Итак, моя милая...

олучился отвратный. Видно, он воду не довел до кипения, зато по крайней мере позаботился... хоть что-то сделал.

- Чем недовольна? Ну, умора! Я хочу домой.

- Думаешь, я не хочу? - Том назло допил кофе, хотя его уже тошнило. Придется идти пешком.

- Додумался, чокнутый, чтоб я пять миль топала пешком!

- Дура набитая! Одно из двух: либо оставайся, либо иди со мной! Я ухожу!

Она замялась, не зная, на что решиться. В это мгновение на утреннем солнце совсем рядом сверкнуло что-то блестящее. Она удивленно присмотрелась, подошла к высокой куче хвороста и заглянула сквозь ветви.

- Том! Здесь машина!

- Ну что ты опять развопилась? - сердито спросил Том.

Мейски лежал на пороге пещеры. Теперь он видел их. Его рука сильнее сжала автоматический пистолет. В груди не унималась глухая, предостерегающая боль.

Том подошел к Шиле. Раздвинув ветви, он обнаружил под ними "бьюик".

- Посмотри, заведется или нет, - сказала она.

- Так нельзя. Наверное, кто-то приехал на охоту или погулять, неуверенно возразил Том.

- Открой и посмотри! - заорала на него Шила.

Том вытащил из заднего кармана набор ключей. Будучи торговым агентом "Дженерал моторз", он всегда имел при себе отмычку для всех марок автомобилей фирмы. Двигатель завелся с полуоборота.

- Вот это везение! - обрадовалась Шила. - Собирайся. Возьмем ее напрокат и доберемся до дому.

- Нельзя этого делать! Нас могут арестовать за воровство!

- Какой же ты слюнтяй! Ну, подождет хозяин часа два. Ну и что? Объяснишь.

Тому это не понравилось, однако в ее словах был резон. Он вылез из "бьюика" и пошел к своей машине. Там он разыскал листок бумаги, шариковую ручку и написал:

"У меня случилась поломка, и я вынужден одолжить вашу машину. Вернусь через два часа. Извините.

Том Уайтсайд, 1123, Делпонт-авеню, Парадиз-Сити".

Это оправдает его перед законом, рассудил Том, прилепив записку к лобовому стеклу. И он поспешил обратно на поляну.

- Ну, все, - сказал он. - Поехали.

Она окинула его устало-презрительным взглядом.

- Вот дает! Ну, ты умник! Решил бросить все снаряжение в нашей машине? А если заявится какой-нибудь прохиндей и упрет?

Том действительно не подумал об этом и разозлился на себя.

- Ну, ладно, ладно. - Он сел за руль и завел "бьюик".

Мейски силился взять Тома на прицел, но мушка плясала в слабой, дрожащей руке. Он чертыхнулся и опустил пистолет. Раздираемый бессильной злобой, он проводил взглядом "бьюик".

Возле своей машины Том притормозил. Они с Шилой перенесли вещи и снаряжение на заднее сиденье "бьюика". Осталось только уложить газовую плитку, которой не хватало места в салоне.

- Сунь ее в багажник, - нетерпеливо подсказала Шила.

Том отпер и поднял крышку багажника. Внутри стояла большая картонная коробка с черной надписью "Ай-би-эм" на боку. У Тома мелькнуло желание заглянуть в нее, но его окликнула Шила.

Он сел за руль. Они протряслись пять миль по проселку и выехали на шоссе.

Шила угомонилась и сидела