Итак, моя милая...

но понял, что деваться некуда. Ворча себе под нос, он медленно побрел по песку, пока не заметил бунгало, стоящее в стороне от других. Он замер. Теперь было ясно, что имели в виду эти щенки. Как раз в таком месте могли прятаться разыскиваемые.

- Пойдете дальше, сержант, - вежливо полюбопытствовал Уэнд, - или здесь заночуем?

О'Коннор медленно двинулся вперед. У него подгибались ноги. Его подчиненные шли следом. Он добрался до деревянной калитки, за которой начиналась короткая дорожка к дому. Тут он остановился.

- Я обойду с тыла, - сказал Коллон и исчез в темноте.

Как только они остались вдвоем, О'Коннор взмолился:

- Послушай, Сэм, я старый человек. Иди первый.

- То-то и оно, сержант, что я молодой. Мне еще жить и жить.

О'Коннор в бешенстве набросился на него.

- Слушай, щенок, я так изгажу тебе жизнь, что взвоешь! Это неисполнение приказа. Слышишь! Пошел... стучи в дверь!

- Лучше изгаженная жизнь, чем никакой, - ответил Уэнд. - Сам стучи. Мы уже свое отбарабанили.

В это время дверь открылась, и в лунном свете появилась девушка. Ее силуэт выделялся на фоне освещенного дверного проема. Она была в коротком белом платье, которое просвечивало.

О'Коннор вздохнул с облегчением. Не веря своему счастью, он зашагал по дорожке навстречу вышедшей к нему девушке.

- Что-нибудь случилось? - спросила она. - Вы ведь из полиции?

Уэнд стал за его спиной. Они не отрывали глаз от девушки, а она переводила взгляд с одного на другого.

- Вы здесь живете? - спросил О'Коннор, сдвинув фуражку на затылок и вытирая несвежим носовым платком потный лоб.

- Конечно, - и она одарила его ослепительной улыбкой.

- Не возражаете, если мы заглянем в дом? - спокойно спросил Уэнд. Он все присматривался к девушке, вспоминая, где мог видеть ее раньше. А видел наверняка. В этом он не сомневался.

- Идемте... смотрите. А что вы ищете?

Уэнд подался было вперед, но О'Коннор поймал его за руку.

- Хватит давить на психику всем подряд, - проворчал он. - Незачем беспокоить молодую леди. Пойдем, у нас еще дел по горло.

Коллон, заслышав голоса, вышел из-за дома.

- Пошли... пошли, - нетерпеливо позвал О'Коннор. Он безумно обрадовался, что все обошлось, и ему не терпелось убраться восвояси. Оставьте ее в покое. - И, козырнув девушке, он зашагал прочь.

И вдруг Уэнда осенило: ведь она же поет и играет на гитаре в припортовом ресторанчике. Он мигом сообразил, что девице ее пошиба не по средствам снимать дом в таком районе.

Она улыбалась.

- Хотите зайти?

- Да... зайду. Показывайте дорогу.

Она повернулась и, покачивая бедрами, вошла в бунгало.

- Славная пташка, - причмокнул Коллон.

- Будь начеку, - шепнул ему Уэнд. - Дело нечисто.

Он снял винтовку с предохранителя. Коллон при виде его бледного, напряженного лица почуял опасность, и у него пробежали мурашки по коже.

Уэнд шагнул в дом. Коллон, поняв, что Уэнд заподозрил неладное, тоже снял винтовку с предохранителя и пошел за ним по пятам.

-