Современный польский, чешский и словацкий детектив

— Послушай, дорогой мой. — Полковник подошел к письменному столу. — Есть у меня одна проблема. Целый год прошу тебя помочь, а ты ссылаешься на сокращение штатов. Речь идет о пустяке, всего лишь об одном повышении. Пожалуйста, вот тебе ручка. Мне нужна твоя подпись, — говорил он, обольстительно улыбаясь.

«Согласен. К исполнению», — успел я прочесть резолюцию. Полковник тут же спрятал бумагу в карман.

— Ты пользуешься моей слабостью. Так не годится, — говорил генерал. — Ну, уж поскольку меня взволновали марки… Ход развития событий мне известен, — обратился он ко мне. — Но скажите, капитан, откуда вам стало известно, что нападение будет совершено в Дзвонах?

— Мингель и Трахт передали Алю письменные указания с помощью шифра. Каталог Минкуса, как наиболее удобный и к тому же весьма редко встречающийся, особенно подошел для их личной корреспонденции. Не имея под рукой этого каталога, я попал в затруднительное положение… И тогда неожиданно из Нью-Йорка пришла телеграмма. В ней содержался перевод номеров Минкуса на соответствующие номера Ивера, который у нас есть. Только благодаря этой телеграмме нам удалось вовремя попасть в Дзвоны. В расшифрованном виде записка выглядит так… — Я подал генералу листок. — В скобках названы изображения на марках: PD4 (цифра 5), PP5 (поезд), CM354+CM354 (мосты), SD6 (велосипед), CM72+CM72 (колокола [7]).

— Это значит: «Пятого поездом до Мостов, велосипедом в Дзвоны», — сказал со знанием дела генерал. — А как же вы, капитан, догадались об этом?

— О том, что можно дойти до сути, сравнив нумерацию в одном и в другом каталоге, я вообще не подумал!

— А как же тогда?…

Мы с НД взглянули на посмеивающегося шефа.

— Видишь… видишь ли, дорогой, — начал объяснять полков ник. — Искусство руководства заключается в том, чтобы не мешать людям. В то же время надо уметь нажать кнопку в ту минуту, когда подчиненные окажутся в тупике… Каталог Минкуса мы достать не могли. Но в нью-йоркском телефонном справочнике я нашел адрес издательства Минкуса. От имени Глеба мы послали телеграмму, в которой любезно просили господина Минкуса перевести номера его каталога на номера доступного нам каталога Ивера…

Это был исключительный по мастерству ход, который ни мне, ни НД вообще не пришел в голову.

— Ну, друзья, мы болтаем, а время летит, — заметил генерал. — Теперь, после успеха с марками, хочу вам пожелать, чтобы вы так же быстро разоблачили преступника или преступников, совершивших два убийства!

— Раз уж об этом зашла речь, — сухо начал НД, — то, может, мне выручить сотрудников Главного управления?

— Что-о-о? Ты знаешь?! — Я сорвался с места.

— Ну да. Знаю, — ответил он. — А что? Тебе не нравится?

— Совершенно противоестественно! — взорвался полковник. — Знать и держать при себе? До последней минуты?!

— Сейчас, сейчас, спокойно, — невозмутимо прервал НД.

Придвинув чашку с кофе, НД ложечкой брал сахар чуть ли не по зернышку. Мы замерли с чашками в руках. Наконец он процедил сквозь зубы:

— Не столько убийца, сколько орудие убийства находится… здесь, в этой комнате!

— Как это… здесь? — беспокойно осмотрелся генерал.

— Да вот так, — сказал, рассматривая потолок, НД. — Только… это будет кое-чего стоить!

— Ну ладно… Сдаюсь. Давайте бумагу, я подпишу. Только быстрее, мне действительно некогда!

— Пожалуйста. — НД вынул из портфеля бумагу.

Через минуту, получив резолюцию о выделении для лаборатории электронного микроскопа, НД начал рассказ:

— Дело обстоит так. В протоколах о вскрытии убитых меня насторожила одна вещь. Там указано, что в обоих случаях было обнаружено наличие болеутоляющего средства — квариоля. Но сам по себе квариоль не может явиться причиной смерти. Поэтому в заключении экспертизы говорится: «Вследствие действия неизвестного яда…» Я позвонил доктору Кригеру, и мы вместе проштудировали всю доступную литературу, но это ничего не дало. Один немецкий автор даже рекомендует давать квариоль новорожденным… Но когда человеку семьдесят лет, организм иначе реагирует на болеутоляющие средства, чем в детские или зрелые годы… Я продолжал поиски. Вопрос стоял так: должны ли были компоненты, явившиеся причиной смерти пациента, в том числе и квариоль, вводиться в организм только путем инъекции? Доктор Кригер произвел повторное вскрытие и ответил, что нет, покойный коллекционер мог принять квариоль через рот. В данном случае возникала следующая проблема: может ли строфантин в соединении с квариолем явиться причиной смерти? Опыты, проведенные на кроликах (а я должен был кормить их собственноручно и за свой счет), показали: да, могут. Опираясь на полученные результаты, я начал вторую серию опытов. Следовало проверить, как в особых обстоятельствах действует кофе в соединении с квариолем. Речь шла об «отравлении» вдовы в кафе.

— И это дало такой же результат? — спросил полковник.

— Конечно. Иначе я бы об этом не говорил. — НД поставил на стол зеленый флакон. — Это можно легко купить на толкучке, — продолжал он. — Изготовляется якобы за океаном. Этот флакон случайно был обнаружен в ванной комнате виллы, в домашней аптечке. Это лекарство купила когда-то вдова. Ее муж также употреблял его.

НД наклонил флакон и прочел:

Not poppy, nor mandragora,

Nor all the drowsy syrups of the world,

Shall ever medicine thee to that sweet sleep

Which thou owedst yesterday [8]

Создателем этой панацеи является якобы наш канадский господин Фифилд, или, по-нашему, Фафула. Его лаборатория находится в Торонто, как явствует из надписи на наклейке. Составными частями панацеи являются: семьдесят процентов колодезной воды и тридцать процентов квариоля.

— Сейчас же свяжитесь с дипломатическим представителем Канады! — распорядился заместитель министра. — В порядке международного сотрудничества они должны этого Фафулу или Фифилда из Торонто «прикрыть»!

— Это уже не актуально, поскольку сегодня утром все уже «прикрыто», — пояснил НД,

— Где?

— А где же, как не в Воломине под Варшавой? — ответил НД. — Там со времен оккупации было спрятано около пяти литров квариоля. В типографии были отпечатаны этикетки с подходящими строками из Шекспира, и «изобретение» пошло на толкучке как заокеанское лекарство, ведь на этикетке упоминались и мандрагора, и сонная трава, и медицина, которые звучат одинаково и по-английски и по-польски…

ЭПИЛОГ

Официальная часть выставки закончилась.

— Ну что ж, в этом году мы от него вряд ли что-нибудь еще получим, — высказывался мой драгоценный шеф, прикрывая дверь за генералом. — Так что нет оснований его провожать, — продолжал он, усаживаясь за письменный стол. — Емёла!

— Слушаю вас, полковник! — ответил Емёла.

— Если вы, поручик Емёла, поедете в это воскресенье со мной на рыбалку… — мечтательно проговорил полковник.

— Если я понял правильно, то… мы вам, а вы нам, полковник? — подхватил Емёла.

— Да!

— Ну… была не была, поеду! — решил Емёла. И покраснел как рак, получив от полковника утвержденное генералом представление о присвоении ему звания капитана.

— Глеб! — обратился ко мне мой бесценный шеф. — Помнишь, ты получил из архива управления кляссер с марками?…

— Да, получил. Но часть марок из кляссера я или обменял, или продал. Да и мама кое-что оттуда выудила для своей коллекции. Поэтому, чтобы восполнить…

— Не надо восполнять, — решительно прервал меня полковник. — Сейчас мы отправим твоей маме письмо. Пусть она вместе с моими поздравлениями примет этот кляссер в подарок. У нас есть фонд, который предусматривает выдачу вознаграждения частным лицам, оказывающим нам ценные услуги. Ведь телеграмму приняла твоя дорогая мама…

— Да. Но я к этой телеграмме не имею никакого отношения. И поэтому даже чувствую себя неловко…