Подводный саркофаг, или История никелированной совы (СИ)

Артём стрелял почти в упор, с близкого расстояния. Барона сбило с ног. Он заизвивался на полу, кривясь от боли и судорожно вбирая ртом воздух. У него было чувство, будто грудная клетка вошла ему в лёгкие.

Механизм передатчика, не дождавшись повторного нажатия, заставил половинки сомкнуться. На глазах у ошеломлённой Дарьи статуэтка приняла прежний вид.

- Смотри, она закрылась! - закричала Дарья.

- Дашка, беги отсюда, - Барон, превозмогая боль, начал подниматься. - Слышала, что говорю? Беги!

По подвалу быстро распространялось облако парализующего газа. Дарью душили спазмы, в горле царапало. С совой в руках она побежала к лестнице, но, не сделав и двух шагов, почувствовала резкий тычок в спину, чуть повыше поясницы. Она оглянулась. Позади неё стоял гебист. Пепельно-серое мрачное лицо словно окаменело, только нижняя челюсть тряслась.

Боли в первые секунды не было, Дарья даже попыталась заехать ему совой по голове, но силы внезапно оставили её. И только тогда полыхнула боль - острая, режущая. Она в ужасе отшатнулась, заметив в руке старика окровавленное лезвие. Он нанёс ещё один удар - в бок, и она стала медленно оседать на пол.

Силуянов вырвал у неё сову, прижал к себе, огляделся. Мимо пробежал Артём в маске. Силуянов замахнулся на него ножом, и тот отпрыгнул в сторону.

Белявский взлетел по лестнице, выскочил из студии и навалился на входную дверь. Гарик с Романом уже поджидали его.

Артём сдёрнул с себя маску.

- Они сейчас все задохнутся, - пропыхтел он. - Держите дверь... Ещё пять минут - и задохнутся!

- Они открыли сову или нет? - спросил Гарик, тоже наваливаясь на дверь.

- Нет. И уже не успеют. Задохнутся. Сова наша!

Глава 24

Илья принюхался.

- Гады, газ пустили! Так я и знал! Отравить нас хотят!

Трясущийся от страха Перлин молчал, прижимаясь к стене.

- Хана нам, - просипел перепуганный Никита.

- Не ссы, прорвёмся! - рявкнул Илья. - Бей!

Они с Никитой подняли кушетку и обрушили её на дверь. Швабра выскочила из ручки, дверь распахнулась и приятели вместе с кушеткой ввалились в студию.

Барон только что поднялся с пола. Он всё ещё не мог вздохнуть полной грудью, перед глазами плыли круги. Увидев Никиту с Ильёй, достал пистолет.

- Стоять, - выдавил с усилием.

- Козёл, фуфло паршивое! - Илья с перекошенным лицом вытащил "Макарова", но Барон нажал на крючок раньше.

Треснул выстрел. Илья глухо вскрикнул, выронил пистолет и, схватившись за живот, согнулся пополам. Из-под его пальцев засочилась кровь.

Барон, глотнув газа, закашлялся с такой силой, что тоже выронил пистолет.

- Картина! - Никита озирался. - Где картина?

- Бог с ней, беги! - позеленевший от ужаса художник потянул его к двери, но Никита вырвался и бросился искать рембрандта.

Перлин хотел ещё что-то сказать, но горло сжал спазм, и он, обречённо махнув рукой, один устремился к лестнице.

Силуянов, кашляя и задыхаясь, добрался до двери первым. Внезапно она раскрылась сама и перед ним возникли двое в противогазных масках. Майор попятился, закрывая сову руками, споткнулся и покатился вниз, по дороге сбив с ног художника.

В глубине подвала загрохотали выстрелы. Это Никита, подобрав "Макарова", палил в Барона. Никита надрывно кашлял и дёргался, и потому, наверное, стреляя в наркоторговца с нескольких шагов, умудрился ни разу не попасть. Зато одна из пуль задела Перлина, остановившегося у лестницы. Художник вскрикнул и опустился на четвереньки.

Услышав выстрелы, Гарик с Романом немедленно развернулись и бросились наутёк.

Нож, пальцы Силуянова, рукава его пальто и глянцевая поверхность совы были заляпаны кровью, но майор ничего этого не замечал. Задыхаясь, весь оцепенев от накатившей на него боли в сердце, он вообще перестал что-либо замечать. Лишь через несколько секунд, когда основная боль схлынула, он вдруг осознал, что держит в руках передатчик.

"Не открою, - в отчаянии подумал он. - Нет, не открою".

Его пальцы заскользили по никелированной поверхности.

Он вздрогнул от неожиданности. Это чудо, но половинки совы разошлись!

Майор уже не мог дышать. Перед глазами сгущалась тьма. Застонав, он напряг зрение и зашарил по сове руками. На ядерную кнопку он наткнулся сразу и тут же нажал на неё. Сквозь вихрь, пляшущий в глазах, он разглядел зелёный огонёк. Теперь надо ждать шестьдесят секунд. "Неужели не дождусь, - мелькнуло в мыслях. - Неужели загнусь, околею... В самый решительный момент околею..."

Он выпрямился и шире раскрыл глаза, вглядываясь в раскрытые створки передатчика. Ему показалось, что он различает секундную стрелку. Сейчас она завершит круг, в передатчике тихонько щёлкнет и створки начнут смыкаться, но прежде, чем они сомкнутся, он должен ещё раз нажать на кнопку.

Он наклонился ниже к передатчику, чтобы расслышать щелчок. В этот момент на его голову обрушилась чья-то нога. Силуянов упал, выронил передатчик, но в следующее мгновение с неожиданной для него резвостью прыгнул за ним.

Дотянуться до передатчика он не успел. Сзади его схватили за шею.

- Это ты её пырнул, падла? - раздался над ухом срывающийся от спазм голос Барона.

Майор всё же ухитрился дотянуться до передатчика. Хронометр ещё тикал, зелёная лампа горела.

Барон нажал на крючок "беретты", но пистолет сухо щёлкнул. Патронов больше не было. Барон попытался выдернуть у Силуянова сову, но тот вцепился в неё мёртвой хваткой. Наркоторговец саданул его по затылку стволом пистолета. Удар вышел несильным, Силуянов не потерял сознания, но сову отпустил. Барон схватил её, и в этот момент его скрутил такой резкий спазм кашля, что он согнулся и выронил передатчик. Тот с грохотом отскочил к стене. Барон метнулся за ним, но Силуянов вцепился ему в куртку. Наркоторговец упал, потеряв равновесие.

Больше он не встал. Силуянов вонзил нож ему в спину, потом в бок, под печень. Барон нашёл в себе силы лишь медленно обернуться и посмотреть на гебиста стекленеющими глазами.

Никита с картиной под мышкой тщетно пытался выйти из загазованного подвала. Входная дверь была закрыта снаружи и не поддавалась на его отчаянные попытки открыть её. Он бил по ней кулаком.

- Кто там держит? Откройте! Откройте! - хрипел он задушенно.

Перлин тоже подбирался к двери. Он полз на четвереньках, оставляя на ступенях кровь. Не одолев и половины лестницы, он скатился вниз и замер, уткнувшись носом в пол.

Барон дёргался в конвульсиях. Его вытянутая нога непроизвольно толкнула передатчик, словно умирающий стремился не подпустить убийцу к заветной кнопке. Теряющий силы гебист перелез через Барона, как через бревно. Передатчик был раскрыт, хотя минута давно прошла. Цепенеющее сознание Силуянова никак не прореагировало на эту странность. Он придвинул передатчик к себе, нащупал ядерную кнопку и надавил на неё. Зелёная лампа почему-то не зажглась. Силуянов напряг зрение, наклонился к сове почти вплотную и снова надавил на кнопку. Лампа не загорелась. Он защёлкал кнопкой. Всё было бесполезно.

Одной из последних мыслей, пришедших ему, была та, что, может быть, он всё-таки нажал во второй раз. Красная лампа загоралась, послав приказ на подлодку, но он не успел этого заметить, потому что его отвлёк Барон. Вглядываясь в приёмник слезящимися глазами, он пытался различить хоть что-нибудь перед собой, но туман только сгущался. Пальцы, ощупывая половинки передатчика, углубление с ядерной кнопкой и циферблат хронометра, пытались что-то отыскать. Наконец нашли. Штырёк антенны был сломан. Вместо него торчал обломок с шероховатым концом. Это значило, что передатчик испорчен... Он уже не мог послать сигнал...

А тут ещё, словно в насмешку над ним, створки совы начали закрываться, едва не прищемив ему палец. Силуянов испытал потрясение, подобное оглушительному удару. Энергия, до той минуты поддерживавшая его силы, разом иссякла. На него навалилась тяжесть. Он судорожно втянул в себя горячий, полный режущих осколков воздух, задохнулся в нём и затих навсегда.