Мужской роман

— О, — Игорь оживился, — И про меня у своих «челов» поспрашивай. Я в «Пробел» без Палюрича и шагу не ступлю… Впрочем, можешь не спрашивать. Те работы, на которые подхожу я, не подходят мне… Все маслом вниз! Не нужны мне работы у твоих «челов»…

— А жрать что? — деловито поинтересовался Жэка напоследок и умчался, не дожидаясь ответа.

— Пока кое-что осталось, — сам себе проговорил Критовский. За время общения с Верой, Игорь был так занят, что попросту не успевал тратить деньги, от этого у него даже скопились некоторые, пусть мизерные, но сбережения, — А когда кончится, я к Главному Редактору ругаться пойду. Пусть повышает гонорары внештатникам!

Говорил все это Критовский довольно бодро. Так, что даже сам немного поверил в собственный оптимизм. Не надолго. Ровно до тех пор, пока Вера, твердо глядя ему в глаза, не произнесла.

— А я вот из «Пробела» пока не уйду.

— Как можно работать на таких людей, как Орлики? — поразился Игорь, — Как это не уйдешь? Почему?

— Потому что это не понравится Вадиму, — все так же уверенно проговорила Вера, — Знаю, что тебе не нравится такой мой ответ… Но…Я же обещала не врать тебе, Игорь. Вот и не вру.

Критовский замер, как от пощечины. Потом молча развернулся и зашагал прочь. Рано или поздно, любое терпение, над которым измываются так изощренно, лопается. Критовский чувствовал, как лопнуло что-то внутри него… Мысль о том, что Вера по-прежнему полностью подчиняется помыслам Вадим Сана, оказалась для Игоря не по плечам. Он не вынес её, эту мысль. Выбросил на полпути к счастью. Выбросил, вместе с осколками собственной веры и души, а потом свернул с пути, ушел в лес и заблудился… Игорь Критовский больше не желал терпеть весь этот маразм. Игорь Критовский хотел нормальной жизни. Без обманов, недоговорок, натяжек… Без скидок и взаимных снисхождений… Самое ужасное, что он не просто хотел такой жизни. Он хотел такой жизни с Верой. А желания с подобной степенью внутренней противоречивости никогда не сбываются.

Неуклюжий Москвиченок, пыхтя, затормозил у обочины прямо возле Игоря. Взъерошенная Вера легко выскочила из машины. Замерла. Смерила своими бездонными, пронзила до самой души… «Как ты мог уйти? Что опять тебе показалось? Я ведь — вот она. Я ведь есть у тебя…» Но не пришли к Игорю обещанные сила и уверенность от этого взгляда. А пришла усталость опустошения. А вместе с нею пронзительная досада.

Почему так устроен этот мир?! Почему все происходит так не вовремя? Почему в нагрузку к желаемому всегда выдается судьбой куча какой-то неподъемной гадости… И почему человек — этот венец творения природы — всякий раз оказывается слишком слаб, чтобы от гадости этой очиститься.

Сказку было жалко. Не уберегли, не сохранили, разбили всмятку об острые углы предыдущих жизней. Нет, предыдущей жизни, в единственном числе, потому что углы своего прошлого Игорь сгладил, а вот Вера со своими колючками бороться отказалась. Чем и спалила мир. Игорь отчетливо ощущал, что внутри у него перегорел предохранитель, система больше не функционировала, сил на очередное вытягивание ситуации не оставалось.

— Это финал? — Вера все поняла без слов, но не хотела верить.

Получалась какая-то пошло-пафосная трагедия. Игорь скривился.

— Не знаю, — честно ответил он, — Все не так…

— И у меня, — Вера с сомнением поглядела на машину. Отпускать, не отпускать? — И у меня все не так.

— Отпусти человека, — Игорь вступился за таксиста, — Ему-то наши метания зачем?

— Значит, еще поговорим, — Вера отошла рассчитаться с Москвиченком.

Игорь заставил себя представить, что никогда больше не увидит Веру. Постарался прогнозировать собственные ощущения в этом случае. Вздрогнул, отчаянно замотал головой, прогоняя наваждение. Душевная боль отчетливо ощущалась физически.

— Представил сейчас, что буду жить без тебя… Б-р-р! — прокомментировал Игорь, — Почти невыносимо.

— И я такая же, — выражение лица Веры вдруг потеплело, — Без тебя не могу, с тобой не умею…

— Все-таки не умеешь? — Игорь сжал кулаки, чтобы оставаться внешне спокойным.

— Не умею так сразу, — поправилась Вера, — Мы уже говорили об этом.

Игорь набрал полные легкие воздуха. Нужно было сдержаться. Не взорваться. Найти в себе силы честно все объяснить.

— Да, говорили, — автоматически оба они продвигались в сторону игоревского дома, — Но тогда у меня не было всей вводной информации. Информации о самом себе. Теперь есть. Теперь я точно знаю, что, и хотел бы спокойно подождать, пока ты обрубишь свои хвосты, но не могу. Спокойствие больше не дается мне. А жить по уши в нервах — это ужасно.

«Что ты делаешь!» — отчаянно вопил внутренний голос Игорю, — «Ты ведь прогоняешь её… Ты ведь не оставляешь ей выбора… Она ведь действительно уйдет!»

— Ты не любишь меня больше? — Вера спрашивала не потому, что не знала ответ, а для того, чтобы найти себе повод не уходить.

— Люблю, — Игорь грустно улыбнулся, — Всегда люблю. Но жить так дальше не могу.

— Ты пугаешь меня, — Вера забежала на два шага вперед, развернулась, заглянула в лицо Игорю, — Ты сам хоть понимаешь, что делаешь? Теперь, даже если мы починимся сейчас, я все равно постоянно буду помнить это твое настроение. Все равно не смогу простить, что однажды ты захотел принести нас в жертву своему личному комфортному состоянию… И это будет вечно терзать меня, — последние слова Вера говорила уже сама себе, накручивая собственные нервы, — Кажется, всё… Больше невозможно… Что же теперь делать?

Вопрос повис в воздухе. Провисел он там следующие три дня. И это были самые отвратительные дни, которые только можно было себе представить.

— Давай обсудим это дома…

— А знаю ли я теперь, где мой дом? — Вера послушно шла за Игорем, но ситуация от этого только накалялась.

Любые разговоры оканчивались глупыми разбирательствами. Здесь фигурировало уже и надменное: «Это ты во всем виноват!» И грубое: «Да кто ты такая, чтобы требовать от меня этого нелепого ожидания?!» Много раз проговариваемое: «Нам лучше не видеться», стояло уже поперек горла. Но всякий раз, когда кто-то из оппонентов всерьез собирался рвать отношения, второй вдруг пугался, пытался остановить, умолял еще раз «попробовать все перерешить». Компромисс так и не был найден, а отношения все накалялись.

Вдобавок, домыслы об исчезновении Палюрича оказались истиной. Прийдя с работы на следующий день, Вера, стараясь оставаться спокойной, пересказывала происходящее.

— Знаешь, я даже завидую тебе. Могла бы — сама бы туда не пошла.

— Так что же тебя там держит? Указания Вадима, я так понимаю, — Игорь уже не мог сдерживать ехидные интонации.

— Не об этом речь, — Вера старалась избегать больных тем, — Лучше послушай, что творилось.

На следующий день после мнимого обнаружения мнимой недостачи (Вера с Игорем единодушно не верили в искренность тех, кто обвинял ВасьВася) в «Пробел» нагрянули Орлики и высказали желание переговорить с коллективом. Говорил Миленок. Орлики, немым подтверждением собственного соучастия, стояли за спиной оратора.

— Ваш директор оказался недостойным. Заварил кашу, проворовался, понял, что не сможет уже вернуть долги, и исчез. Попросту испарился. Сейчас его ищут компетентные люди. Можете не сомневаться, найдут и привлекут к ответственности. От вас же сейчас требуется мобилизовать все силы и, несмотря на происшедшее, поддерживать работу центра на должном уровне. Контроль за работой «Пробела» господа учредители теперь возьмут лично на себя, — Александр Орлик утвердительно кивнул после этих слов своего поверенного, — Если кто-то знает, где искать Палюрича, пусть скажет сейчас…

Единогласное молчание никого не смутило.

— Мы и не надеялись на то, чтоб преступник такой хитрости, как Палюрич, мог оставить нам такие ценные зацепки. Что ж, неважно. Главное, не падать духом. К завтрашнему дню мы ожидаем от вас полный список сотрудников центра. С пояснениями, кто, что умеет делать, и кто за что здесь отвечает. Список будет просматривать и утверждать лично Александра Владимировна, — обворожительная улыбка Александры Орлик, как показалось Вере, сочилась ядом.