Вечер вне дома

мости говорить, что я схожу по тебе с ума и делаю все, что ты только пожелаешь. Но ты должна помнить, что я контролирую всю политическую жизнь города, а политика - это грязная игра, где каждый старается перегрызть глотку своему конкуренту. Ничто так не способствует гибели целой политической партии, как скандал, поднятый прессой. Избиратели очень не любят газетной шумихи, понимаешь?

Гильда, выпрямившись, сидела на ручке кресла.

- При чем здесь мой брат Джонни? - спросила она. О'Брайен в упор посмотрел на девушку.

- Я только хотел сказать тебе, что Говард принес плохие новости. Прошлой ночью Фей Карсон была убита.

Наступило тяжелое молчание, потом О'Брайен сказал:

- Ты знаешь, что Джонни вернулся вчера вечером? Один из моих людей видел его около "Голубой розы". Ты с ним встречалась?

Гильда замялась, а потом кивнула, не глядя на О'Брайена.

- Я знала, что Джонни в городе, - подтвердила она, не поднимая ресниц.

- Он мог ее убить? - жестко спросил О'Брайен. Гильда подняла голову, и зрачки ее расширились.

- Конечно, нет! Как ты можешь говорить такое!

- Давай, будем играть честно, малышка, - сказал О'Брайен. - Ты прекрасно понимаешь, почему я тебя об этом спрашиваю. Когда Джонни попал в психиатрическую клинику, он угрожал, что убьет Фей, и вот, не прошло и двух часов после его освобождения, а мисс Карсон мертва. Не будем прятаться от фактов, которые говорят сами за себя.

Гильда не шевелилась, и О'Брайен, заметив, что она пытается овладеть собой, подошел и обнял ее.

- Послушай, не нужно так волноваться. Ты ведь не одна, у тебя есть я. И на свете не так много вещей, которых я не мог бы для тебя сделать.

- Это не он, - проговорила девушка срывающимся голосом. - Джонни не способен на такое.

Хорошо зная братца Гильды, О'Брайен подумал, что тот способен на все.

- Ты так думаешь, - нежно возразил он, - потому что это твой брат, и ты его любишь. Но представь, что станут думать другие, особенно если учесть его репутацию.

- Я тебе говорю, что это не он! - закричала Гильда, вскакивая. - Можно подумать, у тебя есть доказательства. - Она судорожно вздохнула. - Этот тип из полиции не подозревает его?

- Он не подозревает даже о существовании Джонни.

- Да? Тогда к чему весь этот разговор?

- Ты видела его вчера?

- Нет, но он звонил мне по телефону.

- И ты решила скрыть это от меня?

- Конечно, я должна была сказать тебе, но Джонни просил не делать этого. Ему нужны были деньги, чтобы уехать в Нью-Йорк. Тогда я велела ему прийти в "Голубую розу", но он не пришел, вероятно, взял деньги в другом месте.

- У Фей?

- Нет! Он не знал ее адреса. Он ее вообще не видел!

- Дай господь, чтоб это было действительно так, - сурово проговорил О'Брайен. - Итак, ты с ним не встречалась?

- Нет!

Проницательности О'Брайена хватило, чтобы понять:

Гильда лжет. Она, конечно же, встречалась с братом и теперь тоже была уверена, что именно Джонни убил Фей Карсон.

- Значит, ты думаешь, он