился запах ржавчины. Хотя никаких её следов он не углядел.

- Можно, мы где-нибудь присядем с партнёром и обсудим увиденное? - спросил он, выбираясь обратно.

Эразм не успел ответить, потому что его опередила подошедшая хмурая официантка.

- Сэр, вас там к телефону.

- Придётся отойти, - вздохнул тот, - раз звонок на городской, что-то серьёзное. Салли, посади наших гостей где-нибудь в тихом уголке. И покорми за счёт заведения, если они захотят.

После чего он удалился, а неулыбчивая Салли жестом предложила детективам вернуться в зал. Разместив их за угловым столиком, он протянула меню и поинтересовалась, не желают ли господа что-то скушать.

- Нет, спасибо, - покачала головой Сильвия. Ну вот! Кто же отказывается от бесплатной еды?!

- Она на диете, - пояснил Ник. - А мне принесите, пожалуйста, кружечку пивка и что-нибудь попитательнее на закуску, скажем... бифштекс.

- Никакого пивка! - воскликнула Сильвия. - Нам ещё домой ехать.

- Так, ты же пить не будешь.

- И водить не буду! Своим драндулетом управляй сам.

- Как скажешь, - на Ки-Мэрайя довольно сложно попасть на засаду дорожной полиции, да и не станут ребята трогать старых знакомых, но нет - так нет. - Тогда, просто бифштекс.

- Итак, ваше мнение, коллега, - продолжил он, когда с удовольствием прожевал первый кусок.

- По-моему, надо пройтись по всему циклу кругооборота ложек в ресторане.

- Отлично! Официант сервирует заказ и несёт его клиенту. Вряд ли на этом этапе можно что-то стащить. Если посетитель не получит желанного ножа для резки овощей, он же скандал поднимет.

- Но можно взять из сейфа больше приборов, чем надо, и лишние спрятать в рукаве. Позже незаметно прошмыгнуть в туалет и спрятать добычу, скажем, в бачке унитаза. А когда-нибудь потом забрать.

- Гениально! И, кстати, проверяемо. Салли, можно на секундочку?

Проходящая мимо официантка обречённо вздохнула, решив, видимо, что сыщики - её проклятие на сегодняшний день.

- А где у вас... санузлы? - поинтересовалась Сильвия, опередив жующего напарника.

- Да вот, практически у вас за спиной, - кивнула Салли. Ник обернулся и увидел малозаметные двери с мужской и женской фигурками в боковых стенах небольшого закутка.