Мужской роман

— А есть варианты?

— Нет. Сначала я, через пятнадцать минут — ты. Не обижайся… Это все скоро закончится.

— Безусловно. Только, боюсь, оно может закончиться плохо.

Вера молча ушла в кухню. Игорь вспомнил, что вообще-то сегодня не его смена. Со времени появления Веры, Критовский вне зависимости от графика каждый день ходил в «Пробел». Дел там на всех хватало, а лишней возможностью побыть рядом с любимой, пренебрегать не хотелось. Но это было раньше, до вчерашних насмешливо-сочувствующих взглядов коллег, до решения прекратить все это в ближайшее время, до сегодняшней бессонной ночи… В конце концов, вчера Игорь собирался вообще никогда не появляться в «Пробеле». Нужно было хотя бы один день отдать под соответствие этому «всегда»…

— Я не пойду сегодня на работу.

— Ой, — Вера так искренне огорчилась, что Игорь даже подумал изменить решение, — То есть, не ходи конечно. Смена-то не твоя… Просто я так не привыкла без тебя. Представляешь, целый день…

— Пусть у тебя будет время подумать. Своим постоянным наличием рядом, я никак не даю тебе собраться с мыслями… Кроме того, у меня по журналу уже столько дел накопилось… Это только кажется, что внештатникам время для работы не нужно…

Все это было правдой, хотя и вспомнил о ней Игорь уже после решения никуда не ходить. На самом деле Критовский попросту хотел выспаться. Чтобы усыпить собственную вспыльчивость. Чтобы разогнать мысли. Мрачные, не мрачные… Всякие. Отключиться и ни о чем не думать.

— Если ты очень хочешь, я, конечно, пойду с тобой, — без особого энтузиазма сообщил Игорь, после нескольких не слишком болезненных уколов совести.

— Очень хочу, но не ходи, — Вера пробежалась пальцами по волосам Игоря и в мире тут же стало чуточку светлей, — Журнал — это важно. Журнал, в отличие от «Пробела» — это творчество…

— Ты же терпеть не можешь слова, — Игорь подмигнул.

— Вот так я странно устроена. Терпеть не могу все, что мне по-настоящему нравится.

— Просто ты боишься попасть в зависимость. Но это дурацкая боязнь. Самая страшная разновидность несвободы — это строить жизнь, основываясь на боязни эту самую свободу потерять …

— Буду меняться, — покорно заявила Вера, немного насмешливо.

— Буду учиться не читать нотаций, — не менее покорно отреагировал Игорь.

— А еще я буду ужасно без тебя скучать. Постараюсь прийти поскорее.

Закрывая за Верой дверь, Игорь подумал, что, после вчерашних разговоров, во всем этом обмене любезностями, уже не сквозит прежняя непосредственность и искренность. Кажется, и Игорь, и Вера решили бороться за видимость хороших отношений, пренебрегая сутью.

Завалиться спать на этот раз помешал телефонный звонок. Уже знакомая тишина ехидно скалилась на том конце провода. После пятого нервного игоревского «Не молчите!», ситуация изменилась.

— Быстро же ты привел её в дом… От меня еще и соседи не успели отвыкнуть…

Значит, все-таки Марийка. Только этого не хватало.

— О соседях я как-то не подумал, — Игорь постарался держать нормальный дружеский тон, — Надеюсь, они обо мне тоже не думают. Надеюсь, у них есть дела поважнее. А чего ты звонишь и молчишь?

— А о чем нам с тобой разговаривать? — горечь в интонациях Марийки на миг сменилась агрессией.

— Если не о чем, то чего звонить? — Игорь произнес это непростительно мягко. Надо было жестче, чтобы навсегда убедить Марийку в том, какая он, Игорь, сволочь. Чтобы не сожалела добрая Марийка, теплая Марийка, мудрая Марийка, о потере Игоря. Чтоб не испытывала по поводу расставания никаких эмоций, кроме облегчения. Надо было жестче, но у Игоря не хватало сил.

— Действительно, — Марийка хмыкнула как-то совсем по-игоревски, — Наверное, просто привыкла иногда слышать твой голос… Ладно, извини. Я, кажется, не в том состоянии, чтобы сейчас адекватно общаться. Мне не стоило звонить… Просто, знаешь, жить самой оказалось не так просто… Думаешь всякое, переживаешь… Хорошо хоть работа у меня есть. Она — не человек, она — не предаст…

Хотелось закричать что-то поддерживающее. Хотелось кинуться оправдываться, мол, не предавал он никого — напротив, спас от необходимости жить с таким чудовищем, каким был Игорь до встречи с Верой. Хотелось просто узнать, как Марийка поживает. Но любое вмешательство ныне было равносильно вредительству. Марийку нужно было отпустить полностью, не оставив ни малейшей зацепки для былых привязанностей. И, кажется, выполняя это необходимое, исполнитель испытывал даже более болезненные ощущения, чем сама жертва.

— Ну, пока, — не дождавшись никакой ответной реакции, Марийка положила трубку.

«Все правильно. Ты поступил правильно,» — нашептывал растревоженный внутренний голос. А сам Игорь тревожился совсем по другому поводу. Вера… Прикрыв глаза, Игорь попытался представить, что происходит сейчас вокруг неё.

«Пробел» все так же тонул в суете. Чудачества клиентов забавляли, подбадривающий Палюрич заботливой квочкой витал над работниками. Анюта — полноправная хозяйка своих марионеток — направляла их незаметно на очередную жертву. Отчаянно пытался расти духовно Тоха. Нелепо старался случайно не повзрослеть Жэка. И даже Стас, конечно же, появлялся со своей неизменной бутылочкой пива. А вот Игоря уже среди них не было. И это ровным счетом ничего не меняло в компьютерном центре. Коллектив уже обрел собственную душу, не зависящую от наличия конкретных своих членов. А значит он, Игорь, свою миссию на этой работе уже выполнил. Значит, больше он был не нужен. Ни Палюричу, ни «Пробелу», ни, в сущности, Вере… Эта собственная ненужность тяготила. Вместо уместного ощущения свободы, несла с собой обиду. Игорь знал, что это злое чувство. Знал, что оно только портит все. Но ничего не мог с собой поделать.

«Порчусь», — произведя краткий самоанализ, сухо констатировал Игорь, — «Уже даже воняю тухлятиной. Уже сам себе противен. Пора менять. Снова пора что-то менять. Нужно жить своей жизнью. Господи, я ведь уже даже забыл, как это делается».

Отказавшись от первоначальных намерений выспаться, Игорь решил действительно позаниматься журнальными делами. В качестве холодильника, спасающего от окончательного протухания, такая работа вполне подходила. На первый взгляд. При последующем рассмотрении оказалось, что не так все это просто. Даже столь привычные и родные когда-то строчки обозрения отказывались сдаваться без боя. И война велась даже не за творчество или четкость формулировок. Завоевывать приходилось каждую секунду, свободную от трагичных мыслей о бесперспективности будущего. Вера, насмешливо выслушивающая очередные претензии клиентов, не покидала мысли Игоря. Точнее, не покидало отсутствие у Веры мыслей об Игоре. Писать в соавторстве с собственной обидой Игорь не умел.

— Алло, — Игорь все-таки набрал её номер, — Извини, что отвлекаю. Просто соскучился. Люблю, наверное… Как ты? Как "Пробел"? Что там наши монстрообразные Орлики?

— Извините, вы не туда попали, — холодно проговорила Вера и нажала отбой.

Игорь почувствовал себя последним идиотом. Что, интересно, на этот раз он сделал не так?

Гуманная Вера решила объяснить это, спустя несколько минут. Перезвонила с автомата на домашний телефон.

— Нет, с тобой в разведку ходить нельзя, — вместо ожидаемых извинений сообщила она, — Никогда не откровенничай, не уточнив, можно ли говорить. У меня же довольно громкий динамик в телефоне, а рядом Миленок стоял. Зачем ему знать, что я думаю о Орликах? Кроме того, если звонишь на сотовый, лучше просто говори, куда тебе можно перезвонить по городскому. Мы ведь с тобой пока еще не миллионеры.

Голос её звучал официально. Строго по-«Пробеловски». Так, будто звонила она не с автомата, а прямо из-под носа строгой Анюты.

«У нас действительно разные скорости», — Игорю оставалось только посмеяться, — «Я, выходя с работы, перестраиваюсь значительно быстрее.»

— Это все, что ты можешь мне сказать? — Игорь даже посмеивался, предвкушая положительный ответ.

— Пока все. У нас тут дурдомно и динамично. Как всегда. Правда есть и новости. Позже перезвоню. Пока отбой.